- Я так понимаю, что ты уже определила шаги для выполнения поставленной перед тобой задачи? - легонько отстранив ее от себя, он хитро улыбнулся.
- Да, милый. Манипуляции! Или ты хочешь элементарный военный захват власти? Фи, неинтересно. Сначала я, а потом вы, - засмеялась Аксая, - Поэтому, я бы хотела в скором времени отправиться во дворец. Пусть Акки уведомит Уш-Варкан о моей готовности заступить на службу.
Джай церемонно отвесил ей поклон, широко улыбаясь, обнажив белоснежный ряд зубов, и наигранно - торжественно ответил:
- Как скажет, моя госпожа. Пренепременнейше!
- Да, вот именно так, - сделав шутливую надменную мину, закатив глазки, заложив руки за спину, Аксая потопала вдоль крепостной стены.
Джай засмеялся, одним прыжком настиг ее и подхватил на руки.
- Идем купаться, пока никто не видит?
Его прерывистое дыхание обжигало ей лицо.
- У меня нет купальника, - томно глядя ему прямо в глаза, ответила Аксая.
- Идем, Ксюша, - умоляюще прошептал Джай.
- Нет. Не в этот раз, - твердо ответила она.
Джай поставил ее на ноги. Какая-то грусть, обида или разочарование мелькнули в его глазах.
- Тогда я провожу тебя до дома. Находиться сейчас рядом с тобой - пытка.
Аксая, благодарная за сдержанность, взяла его под руку, и они отправились домой. Попрощавшись с Джаем на пороге, она вошла внутрь и, не найдя Мириам, которая, по всей видимости, была где-то с Лазаром, она легла спать.
Вернувшись на лобное место и найдя Акки, Джай передал ему часть разговора с Аксаей о том, что та хотела бы в скором времени отправится в столицу.
- Завтра же утром... - начал было Акки, но Джай его перебил.
- Посмотри на них, Акки. Кто, по-твоему, может утром встать и отправиться во дворец с уведомлением? - указывая на всеобщее веселье, смеялся он.
Акки оглядел братьев и понимающе закивал головой.
- М-да... Я не подумал. Тогда отправим уведомление, как только кто-то из них будет готов.
Акки, внезапно, внимательно посмотрел на Джая, будто ему в голову пришла идея.
- А ты? - спросил он.
Джай удивленно вскинул брови и спросил следом:
- Н-да? А ты?
Акки разочарованно вздохнул и, пожелав всем приятного вечера, удалился к себе.
Неровным шагом к Джаю приковылял Гуннар и заплетающимся языком попытался выразить ему извинения за свое вольное поведение с Аксаей:
- Прости меня, брат. Я не претендую на твою женщину, - заикаясь говорил он.
- Ты пьян, Гуннар, - поморщился Джай. - Иди, спать ложись. У тебя будет дело в столице.
Гуннар смотрел на Джая, пытаясь сконцентрировать взгляд на нем, но глаза разъезжались. Услышав, что ему предстоит ехать в столицу, он радостно хлопнул в ладоши и жестом указал вахштару, чтоб тот наполнил ему кубок. Джай тут же остановил служащего и попытался поднять Гуннара.
- Вставай-вставай, брат. Держись. Пошли, я тебя уложу.
Обхватив Гуннара за плечи и слушая его пьяные стенания, Джай направился в казармы. Уложив Гуннара, он вернулся к братьям, зная, что веселье продлиться до утра и кому-то из них обязательно потребуется транспортировка до постели.
* * *
Проснувшись утром с больной головой, Гуннар чувствовал, как каждый удар пульса отдается в висках, а в ушах звенело. Слабость сковывала его движения, и он с трудом поднялся с постели. Пошатываясь, Гуннар отправился на лобное место. С каждым шагом боль становилась все сильнее, и он остановился, чтобы перевести дух.
- Что, плохо, брат?
Гуннар узнал голос Лазара и кивнул в ответ, даже не обернувшись на его вопрос. В голове кружились обрывки мыслей и воспоминаний, как осколки разбитого стекла. Лазар ничего больше не стал спрашивать и оставил брата в покое.
Гуннар подошел к лобному месту, где столы еще были не прибраны, и некоторые из братьев уже начали восстанавливать свое здоровье после вчерашнего пира.
- О, Гуннар! - приветствовали они его, - Иди, поправь здоровье. Вид у тебя, конечно, не торговый.
- Голова болит, - поморщился он и уселся за стол.
Тут же к нему поспешили вахштары, наполнили ему кубок и принесли мясо. Гуннар взял кубок и залпом опустошил его. Казалось, боль начала отступать, и он принялся за еду.
С крепостной стены спустился Акки и, завидя Гуннара, поспешил к нему. Внимательно его оглядев, он укоризненно покачал головой и сказал:
- Тебе нужно отправляться в столицу, а ты пьешь.
Не поднимая головы и не отрываясь от еды, тот ответил:
- Не пью. Сейчас доем и спать уйду опять. Могу вечером в столицу ехать. Что-то срочное?
- Ешь и иди спать. Потом поговорим, - ответил Акки и направился к себе в башню.