Царь попытался что-то ответить, но из горла вырвался лишь хрип. Ибрагим поднял его за шиворот, словно котенка.
– Что ты собираешься сделать? – просипел царь, страх проступил на его лице.
В эту секунду в помещение гарема ворвались Джай и его воины. В крови и в поту, они остановились, осматриваясь. На их лицах застыла усталость, а в глазах отражалось пережитое.
- Джай! - Аксая бросилась к нему.
Ибрагим выпустил царя из своих цепких рук и велел:
- Забирайте его. Пусть народ Киша решит его судьбу.
Он повернулся, чтобы уйти к Аксае, но Ур-Забаба, воспользовавшись моментом, выхватил кинжал, бесполезно висевший у него на поясе. Он бросился на Ибрагима, надеясь на месть. Но Лейла в один прыжок заслонила Ибрагима собой, и кинжал вонзился ей в грудь. Все произошло в одно мгновение. Кровь тут же окрасила ее одежду алым цветом. Все застыли. Ярость и ужас одновременно захлестнули Ибрагима. Он одним прыжком кинулся на Ур-Забабу, и острые зубы черного пса сомкнулись на горле царя Киша. Гуннар подхватил Лейлу, прижимая к себе. Ее глаза, полные боли и недоумения, смотрели на него. Аксая и Мириам тут же подбежали к ним, но увы. Тишина нависла над всем дворцом, и только слышен был предсмертный вздох Лейлы.
* * *
Гонцы во все окрестные номы спешно донесли весть о новом царе Киша. Важные гости, царица Дильмуна, царь Лагаша и владыка Урука, приняли приглашение, заключив мир на время пышных торжеств. Вся знать принесла присягу верности новому властителю, принявшему имя Саргон.
В лучах восходящего солнца, Саргон, великий правитель Киша, облаченный в царские одежды, рука об руку со своей женой, царицей Ташлултум, вошел в священный храм. Ибрагим, Верховный жрец Энхарум, совершил древний обряд помазания на царство, благословляя Саргона и его супругу на долгие годы справедливого правления. Молитвы жрецов возносились к небесам, прося богов о благосклонности к новому царю и его народу. Звуки барабанов и лир наполняли храм, создавая атмосферу величия и торжественности.
Началась новая эпоха в истории мира. Эпоха Саргона I.
Глава 20.
2311 г. до н.э., пятый год правления Саргона I.
Мириам, встревоженная бледностью царицы Ташлултум, с тревогой в голосе спросила:
- Госпожа, все ли с вами в порядке? Вы выглядите неважно.
Аксая слабо улыбнулась и ответила:
- Не совсем, Мириам. Прошу, позови лекарей.
Мириам, не теряя ни секунды, поспешила выполнить приказ. Вскоре, несколько уважаемых лекарей уже склонились над царицей, внимательно осматривая и ощупывая. После тщательного осмотра, главный лекарь с важным видом объявил:
- Через несколько месяцев царь Саргон будет праздновать рождение наследника!
Радостная весть, словно молния, облетела все уголки дворца, вызвав ликование слуг и придворных. Однако, Аксая решила лично сообщить эту важную новость своему супругу, чтобы разделить с ним момент великой радости и надежды. Она предвкушала его реакцию и волновалась, как лучше преподнести известие.
Царица вошла в покои царя. Саргон сидел за столом, удрученный новостями, которые недавно получил. Аксая подумала, что сейчас не время говорить о будущем наследнике. Саргон обернулся, и его лицо озарила улыбка. Он поднялся навстречу жене, и его руки, как всегда, были раскрыты, будто он ждал этого момента всю жизнь.
- Что привело тебя ко мне, любовь моя? Что-то случилось? - спросил он.
Аксая подставила свой лоб для поцелуя, и Джай нежно коснулся его своими губами.
- Нет, мой царь, - ответила она, - только хорошее.
Саргон сел на тахту и пригласил Аксаю присесть рядом.
- Джай, милый, - начала она, и ее голос звучал проникновенно, словно шелест ветра, - Я хотела сама лично сообщить тебе о том, что... у тебя будет наследник.
Джай замер, не веря своим ушам. Его глаза расширились. Он посмотрел на Аксаю, словно пытаясь найти в ее лице подтверждение своим сомнениям. Но она лишь улыбнулась, ее глаза светились счастьем.
- Нет, Джай, - прошептала она, - твой.
Эти слова, казалось, пронзили его сердце, как стрела. Он почувствовал, что слезы навернулись на его глаза, и он закрыл их, чтобы скрыть свои эмоции.
- Ксюша, - прошептал он, наконец, найдя в себе силы говорить, - Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
И он опустился перед ней на колени. Его руки дрожали, когда он взял ее ладони в свои.
- Я так ждал. Я так долго ждал этого момента, - продолжил он, его голос звучал хрипло от волнения, - Ты подарила мне не только любовь, но и смысл жизни. Я никогда не смогу отблагодарить тебя за это.
Аксая улыбалась, и ее глаза блестели от слез радости. Она обняла его, прижав к себе так крепко, словно боялась, что он исчезнет.