Возле кровати была расположена дверь в ванную комнату, из которой так же можно было попасть в гардеробную. Гостиной в моих покоях не было, так как мне она была ни к чему.
Набрав полную ванну горячей воды и налив туда абрикосового масла, я с огромным удовольствием плюхнулась в живительный источник тепла и энергии. Заболеть, из-за собственной глупости не хотелось, так что мне нужно было, как следует прогреться.
В ванной комнате я провела больше часа и это только купание, а еще нужно было вернуть себе надлежащий вид. Сегодня нам предстоял ужин с постоянным клиентом семьи. Благо прием не требовал от нас никакого официоза, так как гость для нас был уже сродни дальнему родственнику.
Подсушив волосы полотенцем, я прочитала нараспев заклинание, которое давалось мне уже гораздо легче. Посмотрев в круглое зеркало, с серебряной оправой, осталась довольна шелковистыми волнами волос и энергично потопала в смежную комнату – гардеробную.
Пока я пыталась выбрать платье, у меня уже начала болеть голова. Поэтому плюнув, просто взяла первое попавшееся.
Облачилась я в одно из любимых: верх, которого был сделан наподобие блузы сиреневого цвета, с рукавами, плотно облегающими руку до самой ладони и манжетами-фонариками, сплетенными из белого кружева. Платье имело воротник-стойку и волнистые вертикальные оборки вдоль всей длины, начиная от уровня плеч и заканчивая талией, на которой был широкий белый пояс с аккуратным выглаженным бантом сиреневого цвета посередине, дальше «блуза» переходила в кружевную белую юбку формы – рыбий хвост и заканчивалась на уровне каблука-шпильки туфель с закрытым носом.
Волосы я решила не трогать, волны, приобретенные, благодаря заклинанию, были такими же невесомыми, как и вид самого платья, так что очень сочетались. Дело оставалось за малым – украшения: вдев в уши сережки капельки с цепочками-висюльками и родовое кольцо, я посчитала, что этого достаточно. Никогда не любила большого количества побрякушек на теле.
Времени до ужина у меня было еще предостаточно, поэтому аккуратно усевшись в мягкое кресло, по форме чем-то напоминающее кекс, с впадинкой посередине, принялась читать учебник по «Зельеварению».
Так я и просидела за книгой до самого ужина, пока Саяна – одна из близняшек-горничных, не постучала ко мне в покои и не оповестила, что через двадцать минут прибудет гость.
Через десять минут, я не торопясь спустилась в холл, где уже собрались все члены семьи, такие же нарядные, как и я сама.
На Цесси как всегда было много украшений, но не было родового кольца, так как оно преподносилось главой рода на двадцатый день рождения.
Спустя пару минут домоправительница известила о прибытии экипажа гостя. Им был еще достаточно молодой демон – Шеран Унор: статный мужчина, которому было около двадцати семи лет, невысокий и коренастый, отчего рубашка на его теле всегда была натянута чуть больше положенного, но этого уверенного в себе демона этот нюанс точно не волновал.
Взглянув на заалевшую Цессилу, я только ухмыльнулась.
Мистер Унор давно не скрывает своего к ней отношения, так же, как намерения на ней жениться. Но для того чтобы объявить о помолвке, нужно дождаться двадцатилетия Цесси.
У кицунэ есть свои законы. Один из них гласит: что с кицунэ, не достигшей двадцати лет, не может быть проведен обряд помолвки. Исключением может быть только тот случай, если духи подтвердят, что девушка является полностью совместимой со своим женихом. В простонародье это называется «истинная пара». Но это очень редкий случай, за последние пятьдесят лет под это описание попали лишь Талин и Адора, которым разрешили объявить о помолвке еще в семнадцатилетнем возрасте.
После случая с Адорой, наш род и семья Доранов начали относиться к понятию «полной совместимости» с долей скепсиса и иронии.
Выходить замуж у нас, в отличие от людей, разрешалось не в восемнадцать лет, а только в двадцать один. Старейшины объясняли это так: чем старше будут будущие супруги, тем меньше шанс, что через пару лет они проведут обряд «расцепки». У людей это называлось «разводом». Наша раса и раса демонов разводов не одобряли. И если демонам в таком случае было достаточно провести обряд, лишающий магических браслетов и соответственно брачных обязательств. То у нас все было сложнее. Брачный рисунок был так же, как и демонские браслеты магическим, но в отличие от второго, он не выводился магией. Только раскаленным железом. Представили себе «райское наслаждение», которое испытывают разводящиеся? Вот и я представлять не горю желанием. Но иного выхода нет. Старейшины говорят, что так духи наказывают кицунэ за непостоянство. Жуткое, скажу я вам, наказание. Кровавое месиво, остающееся на руках нерадивых супружников, через месяца два превращается в жуткие шрамы, и только когда они затянутся (а регенерация у нас далеко не демонская), можно проводить повторный обряд, но уже с другой парой. Молясь, чтобы духи приняли такой союз.
Сам обряд бракосочетания не был похож на человеческие свадьбы. Проводился он в храме, среди будущих мужа и жены, и их родителей. После обмена клятвами и смешения крови, на руках – от самого плеча и по фаланг безымянного пальца левой руки проявлялся брачный рисунок. На плече всегда выводился герб семьи, в которой теперь будут состоять молодожены, сама рука и кисть имели индивидуальный рисунок пары, а палец оплетала серебряная вязь с руной на лицевой стороне. У всех эта руна была разная: у огненных – сгусток пламени, у воздушников – круглая сфера с вихрем, заточенным внутри, у черно-бурых кицунэ – кристалл, а у водников – ракушка.
Лисы не связывают свои судьбы с некромантами и боевиками, но согласно летописям – у первых руна была бы в виде креста, а у вторых – в виде пересеченных сабель. Но это только записи, наделе, не существовало еще ни одной семьи, где кицунэ был бы женат на представителях этих магических сил. У лекарей же руной был лист клевера. Это было достоверной информацией, так как такие браки не были редкостью.
Что-то я совсем задумалась.
Бабушка, как глава рода, вышла встречать гостя на крыльцо дома. Мы же обменялись приветствиями уже в холле и, не сговариваясь, прошли в столовую, где уже все было накрыто.
Рассевшись все по своим местам, мы начали трапезу.
Пока большая часть семьи расправлялась с ужином, бабушка вела непринужденные переговоры с мистером Уроном. Судя по их довольным лицам, сделка будет удачная для обеих сторон.
Когда ужин был закончен и, мы все распрощались с гостем, а Цесси наконец-то с облегчением выдохнула, я решила прогуляться до библиотечного хранилища и поискать еще какой-нибудь материал по «Зельеварению».
Но уже сидя за столом в библиотеке, подумала, что стоит уделить внимание книге, которую я прихватила с собой.
Сегодня мне никаких ужасов и экспериментов не попалось, зато нашлись интересные, на мой взгляд, сведения об особенностях ногицунэ как граждан.
Первым их отличием было самое родовое имя, – оно имело две части, скрепленные приставкой. Тут мне сразу вспомнился Велирин. Его родовое имя звучало так – Велирин Ди Марш, где: Ди – приставка, а Марш – родовое имя. А это значило, что в его роду подавляющее большинство не только демоны, но и черные лисы. Только вот после истребления последних всех, у кого родовое имя состояло из двух частей, заставили избавиться от той, что досталась от ногицунэ. В случае Велирина это было первое родовое имя, отсюда такое странное звучание, как будто чего-то не хватает.
Так же о ногицунэ было известно то, что селиться они предпочитали в отдалении от крупных городов, выбирая в основном долины и мелкие поселения.