— Гиша, Гииша! — коверкал свое имя подросток, белозубо улыбаясь. И повторил свой коронный номер. Негритенку дали порцию пюрешки из батата, чего он и добивался своим выступлением. Как и сорколины, ел он пальцами, напрочь игнорируя самодельные деревянные ложки, коих в столовой имелось с запасом.
Еще на подходе к оазису я, Влад и Айна решили дальше держаться вместе. Мнений Бойца и Бесянки никто не спрашивал, они автоматически остались с нами. Я и Айна ощущали ответственность за наших меньших собратьев по разуму. Увидев, что мы ребята адекватные, комендант попросил присматривать и за остальными бывшими рабами. В бытовом плане они оказались стерильней некуда. Выросшие на человекофермах, где каждое действие регламентировано, они жили в режиме ожидания указаний от начальника. Оказавшись в условиях, когда нужно элементарные вопросы решать самостоятельно и быстро, эти существа терялись. Доходило до курьезов — прием пищи, отбой, соблюдение гигиены, посещение туалета — абсолютно все привыкли исполнять по команде. И если вовремя не отдать нужный приказ, жди беды… Очень выручила Айна, назначив сорколинам работы по нашему временному дому. На взгляд человека, никогда не имевшего прислуги, девушка слишком хорошо управлялась с челядью для простолюдинки.
Местные власти в мудрости своей про нас не забыли. После ужина наведался пухлый управляющий по имени Матвей. Застал нас сытыми, добрыми, в процессе устного изложения приключений, пережитых в Мертвом городе. Слушали все, даже сорколины, не понимающие русского. Айне я в двух словах объяснил, о чем говорили. Но пустые разговоры ее интересовали мало, когда есть праздные рабы, куча грязной посуды, пустая бочка для воды и гора дел по хозяйству.
Чиновник сразу предложил нам добровольно расстаться с металлами, стеклом и магическим песком, пожертвовав их гостеприимной общине. Мол, серебро и медь перечеканят на местные деньги, железо пойдет оружейнику, стекло и песок срочно требуются для улучшения башен. К тому же свободно владеть драгоценными металлами, кроме как в виде артефактов и монет исключительно местной чеканки — запрещено.
— Готов принять все по описи. Давайте оперативно, у меня рабочий день закончился давно.
Мы с Владом переглянулись — ситуация не нравилась категорически. Комендант находился поблизости и подтвердил полномочия управляющего. Но все равно, слишком напоминало грабеж.
— Здрасьте, приехали! Думали, нам дадут чего, а вы, наоборот, забираете⁈ — возмутился Влад.
Вместо претензий я выступил с предложением сначала озвучить правила игры:
— Уважаемый, поймите нас правильно, хотелось бы прояснить, на каких условиях мы вписываемся в местное сообщество. И что нас ждет дальше? Какие перспективы развития? А потом уже отъем нашего имущества и вот это вот все.
Упитанный Матвей слушал нас, борясь с зевотой. В прошлой жизни он точно был чиновником, возможно, даже депутатом от правящей партии.
— Это вам Артур обязан был разжевать. Ну, не вопрос, садитесь рядком, да поговорим ладком. У нас работает бонусная система, которая выявляет самых активных и полезных вкладчиков в общее дело, чтобы премировать их подходом к алтарю и прочими благами. Про алтари пояснять не надо?
— Надо! — выкрикнул Толик. Понятно, парень совсем зеленый. Матвей нервно сжал губы, чтобы не ругнуться и оглянулся на коменданта. Мол, на кой хрен ты тут поставлен, если почву не подготовил?
— Расскажу механику процесса, — взял на себя обязательства просветить новичка, — Жги про доступ к алтарям здесь и сейчас.
— Вышел в патруль или в поле на работы — получи балл. Принес ресурсы для прокачки башни или сферы с навыками — получи баллы по прейскуранту. Двадцать пять лухсов маны в месяц сдать обязан, каждый лухс сверху плюс балл тебе. Отоварился в столовке или магазине — баллы списались. Набухался, прогулял работу, устроил драку — получи по морде и солидный минус к баллам. Геройствуешь в набегах или редкая специальность — вот тебе, дорогой товарищ, дополнительные баллы. Учет ведется в главной башне, все надежно. Ваше начальство сдает ведомости мне, в конце месяца подводим баланс. Получаешь подход к алтарю или два, направление к учителям, сферы, вещи или дополнительный паек. Ленишься, накосячил — идешь отрабатывать в поле, говно черпать и рвы копать. Вот так это работает.
Народ загалдел, перспектива чистить выгребные ямы никого из землян не вдохновляла, но Матвей жестом прервал поток встречных вопросов и упреков.