Далия, по всей видимости, тоже про это вспомнила, и рассказ был убит на корню.
Одеваясь обратно в форму, думал о том, что, все же, в следующий раз необходимо продолжить начатую тему и дать ей выговориться.
Чмокнув ее в губы и приняв теплые объятия с ее стороны, вышел из комнаты. У порога меня уже ждал Талин. Видимо, скоро это войдет в его привычку.
Сегодняшнее построение отличалось от предыдущего чрезмерным напряжением, витавшим в рядах патрульных. Хмурый и крайне замученный Шален, заложив руки за спину, расхаживал вдоль шеренги, но заговорить не пытался. Мы ждали. Так продолжалось около десяти минут, но тишину никто разрушить не посмел, пока сам начальник не прервал молчание:
- Наши ряды поредели. - Голос у Шалена был глухим и выражал крайнюю степень озадаченности.
Пусть нам и не положено было двигаться, но, тем не менее, мы переглянулись и тут до меня, как ровно и до всех посвященных дошло – Жиор.
Начальник наш взгляд уловил и понуро ссутулившись, кивнул, подтверждая худшее, – нас предали.
- Сегодня утром несколькими добросовестными патрульными было выявлено нарушение, о котором они поспешили незамедлительно доложить, - продолжил демон. – Тарен Жиор предал не только Патруль, но и выступил против власти, перейдя на сторону противников. Молодой маг скончался во время допроса, повредив ментальный блок. Это и вызвало моментальную смерть.
В рядах стояла гробовая тишина. Нет, мы понимали, что ждет Жиора за такое, но что все настолько плохо, не думал никто.
После построения мы, компанией посвященных, двинулись в обитель начальства. Еще одним прискорбным моментом был выход Брайна из отпуска. Уже завтра он пополнит наши ряды. И как скрыть от Талина то, что Орлан увел его бывшую невесту и в отпуск он уходил по семейным обстоятельствам, связанным с женитьбой? Этим были озадачены все мы, включая самого Шалена. Демону тоже не прельщало разнимать двух магов, не поделивших одну лицемерную миссис.
На этот раз в кабинете не царил мрак, несколько зажженных ламп освещали все пространство обители начальства. Его можно было понять, после такого никому не захочется сидеть в темноте, она и так давит, а после того, как улицезрел смерть собственного подчиненного – подавно.
Шален молча прошел к своему рабочему месту, задев при этом статуэтку, стоящую на краю стола, отчего та с грохотом приземлилась на недавно окрашенный пол, сильно его поцарапав. Но никто на нее не обратил внимания, даже звук удара не вызвал никакой реакции.
- Он умер, дав нам зацепку, - угрюмо произнес Шален, потирая ноющие виски. В кабинете стало тяжело дышать.
Мы понимали, что его хладнокровие показное, ему, как начальнику нельзя показывать эмоций как таковых. Любых, кроме гнева. Вот он и держится. С трудом.
- Это ногицунэ.
Что же, это ожидаемо.
- Скверно, - отозвался Кайрен, присаживаясь в единственное свободное кресло.
- Он пребывал с ним в сговоре уже несколько месяцев и ловец для него выкрал он же.
- Причина? Он назвал хоть какую-нибудь причину? – Этот вопрос был задан мной.
Над городом уже сгущались сумерки, отчего всем хотелось спать, этот день и так был тяжелым, а теперь уровень нашего морального истощения просто перевалил через край.
- Ненависть к Патрулю. То, что его гнобили или же насмехались над ним, - ответил Шален, смотря в одну точку, куда-то на потолок. – Он выплюнул это с такой злобой, что сразу стало понятно, – даже если бы он и выжил, как человек был уже потерян.
- Это наша вина, - сказали мы почти хором.
Начальник лишь покачал головой.
- Нет, его никто никогда не гнобил. Да, насмехались. Такое бывало, не спорю, но это не повод предавать государство!
Принц же поспешил перевести тему в другое, не менее важное русло:
- Что будем делать со знанием? Теперь ведь мы наверняка знаем, что это черный лис.
Все напряглись, особенно я и Талин.
- Готовиться, - это было единственное, что сказал Шален.
