Когда Джай закончил, воцарилась тишина, нарушаемая лишь внешними звуками, доносившимися в окна. Акки был спокоен, несмотря на все тревоги, которые терзали Джая.
- Задача Мириам - сбор информации и передача ее нам, - тихо начал объяснять он. - Задача Аксаи - попасть в гарем лугаля Киша и, воспользовавшись своим обаянием, заставить его принять меня в свою свиту. После этого, я призову братство, а там уже дело за малым. В чем риск, Джай?
Джай тут же выкрикнул, перебивая его:
- Обаянием?! Ей же придется спать с ним! На это ты ее толкаешь?!
- Да что с тобой, Джай?! Ты слишком горяч и принимаешь ее задачу близко к сердцу! Это просто работа! Смирись, Джай. Лучше займись подготовкой к ее инициации. Но я запрещаю тебе самому участвовать. За испытаниями наблюдай со стороны, а то тебе может придти в голову все испортить, чтобы оттянуть ее отъезд во дворец.
Джай медленно поднялся. Он стоял, возвышаясь над Акки, и несколько секунд смотрел на него долгим, жестким взглядом. Акки выдержал этот взгляд, не отводя глаз, но внутри него что-то дрогнуло, будто его уверенность пошатнулась под этим пристальным взором. Наконец, Джай, не говоря ни слова, церемонно поклонился. Этот поклон был не жестом подчинения или уважения, а скрытой иронией и сожалением. Затем, с молниеносной скоростью, он развернулся и стремительно направился к выходу.
- И не вздумай все испортить, Джай, - напоследок сказал Акки.
Джай тут же резко повернулся, еще раз отвесил поклон и вышел. Его шаги эхом разнеслись по коридорам башни, оставляя шлейф напряжения и недосказанности.
Акки остался один. Его план казался стройным и логичным, но одна деталь все же не давала ему покоя. Ну, как деталь? Очень серьезная проблема: как Аксаю внедрить в Киш? Эта задача требовала особого подхода, поэтому следовало все обсудить с самой Аксаей, так как Акки в этом вопросе нужна была помощь хитроумного женского ума. Ближе к вечеру, он пригласил ее к себе в библиотеку, рассказав о своих затруднениях.
- Я вот сижу сейчас и думаю, - подбирая слова, начала Аксая, - Жила я спокойно, работала себе в конторе, гуляла по бутикам, никого не трогала и будущее мое было более-менее определенно. Нет! Появился ты! Почему я должна становиться частью чужой жизни, чужой судьбы? У меня свои планы, свои мечты! А теперь я должна все бросить и стать чьей-то наложницей? Это же абсурд! Мне это неинтересно, Акки. Какие-то тренировки, инициации, дворцовые интриги! А что от этого буду иметь я?! Мне-то что с того, займешь трон ты или кто-то другой? Я отказываюсь! А если ты не отпустишь нас с Джаем назад в будущее, мы сбежим! Планета большая, выбирай любое место для жизни!
Аксая с трудом сдерживала гнев. Ее голос дрожал, но она кричала, не обращая внимания на Акки.
- Я не понимаю, зачем мне все это?! Мне это всё не надо, ты слышишь?! Не на-до!
Она направилась к выходу. Акки, до этого внимательно ее слушая, медленно поднялся:
- Стой.
На его лице была тень усталости, ведь сегодняшним днем ему уже второй раз приходится спорить и успокаивать одного из участников группы.
- Аксая, - тихо сказал он, останавливая ее, - У тебя нет выбора. После всего, что ты прошла здесь, в Дильмуне, и обретя к тому же Джая, ты стала частью чего-то большего, чем просто твоя жизнь. Твоя задача не только гарем и интриги. Это возможность изменить мир, будущее этого мира и оставить свой след в истории.
Аксая замерла, глядя на него. Ей стало вдруг смешно от его слов.
- Ой, да не надо мне чесать про будущее всех цивилизаций. И без меня все срослось. Историю я более-менее знаю. Что-то я не помню своего имени в анналах. Так что, не надо мне заливать елей в уши. У меня нет завоевательных амбиций! Приведи другие доводы! Можешь даже шантаж применить, - засмеялась она.
- Шантаж, говоришь? Можно и шантаж, - будто угрожая ей, сказал Акки. - Ты говоришь, что знаешь историю? Значит, примерно представляешь себе, что должно случиться. А теперь представь себе, что все это...сделала ты. Когда-то. А сейчас ты хочешь отказаться от этого. Как тогда, по-твоему, может измениться история всего мира во всех будущих временах?
- Ой, да все это относительно, - отмахнулась она.
- В таком случае, ты останешься здесь просто жить, будто пленница, не имея возможности покинуть это время. Будешь наблюдать за тем, как все само собой происходит, но не в том русле, в какое вошла история всех цивилизаций, и уже не сможешь ничего изменить, так как время будет упущено, дорогая моя. И в конце концов, испытывая неудовольствие от происходящего, начнешь все менять. Так зачем тянуть? Делай сейчас. Вот и весь шантаж, милая.