На мгновение голоса за спиной стали громче, нахлынули волной звуки музыки и запахи – кто-то вышел на терраску. Митька оглянулся. Предсказатель из Дарра поклонился княжичу.
– Не помешаю?
– Нет, что вы, – Митька постарался ответить вежливо.
– Сегодня многие просили меня рассказать об их судьбе. Только не вы, княжич. – Предсказатель подошел так близко, что Митька уловил пряный запах, идущий от его накидки. – Но думается мне, вы единственный, кому действительно нужна моя помощь. Знаете ли вы, – старик замялся, не решаясь сказать, – …про вашего покровителя?
– А что видите вы? Говорите, не бойтесь.
Старик сложил руки ковшом, провел по лицу, словно благословляя сам себя.
– Ваш род потерял покровителя.
Шакал побери!
– Да.
– Если вы мне расскажете больше, может быть, я смогу помочь вам советом.
Митька не открылся даже туру. Но почему-то для этого старика слова легко сплелись в короткий рассказ.
Предсказатель думал, перебирая пальцами накидку. Руны то терялись в ладони, то снова показывались.
– Что же… Я вижу один путь: узнать, как ваш род потерял покровителя и постараться искупить вину. Вряд ли это есть в хрониках, и давно нет свидетелей тех дней. Но слышали ли вы о Хранителе прошлого?.. Я так и думал, что нет. Роддарцы не любят говорить о себе. Загадочный народ. Они оторваны от земли, их благополучие не в созидании, а в чужих войнах. Но невозможно жить как перекати-поле, такие королевства были известны истории, и все они умерли, все, кроме Роддара. Нужно иметь что-то святое на своей земле, быть к чему-то привязанным. Таким для Роддара стало прошлое. Нет более точных и полных хроник, чем те, что хранятся при дворе владетеля. Числом много меньше ладдарских, но каждое слово – на вес золота. Только в Роддаре есть человек, которого называют Хранителем прошлого. И дело не столько в том, что он обладает многими знаниями. Есть у него дар: Хранитель может увидеть былое. Не спрашивайте меня, как. Я не отвечу, никто не ответит. Но если хочешь узнать прошлое своего рода, попробуй найти Хранителя.
Глава 3
Темка тронул за локоть:
– Поехали.
Вцепиться бы в ограду, прижаться лицом к стылому железу и завыть как волчонок. Выветрился запах пожарища, а Митьке все равно им пахнуло. Не мог представить, так посмотри – вот оно, сожженное гнездо.
– Ну Мить…
Давно стоят у разоренного особняка, на них уже оглядываться начали. Стража подъезжала, документы проверила. Нате, смотрите, княжич Дин домой вернулся. Так у них рожи вытянулись, смешно прямо.
– Поехали, – резко сказал Митька.
К ночи мороз крепчал, пока добрались до столичного дома Торнов, иззябли. Ввалились в тепло, чуть не сбив с ног открывшую им девочку с фонарем в руках.
– Княгиня Полина! – звонко закричала служанка на весь дом. – Княжич Артемий приехал!
– Оглушишь, скаженная, – рассмеялся Темка.
Застучали где-то каблуки, засуетились слуги. А Митька застыл столбом, чуть прикрываясь ладонью от бьющего в глаза света. Ни за что бы не узнал, если бы не звонкий голос да растрепанная рыжая коса.
– Элинка, ты, что ли?
– Она-она, вредная стала – ужас! – Темка торопливо развязывал плащ, стряхивал снег. – Раздевайся, чего стоишь?
Лисена фыркнула, повела плечиком.
– Добрый вечер, княжич Эмитрий, – улыбается, точно самого желанного гостя встречает. Взгляд остановился на метке-стреле, стал растерянным.
– Здравствуй, – Митька наконец-то примирился с тем, что вот эта рыжекудрая девица – маленькая Шуркина сестра. Вроде и не подросла особо, и кудряшки все так же из косы выбиваются, а поди же ты – совсем другая. – Подожди, тебе сколько лет-то?
– Шестнадцатый, княжич Эмитрий!
– Ничего себе…
– Мама! – Темкин голос слышался уже где-то далеко. – Мам, я княжича Дина привез!
Ему ответили что-то неразборчиво, Темкин голос стал глуше, но Митька разобрал гневные нотки.
– Кажется, мне не рады, – заметил он, отдавая плащ слуге.
Элинка снова повела плечиком, точно начертила руну неизвестного Митьке алфавита.
– Не говори глупостей, – Темка выскочил в холл, – пойдем.
Вошли в большую, жарко натопленную гостиную. Митька поклонился:
– Добрый вечер, княгиня Торн. Простите, что приехал без вашего позволения.