Впереди были долгие годы правления царя Саргона Великого.
Окончание.
На одиннадцатом году правления (ок. 2306-2305 г. до н.э.), царь Саргон, как и планировал когда-то, предпринял поход на северо-запад. Войска Аккада дошли до Кедрового леса и Серебряных гор, покорив Мари, Ярмуте и Эблу. Саргон стремился обеспечить свою страну древесиной и металлом, которые теперь можно было беспрепятственно спускать по Евфрату в Аккад и Шумер. Появившиеся ресурсы помогли изменить стратегию ведения войн. Саргон придавал большое значение тактике легковооруженных и подвижных воинов, действующих врассыпную. Так, имея в наличии гибкие и упругие сорта древесины, у армии Саргона появилась возможность взять на вооружение луки. Помня опыт взятия Урука, были созданы целые отряды лучников, которые были способны издалека осыпать неповоротливого неприятеля тучами стрел, расстраивая их ряды и не доводя до ближнего боя. Армия Аккада составляла порядка 5400 воинов, где основной упор делался на добровольное ополчение.
На 17 году своего правления, Саргон предпринял поход в северные земли Элама. Поход закончился успешно. Саргон взял города Уруа, Аван и Сузы. Помимо знатных пленников, в числе добычи был очень ценный ресурс - строительный лес. А затем, армия Саргона завоевала города-государства Кутиум, Лиллубум и Симуррум. В то же время, враждебные племена Субарту докучали Аккаду набегами, но Саргон покорил и их.
Много походов предпринял Джай, пока Аксая терпеливо ждала его, воспитывая детей и управляя государством с помощью Урукагины и Энхарума.
Первым покинул их Урукагина. Он ушел тихо, но дверь за собой не закрыл. Дела его знали и много веков спустя. Урукагина принял законы о храмовых хозяйствах, неродовая царская бюрократия вытеснила родовую знать, органы самоуправления городов были превращены в администрацию регионов. Он ввел единообразные меры веса, площади и т.д. Был создан перечень подвластных городов и расстояний между ними. Была налажена торговля с заморскими странами Дильмуном, Маганом, Меллухой. Корабли из Индии шли прямиком к пристани Аккада, для чего были проведены каналы - давняя мечта Урукагины. Но он оставил этот мир и своих друзей, закончив земной путь.
Вторым покинул их Акки. Он был уже стар. Саргон был тогда в Аккаде, готовясь к очередному походу, и Акки навсегда закрыл свои глаза у сына на руках. Сколько слез пролила Аксая? Сколько воспоминаний славных дел ей пришли на память? Она помнила, как Акки нашел ее, чему он ее учил, как она с ним спорила по любому поводу. Сколько славных и нужных дел он совершил, создавая новую империю! Империю для своего сына и его династии.
Лазар погиб в походе. Воины не умирают в постели. Мириам оставалась верной своей госпоже до последнего своего вздоха. Сколько пришлось им пройти рука об руку за эту долгую жизнь? Но время Мириам закончилось, и она навсегда попрощалась со своей госпожой, отправившись туда, где ждал ее Лазар. Они уходили один за одним, как казалось Аксае. Не успев осушить слезы об одном ушедшем навечно, как следом уходил другой.
В самом конце царствования Саргона и Ташлултум начались брожения родовой аристократии, ведь, несмотря на твердую руку царя и его завоевания, государство было непрочным. Один из энси, Каштамбила, поднял мятеж против власти Саргона в то время, когда царь был в очередном походе. По всей империи пронеслись мятежи и мелкие стычки между властями и недовольными. В одной из таких стычек, пытаясь усмирить восставших, был ранен Энхарум. Рана была, казалось бы, не тяжелой. Но, учитывая возраст Ибрагима, оправится от нее он не смог. Аксая все дни проводила у постели любимого. Но тщетно. Он угасал с каждым днем.
- Госпожа! Царица! - кричала молодая гулам, однажды вбежав в рабочий кабинет Ташлултум, - Главный лекарь зовет вас!
- Что?! Что с ним? - Аксая тут же поднялась и пошла к выходу.
- Не знаю, госпожа моя. Мне не сказал, только велел скорее за вами бежать. А эна я не видела. Нет, - трещала она без умолку, такой манерой напоминая царице ее Мириам.
- Ох, да помолчи ты, трещотка. Уши болят от тебя, - ворчала на нее Ташлултум, - Я когда-нибудь рот тебе заклею.
Она торопилась, но все равно шла медленно. Ее ноги уже не были так сильны и быстры, как в молодости. Вот если бы она могла сейчас обернуться черным псом, то мигом бы прибежала к Ибрагиму! Но ей так и не поддалась эта наука.
Царица поднялась по ступеням зиккурата и пошла на задний двор, где были покои Энхарума. Он лежал на просторной тахте, уже совсем изможденный не отступающей болезнью. Ташлултум присела рядом и взяла его руку в свои.