Артур постоял, пожевал обветренные губы и объяснил свой порыв.
— Я с Корой первый раз пошел. Совет мне ее навязал. Не любили ее, ведьмой считали, слухи разные. Тупое бабье! Из башни в башню переселяли, мол, неуживчивый характер. Да, упрямая она была, но дело свое знала. Местные, они же… им намного труднее эта магия-шмагия дается. Жаль, что так глупо получилось. Но ее поступок… уважаю.
Сказано было по-русски, но Айна поняла, о ком речь. Пересилила свежие воспоминания, уняв нахлынувшие слезы. Под моим строгим взглядом, девушка усвоила основной магический навык. А потом вернула мне получившийся песок и аттс маны. Не без сложностей на первом этапе, но процесс оказался проще, чем мне казалось. Есть о чем подумать на досуге!
Чтобы не откладывать в долгий ящик прокачку Мастера сфер, создал из щепотки магического песка накопитель, запечатав в нем полученную порцию энергии. Небольшая часть ее рассеялась при передаче, и закачка в сферу сопровождалась потерями. Тут выход один — повышать и оттачивать мастерство!
С толком, чувством и расстановкой поглотил сферу с Мастером Башни, подпитывая прогрессирующий навык из своего резерва. Хорошо пошло! Первый уровень владения взят. Если учесть, что в первый день находка на стартовой плите просто открыла способность взаимодействовать с башнями, то успех заметный. Какие новые возможности мне это даст — разберемся немного погодя. Сейчас важнее увеличить мой запас магических сил путем прокачки навыков и применения заклинаний.
Перед выходом Артур объявил, что забирать из поместья ничего нельзя. Категорически никаких сувениров на память. Мол, плохая примета. Даже хуже. Все пустые ведра и другую местную посуду, которой мы пользовались, Влад уже отнес в подвал. После того, как слабоумная рабыня проигнорировала сказанное самым главным господином, Айна сама вытащила из подозрительно округлившегося мешка Бесянки каменную фигурку, пару бамбуковых чашек и глиняную тарелку. Человеческая фигурка, олицетворяющая хранителя или персональное божество кого-то из бывших обитателей, вернулась в небольшую нишу в стене. Проводник возмущенно раздул ноздри и дернул подбородком. Айна поняла приказ правильно, немедленно закатив дуре хорошую оплеуху по затылку. Та сгорбилась и ответила непонимающим взглядом. Воспитательный втык у девчонки поставлен хорошо, практика обращения с туповатой прислугой имеется.
Хосров проверил багаж сорколинов и я с удовлетворением отметил, что Боец не взял ничего лишнего. На стоянке мы оставили мешок с разным полезным хламом и немного хвороста рядом с очагом. Ведь после нас сюда может прийти раненый или ослабший путник, у которого не было возможности собрать сухостой для комфортной ночевки.
На выходе все, кроме бывших рабов, снова приложились к камню. В этот раз контакт с охранной системой древнего поместья получился более ощутимым — кожу несколько раз кольнуло.
— Спасибо этому дому, пойдем к другому! — весело объявил Владислав, поправляя снаряжение.
Впереди зеленела полоска оазиса. Золотилась верхушка защитного купола центральной башни. Под ногами чернела мощеная каменными плитами древняя дорога. Сегодня цвета словно сорвались с цепи, что объяснялось просто. Мы двигались по почти нетронутым скверной местам. По древней дороге скорость группы заметно выросла. Знай, иди себе да иди. Не забывая посматривать по сторонам. Вот я и посматривал, тренируя Острый взор.
Первый раз за все время увидел у Артура карту. Солидный кусок светлой выделанной кожи со множеством пометок. Проводник прикинул в уме и объявил отряду:
— Сделаем небольшой крюк. Надо навестить Источник.
Затем скатал пергамент рулоном и убрал в бамбуковый футляр, а его в свою очередь… Предмет просто исчез, и я сначала не понял, куда. А потом как понял! Наш лидер владеет особым умением под названием Пространственный карман. В котором хранит самое дорогое и секретное.
Мы прошли по степному редколесью легко и без приключений. Саванна кишела мелкой живностью, не представлявшей для нас угрозы. Птицы, ящерицы, ушастые лисы, разнокалиберные грызуны, змеи. Солнце сменило гнев на милость, регулярно прячась за белыми облаками.