Он не читал каждую страницу, а лишь пролистывал. Благо книга была с иллюстрациями, а то ни содержания, ни хоть каких-то заметок у нее не было. Даже нумерация страниц как таковая отсутствовала. Она, конечно, была, но эти непонятные закорючки нам было не разобрать и в жизнь. Так что, никто не знал, на какой по счету странице мы таки напоролись на артефакт-чашу.
- Что там написано, - с нетерпением спросил Талин, вперившись в принца одним глазом. Волосы он так и не удосужился собрать.
- Подожди, - одернул его тот, поднимая руку, ладонью к нему.
Пару минут мы сидели в гробовом молчании, лишь Кайрен был занят делом, водя взглядом от начала к концу страницы, вчитываясь в текст. Аки шустро читает.
- Это он, - серьезно сказал Аргадэш через еще несколько минут.
- Он что? – Не поняли его мы и уставились внимательным взглядом, ожидая пояснений.
Кайрен объясняться не спешил, встав с насиженного места и потянувшись, принц подошел к окну и одернул штору, впуская в помещение свет. Сразу стало четко видно и два шкафа, наглухо забитые книгами. Страсть Чадлика. И сервант с разнообразными напитками, в глуби которого затесалась не початая бутыль коньяка. Спрятанная Талином. Даже папка с наработками моей семьи обнаружилась на столе, за которым мы сидели. А в полутьме ее видно не было. Но все это было второстепенным. Самое интересное заключалось в книге, которая стремительно «пустела». Текст староморийской письменности затирался, будто по нему прошлись ластиком. От строчки к строчке.
- Помните нашу поездку в гостиницу? – Все же отмер представитель королевской крови.
- Конечно, - отозвались все еще не понимающие мы.
- И кровь помните?
- И ее помним. - До нас, вроде, начало доходить. До меня так точно.
- Она может быть причастна к этой чаше? – спросил я, чтобы удостовериться в правильности своей догадки.
- Именно. - Кивнул принц. – Тот артефакт, что мы нашли.
Парень на секунду замолк.
- Он создается не совсем стандартным путем. Вернее, даже можно сказать, совсем несвойственным для артефактов способом - через ритуал.
- Интересно, - протянул Талин, подаваясь вперед.
- Да, занятно, - подтвердил Кайрен. – Если я правильно прочел. А я прочел верно. - Хмыкнул принц, - Этот артефакт предназначен для «слива» в него магических сил, причем в неограниченном размере и на неограниченное время. Хоть весь резерв до капли сцеживай. И создается он вполне легко. Если, конечно, у тебя есть доступ к тому человеку, кого хочешь лишить магии.
- Все так серьезно? - уточнил озадаченный Чадлик.
- Да. Эта чаша обычно использовалась лекарями. Где-то лет сто – сто двадцать назад. Потом про нее как-то подзабыли. Но, известно, что ногицунэ тоже накладывали свою лапу на этот артефакт. Все-таки, даже в том же ритуале отдачи сил он мог им пригодиться. И, если в него полностью влить весь свой резерв, то магом ты быть перестанешь. Поэтому, чаша была запрещена сразу же, как это выяснилось. Как раз таки лет сто двадцать назад.
- Звучит не очень, - через пару мгновений произнес Талин.
- Там еще было описание. Подробное, к тому же, как создать такую чашу, - продолжил Кайрен, ходя взад-вперед.
- Занятная книга. Недооценили, - подметил я.
Кивок принца и тишина. Обращаю взор в окно и кого я вижу! Жиор, своей полной персоной.
- Талин, - спешно обращаюсь к другу. – Помнишь, мы не договорили об утреннем происшествии с Жиором?
- Помню, - так же резко и немного нервозно добавил Талин. – Ты что-то вспомнил?
- Да. Припоминаете наше всеобщее замешательство, когда из МП свинтили ловец душ?
- Ты думаешь...
- Нет, я, кажется, знаю, - сухо сказал я. – Он сегодня утром как-то странно расшаркивался возле входа. Как будто кого-то или что-то ждал, при этом делая вид, будто ищет пропуск. А потом чудесным образом обнаружил его, уж больно шустро и таким движением. Что сразу было понятно, – он знал, где оный лежит. Но зачем-то тянул время.
