- Абер-Шарим будет ждать тебя по указанному адресу каждый третий день недели. Скажи жрецам, что у тебя какие-то дела.
- Я придумаю что-нибудь. Договорились, - ответил он ей, и они расстались.
Ух, как все закручивается, в предвкушении думала Мириам, направляясь в покои фаворитки царя, чувствуя внутри приятную дрожь от предстоящих событий. А если учесть, что она, как кукловод, держит все ниточки в своих руках, то ее самомнение поднялось до неимоверных высот.
Аксая же, в свою очередь, привыкала к режиму в гареме, ожидая, когда предстанет пред царем во всем своем театральном таланте. Она тщательно подготовила будущее свое выступление, пока остальные события разворачивались, казалось бы, без ее участия. Она скучала по Джаю и Ибрагиму. Но эта тоска перекрывалась интригами гарема. Аксая с нетерпением ждала первой встречи Абер-Шарим с Ибрагимом, отгоняя от себя мысли об их неизбежной близости.
И вот, в назначенный срок по указанному адресу, сказав, что идет за покупками к торговцам, Ибрагим поднялся в специально приготовленные покои и уселся за стол, накрытый к его приходу. Ждать ему пришлось недолго. Тихонько отворилась дверь, и внутрь впорхнула Абер-Шарим, одетая, как простолюдинка.
Ибрагим тут же подскочил с табурета и припал к ее ногам, с мольбой заглядывая в ее глаза.
- О, какое чудо, госпожа, что я повстречал вас там, у алтаря. Все ночи я не мог сомкнуть глаз. Ваш образ стоял предо мной, - он покрывал ее руки поцелуями, зная, что она не станет противиться этому, - Как жаль, что я должен скрывать свои чувства и не могу открыто любоваться вашей красотой. Вы прекрасны, как заря, когда солнце только-только выглядывает из прозрачных вод залива, озаряя своими первыми лучами мир вокруг.
Мда-а-а... Еще одна утонула в сладких речах хитроумного Ибрагима. Ох, если б ты, женщина, знала, кому на самом деле принадлежит сердце прекрасного послушника! Ты бы от злости проглотила все свои драгоценности, которыми щедро одаривает тебя Ур-Забаба!
Абер-Шарим нежно улыбнулась послушнику и тихо проговорила:
- Ибрагим, я слегка голодна. Идем за стол.
Но он не послушал ее, и подхватив на руки, отнес на топчан. Ему некогда было ждать, когда она поест, поговорит, пофлиртует с ним. Зная, что таким властным женщинам нравится сила и напор, он сразу приступил к основной части поставленной задачи. Время не ждет, решил он. Нужно было срочно освобождать путь для его Аксаи, чем он, собственно, немедленно и занялся.
Вернувшись во дворец после свидания с Ибрагимом, Абер-Шарим в изнеможении упала на свою кровать. Мириам тихонько подошла к ней и сняла с нее тапочки. Не поднимая голову от подушки, та томно пропела ей:
- Теперь ты, Мириам, посвящена во все мои тайны. Только тебе могу доверять. Ты не представляешь, в объятиях какого мужчины я сейчас побывала. Мне хочется рыдать от счастья.
"Ну,еще бы..."- ехидно подумала гулам, но вслух она произнесла именно это:
- Я очень рада, госпожа, что вы обрели счастье и покой в объятиях Ибрагима. Скоро праздник, госпожа. Весь гарем готовится. А вдруг новая наложница покажет себя?
- Мне не страшно, - отмахнулась фаворитка, - Я - мать наследников трона Киша, даже если они и не от Ур-Забабы рождены. Он-то пустой. Поэтому, я не боюсь. Никто не сможет принести ему сына, понимаешь? - и Абер-Шарим гаденько так засмеялась.
Мириам понимающе кивнула, сделав вид, что ей тоже весело. Надо обязательно сказать это хозяйке, подумала она и тут же приступила к переодеванию Абер-Шарим.
Вечером, после ужина, в гареме, по обычаю, начинались танцы и музицирование. Те из наложниц, кто мастерски владел музыкальными инструментами, играли, услаждая слух остальных. Кто-то танцевал, а остальные праздно возлежали на мягких топчанах или гуляли в саду, любуясь закатом. Так как, у Аксаи не появилась подружка за это время, да и сама она мало кого интересовала, дождавшись, когда все наложницы будут заняты своими делами, она тихонько прокралась в заросли кустарников, где ее ждала Мириам, которая тут же поведала ей последние новости, не забыв упомянуть о незаконнорожденных наследниках.
- Когда праздник будет? - спросила она Мириам.
- Осталось совсем недолго ждать, хозяйка. А вы готовы?
- А то, - гордо ответила ей Аксая, - Декламация - наше всё!
Мириам ни слова не поняла, но решив, что хозяйка глупости не наделает, не стала вдаваться в подробности.
- А расскажите, что Джай про Ибрагима думает. Как он принял его? Тяжело ему, наверное? - любопытству Мириам не было предела.
Аксая рассказала ей все, что было с ними в Лагаше.