"Интересно, а который из них вез меня?" - думала Аксая.
- Привет, сестра. Я - Гуннар.
Она подняла голову и увидела рыжего парня, который, улыбаясь, протягивал ей руку.
- Привет...брат. Правильно? - она протянула ему руку в ответ.
- Правильно, Аксая. Брат. Сестра, - он показал рукой сначала на себя, потом на нее и засмеялся, - Это со мной ты приехала. Как спина?
Гуннар присел рядом с ней, предполагая долгую беседу.
- Надеюсь, не ты меня отхлопал? - прищурилась на него Аксая.
Тот заржал во все горло:
- Не-е-ет, ну что ты. Это стража царицы. Мы так аккуратно не умеем. Если уж брать в руки хлыст, то чтоб до костей!
Он махом руки разрезал воздух. Аксая тоже засмеялась.
"И не так уж все плохо."
- А что здесь? - спросила она.
- Арена. Но, мне кажется, тебе еще рано сюда. Хотя, Джай лучше знает. Но ты приходи всё равно. Глазами учись. Пригодится. А сейчас ты во власти Акки, - подмигнул он, - Пока не научишься управлять своими страстями, тебе тут делать нечего. Убьешься еще. А новых псов пока не слышно.
- Не слышно? Как это? - удивленно спросила Аксая.
- Да, нас слышно. Зверь ищет выход, и зовет своих. Пес один, никого у него нет, и от одиночества и бессмысленности своей жизни, начинает выть. Мы слышим его Зов, и приходим за ним. Тебя услышал Джай и пришел за тобой. Это его ты везде видела, помнишь?
Гуннар замолчал и, о чем-то задумавшись, наблюдал за братьями.
- Поэтому он и будет меня учить? - спросила Аксая.
- Кто? Джай? Не, не поэтому.
Практически, все выяснив, и уже от любопытства и для продолжения беседы, она спросила:
- А ты сам откуда?
- Да не далеко тут. Девятый век. Дания. Я был плотником.
- Скучаешь по дому?
Гуннар рассмеялся и ответил:
- Ты что?! Нет, конечно. Псы - одиноки. О ком жалеть? Здесь моя семья. Смотри, - он кивнул головой в сторону братьев, - И твоей тоже скоро станет, вот увидишь.
- Конечно, если так хлестать будут, - ехидно заметила Аксая.
- Сила и мощь через боль. Скоро твои кости начнут заново расти, когда Джай возьмется за тебя, - и Гуннар больно хлопнул ее по спине, отчего Аксая завыла.
- Больно же! Ты что делаешь, сволочь?!
- Да ладно, неужели так больно? - и еще раз хлопнул ее.
Аксая тут же резко подскочила и накинулась на Гуннара. Тот отпрыгнул от нее и начал дразнить. Аксая дралась, как умела. Рычала, царапалась, пиналась, выкрикивала непечатные ругательства на чистом русском языке, в общем применяла технику буйной стрекозы. Гуннар только подстегивал ее, шлепая легонько то по рукам, то по заду. В конечном итоге, он заграбастал ее к себе на плечо, пошел на стену и скинул ее в ров с водой, даже не интересуясь, умеет ли она плавать. Вынырнув, Аксая услышала гогот ее братьев, которые отвлеклись от тренировки и наблюдали за этой забавной сценой. И тут ее глаза выхватили из толпы Джая. Ей стало неловко и она поплыла к берегу.
- Может, ворота мне откроете?! Я все-таки собака, а не кошка, по стенам лазать не умею!!
Парни заржали еще громче. Ворота немедленно открылись. Злая и мокрая, Аксая пошла обратно на площадку. Делая вид, что все это было для нее не менее забавно, чем для остальных, она втихаря взяла дубину, и молча звезданула ею по спине Гуннара. Выматерившись на него, она повернулась и ушла в дом переодеваться.
- Ух, какая русская! - смеялся Гуннар, растирая ушибленное место, - Хороший пес!
- А не лезь. Кто тебя просил? - Джай стоял рядом с ним и смотрел вслед удаляющейся Аксае, - Да уж. Действительно, такой еще не было. Значит, ее слово всегда будет последним. Запомним это, - пробурчал он.
- Слушай, больно, Джай, - уже серьезно сказал Гуннар.
- А не лезь больше. Знай свое. Надеюсь, ты намек понял?
Джай грозно взглянул на Гуннара, отчего тому стало не по себе, и затем ушел к остальным братьям.
Аксая заскочила в дом, на ходу давая указания своей гулам:
- Мириам! Быстро! Давай сухое!
Мириам, встретив на пороге дома свою хозяйку в таком виде, аж руками всплеснула:
- Госпожа,что с вами?
- Ты долго будешь болтать? Пошевеливайся! - Сквозь зубы прорычала Аксая, - Давно не получала палок?!
Аксая быстро стала скидывать свою мокрую одежду на пол, которую Мириам, ворча, начала тут же подбирать:
- Злая госпожа! За что меня наградили такой? Я к ней со всей добротой, а она меня палками угощать.
- Не ворчи. Давай одежду! Ну?
Аксая стояла голая в ожидании сухой одежды, за которой побежала гулам. Вернувшись, та начала одевать свою госпожу, не переставая причитать:
- Я днем и ночью за ней ходила, всем богам молилась, чтобы исцеление быстрее пришло, а она меня палками. Злая хозяйка. А пожалуешься старшему брату, он же меня и отдубасит. Что за жизнь у меня?