- Для начала, вы вместе отправитесь во дворец царицы, а потом будем решать проблемы по мере их поступления. Мириам будет, как и прежде, исполнять роль твоей гулам и станет связующим звеном между нами.
Лазар молчал. Ему явно не нравился план отправки во дворец его Мириам, которой, собственно говоря, тоже идея была так себе.
- Я не согласна. Мне и здесь неплохо. С чего вдруг я засобираюсь во дворец? А кто останется в Калъа? У вас тут планы, а я должна сдуру ехать невесть куда!
Она насупилась и замолчала, не собираясь больше выслушивать доводы.
- Когда ехать? - спросил Джай, до этого молчавший и за все время беседы даже не посмотревший в сторону Аксаи.
- Нет лучшего времени, чем сейчас, Джай, - сказал Акки.
- Значит, идем собираться.
Джай встал и, не останавливаясь, вышел из библиотеки. Спустившись вниз во двор башни, он направился к конюшням. Ему хотелось побыть одному, не встречаясь и не разговаривая ни с кем, чтобы осмыслить происходящее и попытаться найти ответы на вопросы, которые крутились в голове. Акки предложил рискованный план, который, по мнению Джая, грозил утратой самого драгоценного в его жизни - Аксаи. Мысль о том, что правитель Киша будет владеть ею, вызывала у него мучительную ревность. Боль расставания была невыносимой. Но страх за жизнь Аксаи был сильнее всего. Если она сделает ошибку, царь Киша не пощадит ее. Сейчас Джай уже был не уверен в успехе миссии, но ему предстояло сделать выбор: либо смириться с неизбежным, либо бороться. Но с кем и за что? С одной стороны стояли его братья и будущее государств, с другой - он и его любимая. Джай понимал, что именно от его решения зависит начало игры. Нужно было успокоится и мыслить широко, отключив отчаяние, которое затмевает ему разум и заставляет сердце рваться из груди. Он седлал Зафира и выехал из Калъа.
Тем временем, Акки отпустил Аксаю на тренировку, а сам остался с Лазаром и Мириам, давая им поручения. Осознавая значимость нового члена команды, он решил ввести Мириам в курс дела, акцентируя внимание на важности ее роли в предстоящих событиях. Акки подробно описал ее задачи, объясняя, как они будут вписываться в общую стратегию. Болтливость Мириам, ее умение находить общий язык с представителями различных слоев населения дворца и искусно играть роль простушки, создавали иллюзию ее безобидности и открытости. Эти качества, на первый взгляд, могли показаться лишь милыми особенностями ее характера, но на самом деле служили эффективным инструментом в руках братьев. Мириам, обладая острым умом и наблюдательностью, умело использовала свою общительность для сбора ценной информации. Она способна непринужденно беседовать со слугами, стражниками и даже придворными, умело вплетая в разговоры деликатные вопросы и скрытые намеки. Ее наивная внешность позволит ей проникнуть в самые потаенные уголки дворца, оставаясь незамеченной и не вызвать подозрений. Способность Мириам казаться невинной и уязвимой вызывала бы у собеседников желание защитить ее и открыться. Таким образом, она смогла бы получить доступ к конфиденциальным сведениям и личным тайнам, которые станут ключевыми звеньями в заговоре. Итак, братья, осознавая ценность этих качеств, умело направили болтливость Мириам в нужное русло, используя гулам как своего рода шпионку и информатора. Лазар, в свою очередь, был сосредоточен на текущих делах и поручениях, которые давал ему Акки.
Вернувшись в крепость, Джай направился к Акки в библиотеку. Прогулка по побережью не помогла ему принять какое-то решение, так как его мысли были полны сомнений. Поднявшись по узкой лестнице и оказавшись перед дверью библиотеки, он в нерешительности постучал.
- Входи, Джай. С каких это пор ты стал стучать?
Джай вошел, помялся слегка и, подойдя ближе, опустился напротив Акки. Тот смотрел на него, будто понимая, что с братом творится что-то, доныне неизвестное, что требовало немедленного вмешательства. Он чувствовал, что Джаю нужно высказаться, но тот не знал, с чего начать.
- Тебе что-то не нравится, Джай?
- Не нравится.
Джай глубоко вздохнул и дрожащим голосом начал рассказывать, пытаясь передать всю глубину своих переживаний и сомнений. Акки слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда кивал, будто подтверждая догадки Джая.
- Акки, я только одного понять не могу, почему в угоду твоим амбициям Аксая должна рисковать жизнью? Ладно, если бы мы действовали по первоначальному плану, и она бы оставалась здесь, в Дильмуне. Но ты же хочешь отправить ее в Киш! Как я смогу ее спасти в случае необходимости? Тем более, ты собираешься ее уложить в кровать...к другому! Как только Лазар согласился отправить на такой риск Мириам, не понимаю? Отпусти нас, прошу. Акки, отпусти нас всех!