- Ты знаешь, как я тебя люблю, - продолжил Джай, его голос дрожал, - Я не могу без тебя, Ксюша. Я не могу представить свою жизнь без тебя.
Аксая смотрела на него, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Он говорил правду, и от этого ей становилось еще больнее. Она хотела сказать что-то, но слова застряли в горле. Она сильнее прижалась к Джаю, чувствуя, как его сердце бьется в унисон с ее. Они стояли так несколько минут, просто обнимая друг друга, не говоря ни слова.
- Ксюша, я хочу быть с тобой, - наконец, сказал он.
Аксая кивнула. Они оба знали, что сейчас это невозможно.
- Я тоже хочу быть с тобой, - прошептала она, с трудом сдерживая слезы. - Но…
Джай нежно обхватил ее лицо ладонями, словно пытаясь удержать драгоценные моменты времени, и начал осыпать его поцелуями, легкими, как касание крыльев бабочки. Его большой палец скользил по ее нижней губе, вызывая дрожь в теле Ксюши. Второй рукой он вновь нежно прижал ее к своим бедрам, и она почувствовала, как его желание нарастает, вызывая у нее трепет, но ничего сейчас они сделать не могли. Наконец, Джай отстранился, но продолжал держать ее за руки, глядя в глаза.
- Я буду ждать, - сказал он. - Я буду ждать столько, сколько потребуется. Главное, что теперь ты знаешь: я люблю тебя и всегда буду любить.Ты должна помнить об этом.
- Джай, почему мы не можем просто убежать? Никто не может принудить нас с тобой, ведь так?
Джай снова привлек ее к себе и мягко прижал ее голову к своей груди.
- Никто, Ксюша. Вот сделаем работу и тогда будем свободны от обязательств. Скоро ты отправишься во дворец. Совсем скоро. А сейчас беги домой, никто не должен узнать, что мы с тобой виделись сейчас, - он поднес ее руку к своим губам, оставив на ней горячий след, и мгновенно исчез в темноте.
Джай немного погулял еще, чтобы успокоиться, бесшумно передвигаясь по узким переходам крепостных стен, где его шаги едва касались каменных плит. Ночной ветер доносил аромат рыбы и соленый привкус моря, но Джай был погружен в свои мысли. Он знал, что его отсутствие не останется незамеченным для Лазара, особенно после недавнего инцидента с Аксаей. Пробираясь через тени, он ощущал, как прохладный воздух обволакивает его, словно пытаясь удержать. Достигнув края стены, Джай задержался, чтобы в последний раз окинуть взглядом бескрайние просторы залива. Лунный свет серебрил море, которое в этот час казалось таинственным и манящим. Он скользнул вниз по лестнице и направился к казармам. Его шаги были легкими и бесшумными, как у призрака.
Добравшись до своей комнаты, он замер у входа. В спальне царила тишина, лишь изредка нарушаемая храпом и вздохами спящих братьев. Джай осторожно толкнул дверь и проскользнул внутрь. Он тихо подошел к своему месту и начал готовиться ко сну, и уже собирался улечься, когда услышал тихий шепот. Лазар, лежащий на соседнем топчане, приподнялся на локте и посмотрел на Джая. Его глаза блестели в слабом свете луны, проникающем через узкое окно.
- Ты где был? - шепотом спросил он.
Джай замер, не зная, что ответить. Он понимал, что его отсутствие в столь поздний час могло навести Лазара на определенные мысли.
- Дышал свежим западным ветром, - ответил он, стараясь придать своему голосу беззаботность. - А что?
Лазар прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то в лице Джая.
- И как ветер? - настойчиво спросил он снова.
Джаю не хотелось врать, но он знал, что правда может вызвать лишние вопросы, поэтому решил не играть на любопытстве Лазара.
- Шепчет, - ответил он с легкой улыбкой.
Лазар нахмурился и, не настаивая на продолжении разговора, лег обратно на топчан.
- Спокойной ночи, Джай, - пробормотал он, закрывая глаза.
- Спокойной ночи, Лазар, - ответил Джай и тихонько выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает его.
Он улегся на свой топчан, с головой укрывшись покрывалом. Его мысли все еще были заняты встречей с Аксаей, но усталость взяла свое, и вскоре Джай погрузился в сон.
Утром, когда первые лучи солнца проникли сквозь узкие окна спальни, Джай медленно одевался, а Лазар, сидя рядом на топчане, не сводил с него пристального взгляда, будто пытался прочесть мысли.
- Ну? И где ты, в действительности, был вчера допоздна? Долго ты будешь притворяться? Я думал, мы друзья, и ты доверишь мне свои тайны, - его голос звучал слегка раздраженно, но в нём всё же проскальзывала нотка мольбы.
Джай поднял голову, взгляд его янтарных глаз был холодным и отстраненным. Он долго смотрел на Лазара.