— Именно так, Грейнджер. Жду подходящего момента, чтобы утопить этот мир в крови, — зло зашипел он. — Не хочешь присоединиться? Будешь моей Королевой Смерти?
И он протянул ей свою ладонь, словно действительно хотел того, о чём говорил.
— Да пошёл ты, придурок! Совсем больной! — закричала она и бросилась вон из библиотеки, забыв все свои вещи.
А в спину ей раздавался его хриплый издевательский смех.
Потом она долго раздумывала над тем, почему её так задело высказывание Малфоя. Грейнджер понимала, что слизеринец просто насмехался над ней. Он ничего не мог. Только слова и яд. А что ещё ждать от притихшей змеи, которую прижали за хвост? Гермиона не верила в его раскаяние и помощь. Такой человек никогда и ничего не сделал бы от чистого сердца.
Она устало отбросила перо Малфоя, планируя отдать его завтра на Древних рунах. Хотя её злость пузырилась и царапалась внутри как бешеный зверь, Гермиона решила, что в этот раз будет милой и постарается спокойно поговорить с ним, задавая правильные вопросы.
Она огляделась и поняла, что опять засиделась допоздна. Тёмной фигуры Малфоя, обычно мелькающей рядом, она не заметила.
Пора к себе, считать звезды и успокаивать взбудораженную кровь.
Гермиона быстро собралась. В коридоре возле библиотеки ей встретились две девочки, кажется, первокурсницы. Они о чём-то тихо разговаривали, поглядывая на неё исподлобья. Странно. В это время таким малышкам положено сопеть в подушку в своих маленьких кроватях. Гермиона прошла мимо, сдерживая рвущуюся на волю гневную тираду о том, что им не стоит разгуливать по Хогвартсу по ночам.
Не хотелось перенервничать перед сном. В конце концов, она не староста и сама гуляет в неположенное время.
Её мысли вновь вернулись к странностям Малфоя. Ведь после той стычки он вёл себя так, словно ничего не произошло. А сумка Гермионы с остальными вещами оказалась у дверей её комнаты на следующее утро.
Неужели этот придурок соизволил принести их? Мерлин, вот ведь болван! Королева Смерти! Думал напугать, но её это только разозлило.
Гермиона обернулась, услышав в пустынном коридоре тихий шум. Девочки, которых ведьма встретила ранее, теперь шли следом, глядя ей в спину остекленевшими взглядами. Грейнджер почувствовала, как внутри что-то сжимается от ужаса.
Предчувствие чего-то страшного. Словно её вот-вот поймает Снейп или схватит за шею грязная рука егеря.
Она ускорила шаг, стараясь отдалиться от первокурсниц, но те как ни странно не отставали. В следующий раз, когда Гермиона обернулась, вместо маленьких девочек за ней шагали двое неизвестных в чёрном. Они шли неслышно, как тени. Она завизжала и бросилась бегом на свет в конце коридора.
Ей удалось сделать всего три шага…
Руку дёрнуло что-то очень сильное, и её развернуло на сто восемьдесят градусов. Грейнджер резко врезалась в твёрдое тело, одетое в защитные доспехи из чёрной кожи. Она попыталась закричать, но воздух будто застрял в лёгких.
— Тише, дорогая… Сейчас мы кое-что проверим… — прошептал вкрадчивый женский голос.
Лицо, скрытое капюшоном, приблизилось, и мокрый язык облизал её щеку. Гермиона брезгливо фыркнула, пытаясь оттолкнуть от себя неприятную особу. Крепкие тонкие руки ещё сильнее сдавили её ребра, заставив безвольно пискнуть от боли.
За этим последовал укол в шею, и через секунду мужской голос за спиной возликовал:
— Это она! Элен, мы нашли её!
— Какая удача! Наконец-то мы нашли вас, королева! — женщина в чёрном, так называемая Элен оскалилась в злобной гримасе и бросила своему напарнику: — Сейчас же сообщи МакГрегору, что она с нами.
— Мы должны убить её сейчас? — спросил мужчина обыденным голосом.
Гермиона в ужасе замотала головой. О чём он говорит? Почему он хочет её убить? Только не это!
— Нет, она нужна нам живой! Пока живой, а потом… — с издевательской насмешкой откликнулась та, что удерживала Грейнджер. — Уходим! Сейчас же!
Но Элен не успела ничего предпринять, её словно оторвало от Гермионы неимоверной силой. Грейнджер со всего маху упала к стене, раскинувшись на полу, как тряпичная кукла.
— Не так быстро! — услышала она угрожающий рык.
Этот голос… Это же… Неужели это Малфой?
Гермиона попыталась открыть глаза, что с трудом, но всё-таки получилось сделать с третьей попытки. Она увидела нечто невероятное: три чёрные тени тихо сражались прямо перед ней, размахивая тонкими сверкающими клинками. В коридоре были слышны лишь их прерывистые выдохи и рычащие боевые вскрики. Когда зрение прояснилось, Грейнджер начала различать их и действительно узнала слизеринца. Из-под тёмного капюшона сверкали серебром его глаза и выглядывала белая прядь волос.