— Командовать? — хрипло усмехнулась я.
— Ну да. Ты же теперь… — он сделал паузу, будто подбирая слово. — Временно начальник.
Я фыркнула, и это было первое подобие улыбки за весь вечер.
Он разулся, прошёлся по квартире, расставляя пакеты прямо на полу. Кошка, сидевшая у меня на руках, нервно дёргала хвостом, явно не понимая, почему её мир вдруг переехал.
— Так, — сказал Саша, присаживаясь на корточки. — Показывай, где ей жить.
— Она любит окна, — автоматически ответила я. — И чтобы рядом было тепло.
— Понятно. Значит, у батареи и с видом на улицу, — кивнул он так серьёзно, будто речь шла о выборе квартиры для человека.
Он достал переноску, аккуратно открыл дверцу.
— Не торопись, — сказал кошке. — Я не кусаюсь.
Кошка посмотрела на него так, будто он был сомнительным обещанием.
— Она тебя не боится, — заметила я.
— Это пока, — вздохнул он. — Подожди, когда я начну воспитывать.
Я села на диван, наблюдая, как он раскладывает вещи: миски, плед, лоток, пакет с кормом. Всё делал неспешно, вдумчиво. Иногда оглядывался на меня, будто проверяя — всё ли в порядке.
— Ты голодная? — спросил он, не глядя.
— Не очень.
— Это неправильный ответ, — тут же отозвался он. — Правильный — «да».
— Мне правда не хочется.
Он выпрямился, посмотрел на меня внимательнее.
— Жень… — сказал мягко. — Мы потом будем обсуждать «не хочется». А сейчас — еда.
— Ты как Люся, — пробормотала я.
— Я с ней не особо знаком, но уже уважаю, — усмехнулся он. — Пойдём на кухню.
Мы вместе пошли на кухню.
Он достал продукты, которые привёз: фрукты, йогурты, творог, овощи. И в самом конце — огромного шоколадного Санту.
— Это что? — спросила я.
— Аргумент, — сказал он и поставил его на стол. — Если вдруг тебе покажется, что мир против тебя.
Я не выдержала и тихо рассмеялась.
— Ты знаешь, что он калорийный?
— Знаю. Именно поэтому.
Он вдруг стал серьёзнее. Подошёл ближе. Положил ладонь мне на живот — осторожно, почти не касаясь.
— Я просто хочу, — сказал он негромко, — чтобы у этого малыша было детство. Не как у меня.
Я подняла на него взгляд.
— Ты никогда не рассказывал…
— И не сейчас, — мягко перебил он. — Сейчас просто… будем делать по-другому.
Он отстранился, будто испугался, что сказал слишком много.
— Ладно, — снова переключился. — Давай есть. Я голодный, как пёс. А ты — моя официальная причина поесть нормально.
Мы ужинали медленно. Он шутил, рассказывал какие-то истории про сервис, про ребят, про то, как один умудрился потерять ключи от машины, стоя рядом с ней. Я слушала, иногда улыбалась, иногда просто смотрела, как он говорит.
Он действительно был другим.
Домашним. Тёплым. Не тем резким, собранным человеком, которого я знала раньше.
Позже я сидела на диване, закутавшись в плед, и наблюдала, как он играет с кошкой — осторожно, терпеливо, будто понимая, что доверие не покупается.
И вдруг поймала себя на мысли:
Он правда будет хорошим отцом.
Эта мысль не испугала.
Она… согрела.
Ночью я уснула в его объятиях почти сразу. Без тревоги. Без бесконечного прокручивания мыслей.
А утром проснулась от того, что он гладил меня по волосам.
Я открыла глаза. Он сидел рядом с кроватью, уже одетый — чёрная рубашка, чёрные брюки. Смотрел на меня так, будто запоминал.
— Доброе утро, — сказал он.
— Привет…
— Мне нужно уехать по работе. Буду к вечеру.
— В сервис?
Он покачал головой.
Я вздохнула, но ничего не сказала.
— Всё хорошо, — тихо добавил он. — Отдыхай. Ладно?
Он наклонился, поцеловал меня в лоб и ушёл.
Я ещё долго лежала, глядя в потолок. Потом встала, привела себя в порядок. В зеркале я выглядела… лучше. Спокойнее.
Позавтракав, не знала куда себя девать.
И именно тогда раздался стук в дверь.
Сердце ухнуло вниз.
Я подошла, посмотрела в глазок.
Женщина.
Незнакомая.
Блондинка. Лет пятидесяти. Опрятная, с небольшой сумочкой в руках.
Я открыла.
Она посмотрела на меня внимательно, чуть удивлённо.
— Здравствуйте, — сказала я. — Вы к Саше?
— Да, — ответила она и тут же прищурилась. — А вы?..
— Я… Женя.
Пауза.
— Девушка Саши?
Я запнулась.
— Вроде того.
Она кивнула и вдруг спокойно произнесла:
— Я его мама.
И в этот момент я поняла,
что жизнь снова делает резкий поворот —
без предупреждения.
Глава 43. Шевельнулась тревога
Я, кажется, моргнула раза три подряд, потому что мозг на секунду завис. В голове мелькнуло глупое: а я вообще прилично выгляжу? Потом второе: а он знает? Потом третье, самое честное: а я сейчас должна улыбаться или наоборот быть серьёзной?