"Ха-ха, назад в будущее!"
Она улыбнулась своим мыслям, вспомнив известный фильм. О, и теперь она еще и оборотень!
"Ну зашибись! Я пес. Черный. Нет, чтобы превратится в красивую кошечку. Пантеру, например. Почему в собаку?"
Сколько вопросов, и ни одного ответа, кроме того, что она где-то в пустыне в прошлом, попала сюда благодаря кулону, купленному на рынке, и теперь она собака. Ну, нормально. У всех же такое в жизни происходит!
Ей стало весело. Аксая засмеялась так громко, что парни обернулись на нее. Джай встал и подошел к ней.
- Весело? - спросил.
- О-о-о, не то слово, - не оборачиваясь,ответила Аксая, - Когда я домой попаду?
- Никогда, - Джай присел рядом с ней.
- В смысле "никогда"? Я здесь ничего не знаю! - Она вытаращила на него глаза, готовая разрыдаться.
- Я тебя научу, - спокойно ответил Джай, играя пальцами с ручейком.
- Чему? - шепотом спросила она.
- Всему, - он поднял на нее красивые янтарного цвета глаза и улыбнулся. Джай не отводил взгляда от Аксаи, рассматривая ее лицо, пока она смущенно не опустила голову. Аксая поймала себя на мысли, что Джай довольно хорош собой, и потому не смогла надолго удержать его взгляд.
"Еще не хватало влюбиться в парня из прошлого. Ему же...43 века!"
- Вы маги? - сглотнув, спросила она хриплым голосом, - Или как вы там называетесь?
Она решила срочно выпытать у него пару ответов на вопросы, пока он не ушел к своим. Джай улыбался, не сводя с нее глаз.
- Насладись красотой, которая тебя окружает. Послушай мир вокруг себя. Успокойся, Аксая. Просто посмотри и послушай. Вечером мы отправимся в путь. Осталось недолго ехать. Пути назад нет. Только вперед,- он встал и руками показал на свои уши и глаза, - Смотри и слушай. Если не научишься этому, как человек, то не сумеешь, как черный пес Дильмуна,- Джай резко развернулся и ушел.
Аксая стала слушать.Она стала смотреть.
- Еще бы сказал куда смотреть и что слушать,-пробурчала она.
После отдыха, воины облачились в доспехи, собрали вещи и ловко вскочили на коней. Аксаю вновь взял в седло ее спутник, и отряд начал неспешное движение через пустыню.
Песчаные дюны, простирающиеся до самого горизонта, мерцали в последних лучах заходящего солнца. Золотистый цвет преломлялся в мельчайших частицах песка, создавая иллюзию теплого сияния. И вот, наконец, вдалеке появились очертания крепости Калъа. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая стены и башни крепости оттенками оранжевого и розового. Пустыня замирала в ожидании ночи, когда звезды и луна займут свое место на небосклоне.
Аксая завороженно разглядывала это величественное сооружение, ведь подобное она видела только на фото или по телевизору.
- Что это? - спросила она у всадника.
- Это Цитадель братства Черных псов Дильмуна. Наш дом.
Отряд подъехал ближе к Цитадели, и Аксая уже могла подробнее все рассмотреть. Вокруг крепости был ров с водой, создавая дополнительный барьер для нападавших, шириной в пару десятков метров. Подъемный мост был опущен в ожидании их приезда. Ворота, защищенные решеткой и сторожевыми башнями, через которые они въезжали, были массивными и украшенными резьбой и барельефами. Стены Цитадели - мощные и высокие, окружали внутренний двор, куда въехал отряд, и служили защитникам для контроля подхода к крепости неприятеля. Башни, расположенные по углам, а также вдоль стен на равном расстоянии друг от друга, представляли собой наблюдательный пункт и место размещения гарнизона.
Отряд проехал часть внутреннего двора и подъехал к конюшням. Спешившись, воины направились в казармы, вручив своих коней кашшади, которые специально были обучены ухаживать за лошадьми и готовить их к сражениям, ведь такая работа требовала определенных навыков и опыта.
Джай подошел к Аксае. Рядом с ним была миловидная девушка со светлыми волосами и серыми глазами.
- Это...Назови ее сама. Это твоя гулам. Она будет тебе прислуживать. У нее высокий уровень подготовки в обслуживании женщин-псов.
Джай повернулся и ушел в сторону казарм. Девушка отвесила низкий поклон и сказала:
- Меня зовут Ганна, но если хотите, можете дать мне другое имя. Или зовите меня, как прежняя госпожа. Мириам.
- Хорошо, - улыбнулась Аксая. - Я подумаю. А где моя комната?
Ганна поклонилась и рукой указала в том направлении, где находились отдельные домики.
Пока они двигались к дому, Аксая могла немного рассмотреть свою гулам. Эти рабыни, хоть и были в подчинении, часто занимали привилегированное положение благодаря своим навыкам и преданности. Они могли выполнять разнообразные задачи, включая уход за оружием, стирку, приготовление пищи и другие бытовые обязанности. Их роль была не только практической, но и символической, подчеркивая социальный статус их госпожи. Ганна была маленькой, худенькой и чересчур живой. Каждое ее движение напоминало движение суриката - быстрого и проворного зверька.
Аксая и ее гулам вошли в небольшой дом, который на первый взгляд казался простым и непритязательным. Однако за внешней скромностью скрывалась продуманная функциональность, отражающая суровую практичность и военную дисциплину его обитательницы. Стены местами потемнели от времени, но сохранили следы недавнего ухода. Пол был выложен каменными плитами, а в центре комнаты лежал толстый ковер, вероятно, когда-то яркий, но теперь поблекший от долгих лет службы.
Мебель была простой, но надежной: массивный стол у окна, несколько грубо сколоченных стульев и узкий топчан с жестким матрасом и простым одеялом.