Домой я возвращался хмурый, как грозовая туча. Талин сегодня решил остаться ночевать у меня, чему я был только рад. Мне хотелось побыть с Далией наедине, но я понимал, тогда разговоров не избежать, а так, в компании найдем, чем заняться.
Лия ожидала нас на кухне. Мы сразу почувствовали запах жареной свинины, а также еще какой-то вкусности. Аппетита не было, но обижать лисицу никто не хотел, поэтому отужинать мы решили как положено – полноценно. Но молча.
Разговорились мы, уже сидя в гостиной у камина, который давал отблеск пламени, развевающий темноту, а также издавал треск подложенных поленьев.
Как бы нам не хотелось, но часть полученных сведений пришлось рассказать. Исключением стало лишь известие о Жиоре.
На новость о том, что подозреваемый все-таки ногицунэ, девушка лишь напряженно кивнула. Для нее это не было чем-то удивительным, все же она уже давно выдвигала такое предложение.
Так же обсудили с ней и чашу. А вот тут пришлось выдать все подчистую. Когда Лия побледнела, мы насторожились и сразу же потребовали объяснение такой реакции.
- Когда на выходных я была в лавке и помогала бабушке, заходил посетитель: молодой мужчина, ну на вид, по крайней мере, одет был во все черное, но меня привлекли лишь его волосы – серебряные, почти как у меня.
Мы напряженно подались вперед.
- Он покупал зелье для повышения работоспособности. Просил его подогреть, так как не владеет бытовой магией. Я тогда еще удивилась, ведь он определенно маг. К тому же неслабый и тут такое.
- Бездна! – Выдохнул я, начиная складывать пазл.
- Это ведь он! Точно он! – Поддержал порыв Талин.
Далия побледнела еще сильнее.
- Если вы говорите, что у него была моя кровь, а теперь, если мы не ошибаемся, есть еще и предмет, несущий отголоски моей магии… то все для изготовления чаши готово.
Я судорожно сглотнул. Картина вырисовывается паршивая.
- Нам нужно срочно понять, зачем ему эти артефакты и что еще важнее, зачем ему ты.
Четверг выдался суматошным, сначала я проводил Талина и Далию на экипаж. Они отбывали в поместье Слинстоунов. У Лии начинались каникулы, но одну ее никто не решился отпускать, да и она опасалась ехать в одиночку.
После обеда нас вызывали в Патруль. Брайн, как и ожидалось, вышел с отпуска, но вел себя крайне отстраненно, даже поняв, что Талин отсутствует, мы, к слову, тоже дружелюбием в его отношении не пылали. В МП мы надолго не задержались, нас и Шалена вызвали на королевский совет.
Мы, всей своей большой компанией сидели за круглым столом. Король собрал совет магов. Помимо патрульных так же присутствовали маски и Томас Зивали.
Даже в такой ситуации двенадцать были верны себе. Под непроницаемыми масками и этими жуткими балахонами я не смог бы узнать: кто из них мама Талина и Далии, не то, что понять, кем являются остальные одиннадцать магов. Но сейчас это было и неважно. Не время для любопытства...
- Мы что-то пропускаем. И это что-то определенно лежит у нас под носом, - это была явно молодая женщина, не больше тридцати лет, с очень звонким, но в тоже время серьезным голосом. Определенно не человек. Одна из двенадцати.
- Еще бы знать, что искать. – Голос Валдиса был сух, а лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности. Хоть в этом мы все тут были равны.
- Давайте размышлять рационально. Что мы имеем на данный момент? – теперь я знал, под какой из масок скрывается будущая родственница. Мог и раньше догадаться, что она восседала по правую руку от короля.
- Во-первых: у ногицунэ на руках очень мощный ловец душ. Во-вторых: мы так и не знаем, для чего было инсценировано-то нападение на причале. В-третьих: не понятно, чем было то изображение. Шуткой или угрозой. Но пока ничего невозможно сложить в единую картину. События как пазлы, – не хватает одного, и рисунок будет размазан, неразборчив.
Не успел Юнор договорить, как дверь резко отварилась, и на пороге зала советов появился, чем-то взволнованный ректор института семи магов – Андрес Зиор, собственной древней персоной.