- Нужно доложить Шалену, - произнес Чадлик. – Я к нему.
- Да, в твоих словах точно есть рациональное зерно, - подтвердил Кайрен. – Тем более, что мы так и не нашли виновного, рассекретившего злоумышленнику вход в МП. Нам еще повезло, что не утащили ничего более опасного.
После ухода Мажа, принц уселся с нашей стороны стола, оставив на другой два свободных стула. Хорошо, что Орлан Брайн в отпуске. Ему пока доверия нет. Если Кайрен всяко был бы осведомлен в этом деле, то меня в него могли и не втянуть, если бы не мама Талина, которая поручилась за меня. Так же узнал об этом деле и Чадлик, получивший одобрение короля. Больше о деле не знал никто, ну, кроме масок, конечно же. Даже Зиор не был посвящен во все аспекты и моменты расследования.
- На чем я там остановился? - протянул Аргадэш. – Ах, да, на создании. Так вот, для этого артефакта нужно четыре вещи: кровь того несчастного, из которого будут тянуть магию, предмет, наделенный его магией. Подойдет даже кружка, напиток в которой был разогрет магически. Так же необходимо серебро, его будут добавлять в материал, из которого будет слита сама чаша. Материал – это четвертое. Обычно, как написано в книге, по крайне мере, используют алюминий.
- Думаешь, кровь, найденная в номере гостиницы, связана с этим делом? – задал вопрос я.
- Чувствую, - подтвердил Кайрен.
А я и забыл, каким чутьем и интуицией обладают ведьмаки и ведьмы.
Чадлик вернулся через минут двадцать с хмурым Шаленом. Демон, кстати, находился в промежуточном обороте. И если рога его всегда были при нем (сильные представители этой расы не лишались их и в человеческом обличии, в отличие от своих менее одаренных собратьев), то хвост и копыта мы видели нечасто. Я бы даже сказал – редко и слава Ааргу. Даже сейчас было жутко, радовало только то, что его злость не связана с нами.
- Я убью этого сопляка! – взревел Юнор. – Предатель! Отступник! Продажная падла!
Эко его понесло, но мы вставлять свои пять медяков, не торопились, а то еще познакомит нас со своим файерболом. Ладно Чадлик – маг воды и Талин, как представитель огненных быстро его пас приструнят. А нам с Аргадэшем что делать? Сомневаюсь, что дядюшка будет рад проплешинам в шевелюре племянника.
- Что-то путное нашли? – уже более спокойным голосом спросил Шален.
Кайрен поспешил пересказать все, что мы узнали сегодня. И судя по разгладившейся коже, начальник был доволен работой его ра... подопечных. Что-то я задумался.
- Отлично, - провозгласил демон, вернувший себе самообладание. – Хоть вы меня не расстроили, а теперь я удалюсь. Еще нужно побеседовать с Жиром, хм, вернее – Жиором.
Момент с «нечаянно» исковеркал фамилию, мы решили не комментировать. Все-таки странно, когда тучный босс обзывает менее полного подчиненного. Смешно, я бы даже сказал.
- Может в таверну? Наши тут дела подошли к концу. Да и дело уже к полудню идет, - внес предложение… удивительно, это был Чадлик. А не любитель выпивки.
- Я не с вами, - сразу отрезал Талин, отчего у всех нас расширились глаза.
- Что? – недовольно проскрипел он же. – Я завязал! И тем более обещал прогулку Зилине.
- Каблук, - подразнил друга принц. – Хотя, знаешь, в чем-то я тебя понимаю. Девушка-ведьма, это тебе не коньяк распивать. Она и проклясть может.
Мы с Чадликом, снова не вписавшимся в дверной косяк, рассмеялись в голос.
- Напомнил, - успокоившись, сказал я. – Мне же тоже встреча предстоит. С твоей сестрой.
Талин лишь запыхтел, как недовольный буйвол.
- Так и строит из себя хранителя девичьей чести? – Засмеялся Кайрен.
- Уже нечего хранить, - нервно добавил Талин, многозначительно косясь на меня.
А я что? Ну не нежная же барышня, чтобы заливаться краской стыда. Так что, остался стоять – а-ля невозмутимость, даже не стал опровергать домыслы друга по поводу невинности.