- Я, Аксая, верный черный пес Дильмуна, клянусь перед своими братьями, соблюдая кодекс братства, следовать традициям, быть преданной, приносить пользу и славу ордену, хранить тайны, доверенные мне, и использовать полученные знания и мастерство исключительно во благо братства и его целей. Я призываю своих братьев стать свидетелями моих слов. Я призываю благословение великого и мудрого бога Энки на орден чёрных псов Дильмуна. Да будет так!
После того, как было произнесено последнее слово клятвы, в торжественной тишине, Аксая подняла меч, прильнула губами к его клинку, почувствовав, как сталь холодит кожу. Мгновенно тишину прорезал протяжный гул голосов ее братьев, имитирующий вой. Этот звук, похожий на грохот волн или трубный звук ветра в горах Загроса, резонировал с ее сердцем. Вскинув руку с мечом над головой, под завывание черных псов, она вышла из круга, и медленно, церемониально поднялась на крепостные стены, пройдя так по периметру всей крепости Калъа, в сопровождении членов братства. На том инициация Аксаи завершилась.
Спустившись со стен крепости, псы расселись за столы, и началось пиршество по случаю праздника бога Энки и появления нового члена братства черных псов Дильмуна.
Сидя рядом с Джаем, Аксая чувствовала себя вполне удовлетворенно, несмотря на доставляющие сейчас дискомфорт жгучие следы от плетей ее братьев. Потерев руку, она поморщилась.
- Больно? - участливо спросил Джай, заметив ее движение.
-Ну, хорошо, что не клеймили, - пробурчала она.
- Ксюша, какая ты невнимательная. Неужели, ты не заметила, что на псах нет ни одного опознавательного знака, говорящего о его принадлежности ордену или Дильмуну? Мы выполняем, иногда, несовместимые с жизнью задачи, поэтому ни амулетов, ни клейм, ни татуировок, ничего, что могло бы вызвать вопросы к царице Уш-Варкан.
- Ой, не вспоминай ее! - нетерпеливо воскликнула Ксюша.
- Я бы рад, но мысли о скором твоем отъезде, не переставая, крутятся в моей голове, - грустно сказал Джай и взял ее руку.
- Правда? А я, наоборот, скорее хочу во дворец.
- От меня подальше?
Джай поднес ее руку к губам, чувственно глядя ей в глаза.
- Не говори чушь. Наоборот, к тебе поближе. Быстрее уеду, быстрее все сделаем, быстрее отправимся ко мне домой.
- Почему туда? Мы можем выбрать любое время, любое место, - возразил Джай.
- А-а…- усмехнулась Аксая, - Ну, назови мне, навскидку, любой год и любую страну, и я тебе тут же скажу, что там делать нечего. Либо некомфортно, либо опасно, либо неинтересно, либо война, либо рабство, либо нищета, либо куча вулканов. Поэтому, мы отправимся ко мне домой, тем более, что это будет очень скоро. Я не собираюсь долго здесь засиживаться.
Она поднялась из-за стола, чтобы слегка размяться, прогуливаясь по крепостным стенам. Джай встал следом.
- Дорогая, это как получится. Поступки людей непредсказуемы, - развел руками он.
Аксая взяла его под руку, прильнув к нему всем телом. От него исходил запах жареного мяса, морской соли и пота. Она коснулась губами его плаща и подняла на него глаза.
- Зная историю всего мира, можно смоделировать любой переворот, любую заварушку, и отсюда следует предсказуемость последствий.
- Как так? По-моему, ты все упрощаешь, - улыбнулся он.
Джай смотрел на братьев, которые весело гудели, беспрестанно поднимая кубки с вином.
- Джай, это электричество придумали недавно, а людей придумали давно. И поверь мне, они ни капли не изменились. Все, чего они хотят от века в век - слаще есть, мягче спать, баще сексом заниматься. И с каждым веком их запросы становятся только изощреннее и агрессивнее. Гурманы! На их желаниях можно играть. Шантаж, подкуп. Если в человеке есть: ”Я хочу”, значит, им можно управлять. Акки абсолютно прав в этом. Он будет великим правителем, вот увидишь.
Они поднялись на крепостную стену и остановились, глядя на залив. Лучи заходящего солнца отражались в янтарных глазах Джая. Он повернулся к Аксае, нежно привлек ее к себе и долгим поцелуем припал к ее губам.