- Хорош тебе, - произнес Чадлик. – Они взрослые люди, хватит с ними нянчиться.
- Дело говорит. - Тыкнул пальцем в друга Кайрен. За что получил по этому многострадальному пальцу.
Разошлись мы только через полчаса. Но не успели обрадоваться, что наконец-то свободны, как у всех зазвенел приемник, сигнализируя о входящем оповещении.
- Что там еще. - Завозился Талин, пытаясь вытащить злосчастный приемник из внутреннего кармана.
- О-о-о, - взвыл Чадлик, справившийся с этой задачей раньше него.
- Что?
- Выпивка отменяется. У нас сегодня вечернее построение. В девять часов, - прошипел недовольный патрульный.
- О-о-о, - взвыли уже всем мы.
Оставшиеся пять часов я таки решил провести с Лией, а Талин не изменил свои планам и умотал на свидание с ведьмочкой.
Добраться до ИСМ быстро мне не удалось, уже на Солнечной улице я наткнулся на королевский экипаж. По всей видимости, его «наполнение» бродит где-то рядом.
Что мне всегда нравилось в Валдисе, так это его отзывчивость и чувство ответственности за государство. Если бы не это дело, колесил бы он сейчас по всей Анозии, попутно выслушивая подданных и решая их проблемы. Коих всегда было выше дворца. Кого-то наводнение лишило жилья, кого-то обижают господы. Кто-то пострадал от набегов и прочих разбойников. Все они получали помощь, причем, лично от короля. Вот и сейчас он сам ходит по домам менее богатых горожан и интересуется их жизнью. За это правителя любили все, без исключения. Государство процветало, народ безбедствовал, а уровень преступности снижался с каждым годом. Конечно, были и те, кому такая политика не нравилась. Видите ли, прогресса никакого, стоим на одном месте и топчемся. Но большая часть, все-таки, была довольна правителем.
Сидеть в экипаже мне не хотелось, поэтому заручившись разрешением возницы, вышел подышать свежим прохладным воздухом. Олен все ближе, морозец ощущается все отчетливее. Просто болтаться по улице и ждать, пока дорогу освободят, мне не очень-то и хотелось. Поэтому завидев кафе, в котором мы не так давно ужинали с Талином и Далией, решил зайти, приобрести что-нибудь навынос.
- Приветствую вас в нашем заведении. - Учтиво поклонился разносчик. – Что желает господин?
- А что вы можете посоветовать навынос. Ммм, для романтического ужина к примеру.
- Могу посоветовать вам ассорти из жареных морепродуктов. - Внес предложение молодой мужчина. – Какие десерты предпочитает ваша невеста?
После слова «невеста» я на мгновение выпал в осадок.
- Почему вы думаете, что невеста? – спросил я.
- По тому, как меняется ваше выражение лица понятно. - Подмигнул разносчик. – Зашли вы сюда хмурым, но как только заговорили о ней, сразу просветлели.
- А вы внимательны к посетителям, - подметил я.
- Такая работа. - Слегка улыбнулся мужчина.
- Знаете, на десерт, наверно, я выберу фруктовое пирожное. А к морепродуктам можно белое вино?
Разносчик кивнул, записывая мои пожелания.
- Белое гриантское – идеально подойдет к ассорти.
- Тогда мне его. И еще фруктов и ягод. Поразнообразнее. Только без груш. Она их недолюбливает. - Улыбнулся я, вспоминая, как Далия в детстве кривилась при виде спелой груши, которую Эстела пыталась ей скормить. Я в те времена часто у них гостил.
- Будет сделано быстро и в лучшем виде. - Расплылся в дружелюбной улыбке Дейф, судя по тому, что было написано на его форме.
Уже спустя десять минут я вышел из ресторана со своим заказом и быстрым шагом направился к экипажу, стоящему по другую сторону улицы.
- Вы как раз вовремя. Король только что отбыл, - оповестил возница, пуская в галоп лошадей.
Цоканье копыт по мощеной дороге и мерное покачивание чуть было меня не усыпили. День выдался морально тяжелым.
Но, как только я услышал громкие голоса адептов, столпившихся в парке ИСМ, так сразу пришел в себя.
- Я уже и не надеялась, - произнесла Далия, обвивая меня вокруг шеи.
