- И куда это ты собрался? – Уйрон лишь задрал вопросительно бровь.
- Как куда? На свидание конечно! – Ректор явно пребывал в приподнятом настроении.
«Это этот старый перечник и на свидание?», - подумал Аарон, но вслух сказал немного иное:
- В твоем-то возрасте? Дядя. Потянешь ли? – Кажется, настроение василиска начало передаваться и его племяннику.
- Не завидуй. Если бы принял условия старейшин, давно бы был счастливо женат и не думал бы только о постели и девках.
- Именно на эту тему я и хочу с тобой переговорить.
- Правда? – Зиор ни на волос не поверил родственнику. – С чего бы это?
- Сначала скажи мне, с кем собрался на «свидание».
- С Эстелой Слинстоун.
Видимо, Уйрону не удалось удержать непроницаемое выражение лица. И правда, вон, челюсть под ректорским столом нагло зубами щелкает.
- Да не смотри ты на меня так! Деловая у нас встреча. Говорю же: девку тебе надо! Да и дурак я что ли? Все ведь знают, что наш король не женат, только из-за своей неразделенной любви к первой маске. – Василиск лишь укоризненно посмотрел на племянника и цокнул языком, показывая, какого он мнения об умственных способностях молодого василиска.
- Тьфу ты!
- На тебя тьфу! Рассказывай, с чем пожаловал.
- Да о ней и хотел переговорить.
Теперь пришел черед ловить челюсть уже Зиору.
- Неужели жениться на ней решил? Нет, я конечно, не против. Да и возраст у вас почти одинаковый. Но ты уверен, что она за тебя пойдет? Да и не подходит она для обряда.
- Дядя! Не в том смысле я о ней поговорить хочу! Она видела меня, когда приезжала в институт.
- И? – Не понял старший ящер.
- А сам не догадываешься? Она же маска! Думаешь, ее сможет перехитрить эта побрякушка?
- Ах, что, начал переживать, что она всем расскажет: кто ты на самом деле и тебя быстренько женят на страшненькой боевичке? – Зиору явно было весело наблюдать за сужающимися от злости глазами племянника.
- Сам женюсь! Надоели со своим продолжением рода! Уже даже выбрал невестку. - На последнем слове Уйрон как-то замялся.
Василиск от неожиданности даже поперхнулся и пронзительно закашлялся.
Племянничек с невозмутимым лицом подошел к дяде и со всей силы треснул его по спине. Отчего тот на него так-к-к многозначительно глянул.
- Что? Зато кашлять перестал! – Уйрон только лишь пожал плечами, а у самого в глазах демонята танцуют.
- Какой заботливый! Кто невестка-то?
- Силиция Зели, - лениво протянул Аарон, как будто делая дяде одолжение.
- Она хоть в курсе? – Теперь рогатые плясали уже в глазах старшего.
- Будет. Мне надоело носить эту побрякушку. Да я спокойно передвигаться не могу! Каждый обязательно при мне произнесет: «Наверно он изгнанник, вот и приходится прятаться за артефактом». Достали!
«И правда, достали», - про себя согласился Зиор, вызывая в кабинет помощницу.
Марна появилась в дверном проеме спустя мгновение, и лишь взглянув на начальство, поняла, - кофе хочет. Развернулась и направилась обратно, заваривать этот самый кофе.
«Хорошая секретарша», - промелькнула мысль у Аарона.
- Так что заставило тебя передумать? – задал главный вопрос Зиор, потягивая ароматный напиток.
Аарон Уйрон – последний из василисков. Действительно последний. Получил в свое время предложение, а вернее сказать – требование от старейшин рода: жениться. А жениться нужно было не на абы ком, а на человеческой девушке (только у нее может родиться чистокровный василиск, а не полукровка). Человечка должна была быть не старше двадцати трех и обязательно со схожей магией, то есть – боевичкой.
А какие у нас боевички? Правильно! Страшные! Их и так было всего двенадцать на три курса, так еще и не красивее крокодила.
А как однажды сказал Уйрон: «Я может и ящер, но крокодила в жены брать не буду».
И тут, появилась она. Ходит перед ним, трясет своими кудрями да зеленющими глазенками стреляет. Вот и дострелялась теперь ему все равно: хочет она замуж или нет. Придется!
