- Да продлятся твои годы, великий царь. Да будут славны твои дела в веках. Да будет благословен твой город богом Энки.
- Я рад, что ты почтил меня своим визитом, уважаемый Ул-Мах-Ги. Как дела у моей матушки и моих сестер? Все ли в здравии?
Обычные вопросы, готовые ответы. Все, что требовала церемония приветствия. Сухо, холодно, пусто.
- Да, мой царь. Все в здравии. Прошу, прими подарки из Дильмуна.
Джай обернулся к Нуку, взял шкатулку и поставил ее у ног Урукагины. Тот кивком головы поблагодарил за дары, и в ту же секунду прислужники забрали ее и унесли.
- Ты можешь остаться на совете, Ул-Мах-Ги.
Джай поклонился и встал в ряд с советниками. Следующая беседа для него не представляла особого интереса, потому как касалась внутренних дел города. Обсуждались налоги, новые проекты каналов. Ничего сверхъестественного. Когда совет завершился, и царь величественно покинул зал, сопровождаемый свитой, а все советники разошлись, Аннаук приблизился к Джаю. Он тихо произнес несколько слов, и Джай, не теряя ни секунды последовал за ним. Они прошли несколькими коридорами, сохраняя молчание, и, наконец, достигли внутреннего двора, окруженного высокими стенами и густыми зарослями. Здесь, вдали от посторонних глаз и ушей, под мягким солнцем, Аннаук остановился и, повернувшись к Джаю, жестом пригласил его присесть на одну из каменных скамей, а сам ушел. Джай молча подчинился, оставшись наедине со своими мыслями о предстоящем разговоре с царем. Погрузившись в свои думы, он не услышал бесшумных шагов Урукагины.
- Здравствуй, Джай, - тихо произнес тот, положив руку ему на плечо.
Джай встрепенулся и мгновенно подскочил. Они оба расплылись в улыбке радости от долгожданной встречи, и более не сдерживаясь, заключили друг друга в объятиях.
- Ну, наконец-то! - радостно похлопывая Джая по спине, воскликнул царь, - Сколько можно тебя ждать?
- Ты ждал меня? Кажется, тебе было некогда! - вторил ему Джай.
- Ну, что ты! Царские дела не мешали мне вспоминать наши шалости. Эти воспоминания не давали повода унынию, - смеялся Урукагина.
Они сели на скамью, оба понимая, что предстоит серьезный разговор.
- Я понимаю, ты не с дружеским визитом ко мне? - спросил царь, глазами указывая на кольцо, блестевшее на пальце Джая.
- Да, великий царь. По делу. Хочу принести извинения, что не смог лично присутствовать на церемонии вступления на престол.
- Акки передал поздравления от тебя. Не беспокойся. Тем более, черным псам не стоит часто появляться при дворе Лагаша.
- Меня никто не знает в лицо. По легенде - я торговец и прибыл из Дильмуна по торговым делам, попутно передав тебе приветствие от царицы Уш-Варкан.
- Да-да. Все безобидно. Хорошо. Итак?
- Итак, - уже более серьезно начал Джай, - Акки просит оставить меня при дворе, а также вызвать сюда одну из фавориток твоей матери Аксаю. Она недавно прошла инициацию. А затем, нас двоих нужно передать под каким-то предлогом Ур-Забабе.
Урукагина удивленно смотрел на него. Просьба была очень странной и, на первый взгляд, цельный план не прослеживался. Мотив был неясен. После небольшой паузы он спросил:
- Не посвятишь меня в эти планы? Зачем вам в Киш?
- Я не знаю, друг. Только Акки знает все подробности. Передо мной стоит эта задача. Но я думаю, что он задумал сместить царя Киша, затем заключить союз с Лагашем, объединив две армии, и пойти войной на Урук.
- Джай, - засмеялся Урукагина, - Ты же видишь, что я занимаюсь внутренним обустройством города. Мне не нужны сейчас войны. У казны нет на это ресурсов. Тем более, у меня союз с Кишем, зачем этот переворот? Не вижу смысла. Это очередные задумки Акки. Даже я не знаю всех их подробностей.
- Каждый знает только то, что ему положено знать, - развел руками Джай.