- Напоролся на экипаж короля. Пришлось ждать. Объездного пути с Солнечной нет. Выбора у меня тоже не было, - выдохнул ей в волосы я.
Запах лаванды с ванилью ударил в нос, сегодня на ней не было парфюма, и естественный аромат ее кожи ощущался ярче обычного.
У входа в башню воздуха нас встретила миссис Дамара Кауро. Завидев нашу парочку, она недовольно цокнула языком и произнесла:
- Нет, проходной двор какой-то, а не институт.
Мы же ее полностью проигнорировали. Посещение адептов было разрешено всем, даже друзьям, главное, чтобы за тобой не водилось никаких проблем с законом. А так, видьтесь хоть каждый день. В этом институт был отличен от той же военной академии. Там не давали пропуск даже родителям.
Добравшись-таки до комнаты Лии, я еле отбился от Валена, норовившего запрыгнуть мне на руки. Или он так реагировал на рыбу?
- Что там у тебя? – задала вопрос Далия, указывая взглядом на сверток.
- Ужин, - с улыбкой отозвался я. – Правда, немного ранний. Но мне к девяти обратно в Патруль возвращаться, так что буду довольствоваться и этим.
После упоминания о построении, лисица немного сникла, но про ужин не забыла. Резво забрав у меня сверток, засеменила в сторону стола, сдвигая с него все лишнее. Хотя, что там может быть лишнее? Тетрадь, да ручка. Все остальное она всегда держала в столе.
С позволения хозяйки я принял быстрый душ, подразнив предварительно ее на тему: «А не составить ли тебе мне компанию?!». На что девушка, как не удивительно, не покраснела, а лишь хитро так прищурилась и выдала:
- На построение опоздаешь.
И то верно.
Выходя из ванной, с обмотанным полотенцем вокруг бедер, сразу же наткнулся на выжидающий взгляд Далии, указывающий мне на ужин.
- Пахнет превосходно, - принюхиваясь, произнес я. После чего сглотнул слюну.
- Твой ведь выбор. - Улыбнулась Лия.
- Ну… мне помогли, - добавил я, хитро на нее посмотрев.
С ужином мы, кстати, расправились со сверхъестественной скоростью, после чего оставшиеся два часа решили просто проболтать. Но вот вопрос, заданный Далией, выбил меня из колеи.
- Почему ты раньше не подавал признаков влюбленности? Ты ведь с утра говорил, что любишь уже ни один год, - с выжидающим взглядом, произнесла лисица.
- Ну…. - Замялся я, не зная, что ответить.
Сказать правду? Наверняка обидится. Но и врать не хочется.
- Понимаешь, - начал я. – Меня пугало твое психическое состояние.
Девушка сразу поняла, про что я и, кажется, пожалела, что спросила.
Влюбился я в нее и, правда, пару лет назад. Тогда ей было всего шестнадцать. И с магией у нее были дичайшие проблемы. Если при поступлении в ИСМ она ее просто не контролировала, но могла сдерживать выброс энергии, то до института все было гораздо плачевнее. Ураган, бушующий в поместье Слинстоунов, был обычным делом. А все из-за ее дара.
Теперь я понимаю, что ее комплексы и забитость не были чем-то глупым.
С самого детства, а вернее, с пяти лет, она была забитым ребенком, которого не мог растормошить никто, кроме Талина. Именно он смог убедить ее в том, что изгоем ее никто в семье не считает. Но психика малышки все равно пошла под откос. Да еще Цессила, подливала масла в огонь, когда Далия уже была постарше, а у той только проявлялся дар. Так продолжалось почти вплоть до поступления. И каюсь, я боялся связывать себя узами брака с такой неуравновешенной, эмоциональной и неуверенной в себе девушкой. За это мне сейчас было стыдно.
На мое счастье, Лия не обиделась, а просто ушла в себя на какое-то время, видимо, вспоминая те нелегкие для нее времена. Я, прижав ее к себе, собственнически обвил за талию и, уткнувшись лицом в макушку, ждал, пока она вернется ко мне.
- Меня до сих пор часто посещает вопрос о том: почему, - призналась девушка, отчего я напрягся.
Поднимать этот разговор мне не очень хотелось. Просто, времени оставалось совсем мало, и мне уже нужно было собираться на службу. А оставлять ее с осадком недосказанности не хотелось.