Отложив палочки, которыми я навострился работать, я внимательно посмотрел на Чёрную Лицу. Та сделала вид, что не замечает этого.
— Я хотел спросить, зачем я здесь?
Молчание. Она с гордо прямой спиной продолжала есть, будто не слышала меня.
— Чёрная Лисица.
— Госпожа, Чёрная Лисица, — холод от неё сквозил даже по прошествии трёх месяцев.
— Госпожа, Чёрная Лисица. Вы ответите на мой вопрос?
Я думал, что придётся побороться за внятный ответ. И сам уже подготовился шантажировать, что лягу и палец о палец не ударю, пока мне всё не расскажут. Да, мне отвесят тумаков, но я добьюсь своего.
Но она взглянула мне в глаза, после спокойно промокнула губы салфеткой (которую мне потом стирать), и ответила:
— Научись читать так, чтобы смог понять и впитать смысл прочтённого, и ответ будет перед тобой.
— Но я умею читать.
— Детские сказки, — невозмутимо ответила она. — Этого мало. Ты должен приемлемо говорить и приемлемо читать.
И всё, на этом её разговор закончился. Как… содержательно…
С другой стороны, я понял, на что надо делать упор, чтобы понять, чего она добивается. Это был, наверное, единственный более-менее разговор между нами за эти три месяца, и это будет единственный разговор на последующие три, не считая её уроков по языку и приказов на площадке, когда она учила меня основам.
Так я в сумме прожил здесь шесть месяцев, только и делая, что занимаясь. И, честно признаться, я стал от этого уставать. Однообразие убивало, я не видел ничего, кроме тренировок, и скоро делал всё как робот.
Единственным развлечением были уроки языка, где я тренировался разговаривать и читать. Писать меня не учили, видимо, считая, что хватит и чтения. На этих уроках, разминая язык и пополняя словарный запас, я мог поднимать разные темы, которые не выходили за границы урока. Например, когда я спросил:
— А у тебя мужчина-то был хоть раз?
Получил невозмутимый ответ:
— Сегодня занимаешься на площадке без обеда и ужина за вопрос. Завтра занимаешься на площадке без ужина за непочтительное обращение.
Вот так.
Но иногда я узнавал и полезные вещи.
— Получается, это страна называется…
— Империя Дасенлин.
— Дасенлин… — повторил я, разглядывая небольшую карту. — Дасенлин окружён с одной стороны горами, с другой бескрайним морем… А этот лес, рядом с морем? — ткнул я в карту.
— Демонический лес. Демонические животные встречаются в двух местах. Демонический лес и горная гряда Каркхру.
— И что в них особенного? Они типа бросаются всякими лучами?
И что странно, стоило мне затронуть тему про силу, про те же лучи счастья или то, как люди умудряются так двигаться, она нагло игнорировала это. Могла перевести тему, а могла молчать, будто ничего не слышит.
К тому же, я заметил, что она запирает библиотеку. То есть мы приходим, я читаю то, что она даёт, разговариваю с ней на заданную тему, после чего мы выходим, и она запирает библиотеку. Однажды я попытался взять без спроса книжку, и она вывела меня на спарринг, где отпинала. Тогда я понял, что там не пропасть между нами по силе — там несколько космических измерений.
Поэтому единственное логичное объяснение — она скрывает что-то. Если конкретнее, то, как формируется такая сила и как ей управляют. Зачем, почему — непонятно, но она очень внимательно следила за этим. Я мог попытаться выведать сам, но она хотела, чтобы я приемлемо говорил и приемлемо читал. Может боится, что что-то не так пойму и всё загублю?
Хрен знает, но пока я решил просто ждать.
Кстати, такие спарринги она проводила с завидно регулярностью, и они были чем-то вроде наказаний. А так как я постоянно дерзил ей и не ленился вставлять комментарии при каждом удобном случае, а иногда и вовсе не делать то, что мне говорят, спарринг проводился едва ли не через день, став такой же рутиной, что и всё остальное. Главный плюс — после них я перестал бояться боли.
А ещё я узнавал всё больше и больше о стране, где был. Здесь правит, как пример, император. Здесь были управляющие типа мэров, были свои армии — всё примерно как у нас в мире на уровне средневековья.
Но у них не было понятия юг, север, запад, восток. Они их обозначали иначе: со стороны восхода — это восток, со стороны заката — это запад. Со стороны новолуния — юг, а старолуние — север. Так вот, на юге через горы с ними граничили другие земли, которых даже на карте нет. Чёрная Плоскодонка молчала как партизан, сказав что-то про бесконечные земли без конца и края. Что есть моря из песков, есть огромные леса великанов, есть горные хребты и бескрайние равнины.