- В нос?! -ужаснулась Аксая, - Еще не хватало, чтоб я, как корова, с кольцом в носу ходила!
- Госпожа, это красиво, - увещевала ее Мириам.
- Тебе нравится? Дарю! Проткни себе нос и сама ходи! - не унималась хозяйка.
- Я что, корова? - обиделась Мириам.
- А я?! - возмутилась Аксая.
- Дамы, не спорьте, - пытаясь успокоить их, сказала Лейла. Это она привезла подарки, уговорив Уш-Варкан позволить ей сопровождать караван.
- Дамы? - удивилась Аксая, -Ты откуда, Лейла?
- Я была подарена одной английской аристократке. Девятнадцатый век. Поэтому дамы, - Лейла развела руками и тут же засмеялась.
Они рассматривали привезенное, прикидывая на себя. Даже Мириам, нисколько не стесняясь, меряла всю эту красоту. Аксая и Лейла не могли относится к Мириам, как к рабыне. Во-первых, Аксая воспитана была свободной в свободной стране, абсолютно лишенной дискриминации по любым признакам, а во-вторых, Лейла сама, в прошлом, была рабыней, поэтому не могла позволить ущемлять права другой женщины в подобном статусе. Одним словом сказать, все три наши героини за милым времяпрепровождением сдружились.
- А пойдемте купаться! - предложила Аксая.
- Ты что! - засмеялась Лейла, - Зима в Дильмуне!
- Я неделю назад ныряла за жемчугом. Сосульками не покрылась! Отличная вода, - вторила ей Аксая.
- Конечно, ты привычная по снегу босиком бегать и нырять головой в сугроб, - не унималась та.
Мириам только хлопала ресничками, ни слова не понимая, о чем это они. И пока подруги смеялись и шутили, она наряжалась, как умела, навешивая на себя все подряд, еще больше веселя девушек.
Тем временем, пришел один из вахштаров и пригласил их на трапезу, где собрались уже все братья. Мириам, Аксая и Лейла направились на лобное место. Проведя некоторое время в кругу друзей, по знаку Акки, они прошли в библиотеку. Вслед за ними, туда отправились Гуннар, Лазар и Джай. Войдя в библиотеку, все расселись на расстеленные покрывала. Вахштары принесли им кубки с вином и угощения, чтобы они совместили приятное с полезным.
- Итак, группа в сборе, - начал Акки, - Аксая и Джай, Гуннар и Лейла, Мириам и Лазар.
- И ты, - улыбнулся Лазар.
- Да. И я, - вздохнул Акки и, слегка помедлив, продолжил, - Хочу сразу похвалить Лейлу за находчивость. Это хорошая работа.
Лейла улыбнулась, кивнула головой, поблагодарив его за добрые слова.
- Аксая, изложи, пожалуйста, свою идею о тайном вестовом. Идея хорошая, но есть нюансы. Думаю, все вместе мы сможем додумать твое предложение до практического применения.
До поздней ночи они спорили, придумывали, решали и обсуждали все способы связи, все хитрости, все риски и возможные препятствия. Уже в ночи, Лейла распрощалась со всеми, и они проводили ее до ворот, так и не придя к какому-то общему мнению по вопросу секретного пути связи.
На следующий день портнихи, которых привезла с собой Лейла, принялись за работу, создавая для Аксаи ее новый гардероб. Нижние рубашки, шальвары, абайи и гандуры, кафтаны и халаты, бишты и куфии. Аксая, наблюдая за их работой, пыталась добавить интересные, по ее мнению, штрихи, но портнихи не слушали ее, строго следуя моде тех времен. Да, в те времена, одежда и ткани не отличались разнообразием, как в наше время, поэтому бедной Аксае пришлось довольствоваться тем, что есть.
- Боже, как я мечтаю о каблуках, сумочках и топиках! - в очередной раз восклицала она, когда ей отказывали. И всякий раз, когда Аксая брала в руки просторную рубаху из свободного кроя, то чуть ли не рыдая, умоляла:
- Ну, что это такое?! Дайте мне иголки и нитки, я сама сошью себе кроп-топ.
Единственное, что ей нравилось из всего гардероба, так это шальвары-штаны, которые стягивались на бедрах и собирались множеством складок. Разглядывая их, она причитала, что ей не дают к ним сшить пару кроп-топов, максимально открывающих ее подтянутый живот.
- Прекрасный получился бы из этого аутфит!
Мириам только молча хлопала глазами, ни слова не понимая из того, чем расстроена ее госпожа, которая постоянно удивлялась, как живут здесь бедные женщины, если им даже надеть нечего. Ужас! Но больше всего Аксаю угнетало отсутствие обуви. Ну, как отсутствие. Из обуви, принятой к ношению во дворце, были только сандалии, у которых пятка и часть стопы были открыты, а остальное - ремешки. Ну, и еще сандалии, наподобие наших сланцев.