- Устала, Аксая, вижу, - улыбнулся он.
- Угу, - ответила она, чувствуя, что ее уже начинало укачивать и закрывались глаза.
- Ну, еще бы. День, полный впечатлений, - согласился Акки.
- Да, длинный оказался день. Ты же сказал, что одно испытание в день будет, а сегодня два было.
Аксая укоризненно посмотрела на него, но от усталости спорить уже не могла.
- Три, - тихонько засмеялся Акки.
Она удивленно на него посмотрела, и сон, как рукой сняло.
- Как три? А третье какое?
- Испытание духа, приверженности традициям и религиозного рвения. Ты билась с бандитами ради чего?
Аксая задумалась, хотя ответ для нее был очевиден. Слегка подумав, она предположила:
- Они крали припасы, пленили служащих. А ради чего, по-твоему? - рассуждала она.
- Ну, да. И ради этого тоже. Но ты вернулась за жемчугом для подношения богу Энки!
Его доводы оказались неубедительными для нее.
- Ой, я меньше всего о нем тогда думала. Главное, было другое ведь, - отмахнулась она.
- Да все, Аксая, было главным для тебя в тот момент. Поэтому я и говорю: дух, традиции, религия. Умница. Завтра утром выезжаем обратно в Калъа, и для тебя там приготовлен подарок. А сейчас ложись спать. Спим, пока не проснемся.
Сказав это и не дожидаясь вопросов Аксаи, он вернулся во главу отряда.
Прибыв, наконец-то, в лагерь, Ксю лениво сползла со спины Вора, вручив его в умелые руки Бешши, и медленно поплелась в свой шатер, где все уже было приготовлено для ее сна, так как Мириам уехала из Барбара раньше и успела все сделать к приезду госпожи.
- Ой, бедная моя госпожа, - всплеснула руками Мириам, когда Аксая еле-еле вошла в шатер, - Глазки закрываются - жемчужинки искали. Ручки устали - бились с врагами. Ножки болят - долго стояли.
- Еще что-нибудь скажи и завтра пойдешь пешком, - пробурчала Аксая и рухнула на приготовленную постель, мгновенно проваливаясь в сон.
Она проснулась на следующий день поздно, но остальной лагерь уже встал, и каждый занимался своими делами. Вахштары заботливо укладывали вещи в тюки, которые грузили на повозки. Кони были накормлены, оседланы и ждали своих хозяев. Мириам вошла в шатер, неся завтрак. Аксая открыла глаза, сладко потягиваясь. Увидев, что та проснулась, гулам начала свою обычную песню: