Аксая наигранно таращила глаза, делала злобное лицо, сжимала губы и сводила брови, боясь не засмеяться раньше времени. Ей так хотелось узнать, какую интрижку и с кем закрутила ее гулам. Аксая, как человек из свободных времен, понятия не имела, в чем разница между рабом и хозяином. Для нее Мириам была простой девчонкой, которая работает ее помощницей, и естественно, Аксая не понимала, чего можно стесняться или, тем более, боятся двум влюбленным?
Мириам сползла с табурета и на четвереньках подползла к ней, обхватив ее ноги руками:
- Прости, прости, госпожа. Я закон нарушила. Не говори, прошу, - быстро, в ужасе, шептала гулам, - Прошу, не говорите...Лучше меня, чем его. Не надо его. Лучше меня.
Аксая присела на корточки возле Мириам, подняла ее голову, строго заглянула в глаза и прошептала:
-Говори, только тихо. Чтоб никто не услышал.
Мириам наклонилась к ее уху и все ей рассказала:
- Мы встречаемся там, в укромном месте. Почти каждую ночь. Его зовут Лазáр. Он...пес.
Она закрыла лицо руками. Аксая смотрела на нее и не понимала, что в том такого. Ну, пес. Ну, и что?
- И что такого? - недоуменно спросила хозяйка.
Мириам вновь припала к ее уху, шепча:
- Я рабыня, а он господин. Вот что. Его накажут, а меня казнят.
Аксая ошалела от такого. Она подставила палец к своим губам в знак тишины и глазами показала гулам, что она ее услышала, поняла и будет молчать. Теперь у них была тайна. А Аксая умела их хранить.
- А теперь иди и принеси воды. И приготовь завтрак. И вообще, здесь надо все переделать, как мне будет удобно. Мне нужны работники, чтобы перестроить тут всё, раз уж я здесь застряла.
- Да, госпожа, - ответила гулам и побежала выполнять распоряжение.
Аксая села на кровать. Как ни странно, она даже не обратила внимания на то, болят ли ее ноги после вчерашнего или нет. Чувствовала она себя прекрасно, значит, травки ее гулам помогли.
Нáскоро позавтракав и переодевшись, Аксая выскочила из дома и помчалась к башне. Наверняка, ее уже давно ждет Джай. Так оно и вышло. Он ходил вокруг арены, где псы отрабатывали удары, прыгали через препятствия, метали ножи. Каждый их шаг был отточен до совершенства, и это зрелище заставило Аксаю невольно задуматься о собственном прогрессе. Да уж. Ей предстоит долгий путь, но это стоило того, чтобы терпеть жестокость Джая. Он всегда был строг и требователен, его методы обучения граничили с садизмом, но результаты говорили сами за себя, ведь сегодня Аксая летела на тренировку, а не ползла, как раньше.
Джай ходил вокруг арены, наблюдая за братьями, что-то говорил им. Увидев Аксаю, он жестом велел ей приблизиться:
- Ты опоздала, - не глядя на нее, сказал он.
- Прости, шеф, живот крутило.
Джай холодно посмотрел на нее, его веки были слегка прикрыты. Понятно, что его не интересовали ее проблемы.
- Двадцать кругов.
Аксая, закатив глазки, покорно пошла надевать колодки. Когда она вышла на первый круг, солнце уже вовсю припекало. Песок арены был раскален, и каждый шаг давался с трудом.
"Сколько еще этих дней будет?" - подумала она, стиснув зубы.
На круге третьем, Аксая почувствовала, что силы начинают покидать ее. Ноги стали тяжелыми, в боку закололо, в ушах появился шум. Она поняла, что теряет сознание и остановилась.
Джай наблюдал за ней, стоя в тени башни. Его лицо оставалось непроницаемым.
- Продолжай, - бросил он ей.
Аксая сделала еще шаг, песок поплыл пятнами, ноги подкосились, и она потеряла сознание. Очнулась она на первом уровне башни от того, что кто-то положил мокрую холодную тряпку ей на голову. Это была Мириам. Аксая оглядывалась вокруг, ища глазами Джая, но тот продолжал тренировку, как будто ничего не случилось.
- Кто меня сюда перенес? - еле слышно спросила Аксая.
- Вахштары, конечно, - удивленно ответила Мириам. Для нее это был странный вопрос, ведь воины-псы не выполняют такую работу.
- Джай сказал, чтобы вы возвращались, когда очнетесь.
Аксая еще немного посидела на холодном каменном полу, приходя в чувства.
- Я сейчас вернусь ему. Знаешь, как я вернусь?!
Она с определенными намерениями резко встала и пошла на выход. Мириам побежала за ней, в страхе шепча:
- Госпожа, не спорьте с ним лучше. Он знаете какой? У-у-у...Плеткой машет направо-налево.
- Ха! Не таких обламывали!
Аксая шла вперед, с явным намерением посчитаться с Джаем. Увидев, как на него несется сумасшедшая девчонка, сжимая кулаки, Джай вдруг рассмеялся:
- Ух, какая свирепая.
Аксая налетела на него, начала пинаться, кулаками махать. Понятно, что все ее потуги были тщетными, ведь Джай был физически сильнее и ловчее ее. Он отбегал, увертывался, не переставая смеяться. Мириам наблюдая за этой картиной, сначала испугалась за свою непослушную госпожу, а теперь тоже тихонько хихикала в платок, которым прикрывала рот. Братья отвлеклись от тренировки и тоже смеялись, свистели, подстегивали Аксаю и давали ей советы.