В результате анализа полученных натурных данных удалось сделать много важных для практики выводов. В частности, оказалось, что средний период волн при встречном течении увеличивается и наибольшие периоды наблюдаются при максимальной скорости течения. Средние высоты волн также увеличиваются. Однако самые большие высоты наблюдаются при скорости течения, равной 70 процентам от максимальной; при дальнейшем увеличении скорости течения средние высоты волн уменьшаются. На попутном течении средние высоты волн и их периоды уменьшаются.
Исследования этого интересного явления продолжаются. Помня об опасности этого феномена возрастания высоты волн на встречном течении, мореплаватели должны выбирать курс и время прохождения районов его обитания с учетом прогноза ветра и волнения, привлекая данные о приливах и постоянных течениях.
Катастрофа века
Через 11 лет после катастрофы «Торри Каньона» трагедия на курортных берегах Франции повторилась в удвоенном масштабе. Супертанкер «Амоко Кадис», приняв на борт на иранском острове Харк в Персидском заливе 100 тысяч тонн легкой арабской и 123 тысячи тонн легкой иранской сырой нефти, следовал в голландский порт Роттердам. Около полудня 16 марта 1978 года вахтенный штурман доложил капитану, что судно плохо слушается руля. В это время супертанкер находился во внешней части Бискайского залива, приближаясь ко входу в Ла-Манш. «Мешок бурь» — так называют моряки Бискайский залив — оправдывал свою репутацию: бушевал шторм силой не менее 10 баллов. Огромные волны перехлестывали палубу, норовя опрокинуть стальную громадину. Вызванные капитаном ремонтные механики нашли неполадки в гидравлической системе рулевого управления и заверили, что скоро устранят неисправность. Однако время шло, а фактически неуправляемый «Амоко Кадис» продолжал плавание в бурном океане. Вблизи острова Уэссан тяжело нагруженный супертанкер окончательно сбился с курса и начал разворачиваться. Несмотря на оптимистические заверения механиков, устранить неполадки в гидравлической системе рулевого механизма не удавалось.
Всерьез обеспокоенный капитан «Амоко Кадиса» Паскаль Бердари связался по радио с судовладельцами и информировал их о бедственном положении судна. Этот разговор подслушал радиооператор с мощного западно-германского спасательного буксира «Пацифик». Спасательные буксиры западных стран обычно отсиживаются в «засаде» в опасных для мореплавателей районах в надежде получить большую премию за спасение судна, терпящего крушение. Район у северо-западного побережья полуострова Бретань с многочисленными подводными скалами и мелями пользуется дурной славой у моряков. Неудивительно, что здесь и находился буксир «Пацифик». Капитан буксира доложил своим хозяевам в Гамбурге о положении «Амоко Кадиса» и направился на сближение с супертанкером. Туда же был направлен и другой спасатель — западногерманский буксир «Симезон».
Капитан «Пацифика» вызвал по радио капитана «Амоко Кадиса» и предложил спасательный контракт. Однако Паскаль Бердари ответил, что для такого контракта нет оснований, другое дело — обычная буксировка. Пока продолжался торг, «Амоко Кадис» еще более приблизился к подводным скалам у острова Уэссан. Прикинув расстояние, Бердари почувствовал безвыходность своего положения и дал согласие на ллойдовский спасательный контракт. С огромным трудом в условиях штормовой погоды в 14 часов 25 минут «Пацифик» взял «Амоко Кадис» на буксир и удерживал супертанкер против ветра и волн почти три часа, после чего буксирный конец лопнул. Еще три часа ушло на то, чтобы завести новый конец. За это время неуправляемый супертанкер уже вплотную приблизился к скалам. И когда второй конец разорвался, словно тонкая нить, «Амоко Кадис» понесло на скалы.
Раздался скрежет, и супертанкер сел на камни. Яростные волны сотрясали корпус судна, намертво захваченного подводной западней. Это случилось в 23 часа 18 минут. Капитан «Амоко Кадиса» приказал подать сигнал бедствия ракетами, но было слишком поздно — речь могла идти о спасении не судна, а только его экипажа. Между тем береговая радиостанция в Конке еще днем запрашивала Паскаля Бердари, не нужна ли ему помощь. «На борту все в порядке», — отвечал тот. А теперь «Амоко Кадис» медленно кренился и оседал на корму. Огромные волны хозяйничали на палубе, разбиваясь о надстройку. В воздухе стоял сплошной туман из леденящих брызг. Спасательные буксиры и подошедшие к танкеру рыболовные сейнеры и спасательные боты были бессильны что-либо сделать. Через сорок минут после подачи сигнала бедствия началась операция по спасению экипажа с помощью французского вертолета. Удалось спасти всех членов экипажа.