- Знаешь, дядя! – прошипел младший представить ветви рода Зиоров. – Я не записывался в практиканты длительного воздержания! Да я скоро и на крокодила буду согласен!
- Так, не знаю, как ты будешь убеждать Зели, но жениться ты обязан. Тебе уже к сотне подтекает! – Василиск так посмотрел на родственничка, как будто ему не восемьдесят шесть, а все шестьсот. Гляди, развалится прямо здесь, а ему потом собирай. – А теперь вали-ка ты отсюда, мне еще к Слинстоун заскочить нужно. У меня и без твоей женитьбы проблем хватает.
* * *
Далия Слинстоун
Утро пятницы выдалось немногим теплее предыдущих дней, я шла по городку ИСМ, перекутанная с ног до головы в теплый вариант ученической мантии. Сегодня она была черного, некромантского цвета. И не только на мне. Весь институт пребывал в трауре и Зиор решил, что в это трудное для нас всех время мы не должны отличаться. Одинаковый вид должен был сплотить нас и у него это вышло. Воздушники больше не припирались с огневиками, а некроманты не пакостили в общежитии лекарей. Все стояли одной сплоченной стеной. Выступая как одно целое за наше учебное заведение. Которое хотели закрыть, считая недостаточно безопасным. И мы были готовы стоять до конца.
Большинство адептов так и не приступили к занятиям, и моя группа сегодня прибывала в весьма урезанном варианте. Из сорока человек нас насчитывалось всего двенадцать. Шая, Эрик, Чарльз, Эйган, сестры Дашар, Ронан, Айли, Мари, Цесси, Валери и я – это все, что от нас осталось.
Я не забывала о Сали ни на минуту, коря себя за то, что не заподозрила неладное. Кто мог подумать, что ногицунэ решится на убийство? Каждый вечер мы с Ибби проводили за приемником, пытаясь друг друга утешить. Выходило из рук вон плохо. Эрик корил себя пуще нашего, парень не мог простить себя за то, что не уследил за своей девушкой. Он считал именно себя виновным. В тот злополучный воскресный день она возвращалась в ИСМ из дома и на его предложение проводить, ответила отказом. Дойти она так и не успела…
Почему не сработал ученический браслет? Этот вопрос мучил всех без исключения, а особенно Зиора. Ректор не выходил из лабораторий, пытаясь найти ту лазейку, которой воспользовался убийца. Ведь при приближении опасности браслет должен был перенести адепта прямиком в кабинет ректора. Но, почему-то, он этого не сделал. Ректор даже не получил отголосок тревоги Сали.
То, что с сегодняшнего дня у нас начинаются занятия у магистра Уйрона, никого не удивило. Пусть мы и были первокурсниками, а «Боевое искусство» начиналось только со второго, этот предмет нам сейчас был нужен пуще прежнего. Из пяти запланированных на сегодня пар, две первых стояло у магистра Аарона, третья была у Анистона, а две последних у Дазиза. Такой объем работы нас не страшил, наоборот, мы считали, что физические нагрузки помогут нам хоть немного отвлечься.
Тренировочный полигон встретил нас сумраком, который в нескольких местах разрезала полоса света, льющаяся от фонарей. Но, как только все были в сборе, над полем закружились светлячки, огромной стаей, отчего начало резать глаза.
Полигон, по своему обыкновению, был разделен на секции, а вокруг выросла грозная стена, не дающая заклинаниям выйти за его пределы. Теперь, когда нас окружили светлячки, нам было достаточно света, чтобы разглядеть уставшее и подавленное состояние магистра, молча стоящего посередине поля и взирающего на нас немигающим взглядом, изучая. Где-то за пределами полигона зашумели хищные охранные деревья, отчего в нашу сторону полетел вихрь из желтой и красной листвы.
- Я бы сказал вам: «С добрым утром, адепты», но, увы, это будет ложью. Сегодня мы собрались здесь по всем известной причине и не только по ней. - Начал свой монолог магистр, выделяя интонацией каждое слово. А свет вокруг него слегка приглушился. Мрак окутывал фигуру боевика, делая ее еще более неопознанной и недоступной для наших глаз.