- Ну и под каким предлогом ты посоветуешь мне стребовать долг у Урукагины? - в конечном итоге, спросил он Аксаю.
- Под предлогом войны с Лугальзагеси, - спокойно ответила та, ведь это было очевидным.
Царь удивленно уставился на нее.
- А что тебя удивляет?- продолжила Аксая, - Урукагина боится, что Урук пойдет на захват его земель, поэтому посчитает твои претензии на земли Лугальзагеси очень кстати. Ведь пока тот занят войной с тобой, Лагашу ничего не угрожает.
Царь задумался. Это были весомые доводы.
- Но я же не пойду войной! - парировал он.
- Тебе и не надо! - вспыхнула Ташлултум, - Ты просишь вернуть тебе долг на подготовку к войне! И так будет ясно, что после подготовки начинаются военные действия. Но их не будет! Потянем время. А потом что? Ну, передумал идти войной, что такого. Ты царь или не царь? Ты же можешь передумать?
- Хм... - только и произнес Ур-Забаба, погрузившись в глубокие раздумья.
Но вся эта затея омрачалась одним моментом. Время от времени Аксая стала замечать, что первое очарование ее хитростью у сановников прошло, уступив место зависти и раздражению. Она ловила их недобрые взгляды и начала уже опасаться за свою жизнь, чем тут же поделилась с царем.
- Ур-Забаба, драгоценный мой. Ты не мог бы поторопиться с решением о призвании на службу черных псов? Или отправь меня в ссылку! Я буду там в большей безопасности, чем здесь! Ты же помнишь, чем закончилась жизнь в гареме для Абер-Шарим? Бедная женщина. А ведь она мать твоих детей, - Аксая с наигранной грустью заглядывала в глаза царю.
- Лекари сказали, что ее настигла неизвестная болезнь, - ответил Ур-Забаба.
- Но, мой царь. Откуда взялась она? Ведь никого, кроме Абер-Шарим не постигла эта зараза! Мне страшно. Отправь меня куда-нибудь подальше, - слезно умоляла Ксюша. Но расставаться с ней царю никак не хотелось и он дал свое согласие на то, чтобы в скором времени в Киш прибыли псы Дильмуна. А заодно, отправил письмо в Лагаш о просьбе вернуть долг.
- Отлично, хозяйка, - хлопала в ладоши от радости Мириам, - Вы - царица! Не зря Акки отправил в Киш именно вас!
- Да подожди прыгать от радости. Посмотрим, что дальше будет. Новая задача для тебя и Ибрагима. Некоторые сановники недовольны моим влиянием. Узнайте, не затевают ли чего? Доложи мне, и как только прибудет Джай, мы с ними разберемся.
- Слушаю, госпожа, - отвесила изящный поклон Мириам и побежала к Ибрагиму.
Вскорости пришел ответ от Урукагины о том, что на сбор необходимых средств ему потребуется немного времени. Караван отправится в сопровождении троих черных псов Дильмуна, которых он призовет для отправки к царю Киша.
- Троих, госпожа? А кто другие двое, кроме Джая? - задалась вопросом гулам.
- Не знаю, Мириам. Но надо надоумить Ур-Забабу, что их настоящая роль должна оставаться тайной. К их прибытию мне нужны все имена недовольных сановников. Какая готовность?
- Ибрагим делает все, что может, хозяйка. И еще. Он спросил, может ли он встретиться с вами?
- Да. В храме, как обычно.
- Боюсь, хозяйка, что ему этого недостаточно.
- Хорошо. Ночью, в ханне. Подготовь те же апартаменты, где они встречались с Абер-Шарим.
- Вы сделали его счастливым. Благодарю, госпожа.
Ночью, незамеченной, Аксая выскользнула из дворца и крадучись, пробралась в ханн. Она тихо вошла в комнату и тут же очутилась в крепких объятиях Ибрагима. Им не нужны были слова. Слишком давно они не были вместе, поэтому на разговоры тратить время не стали.
Ночь, словно заботливая мать, окутывала их своим бархатным покрывалом, скрывая от посторонних глаз. Свет луны, заглядывая в окно, освещал их лица. Их тела касались друг друга, и каждый из них был исполнен невысказанными словами и эмоциями. Пальцы Ибрагима нежно скользили по коже Аксаи, оставляя за собой теплые следы, а ее губы, слегка приоткрытые, манили его к себе. Она закрыла глаза, отдаваясь этому моменту, и почувствовала, как его руки распахивают ей бедра, притягивая к себе. Сейчас они существовали только друг для друга, и это было самое прекрасное чувство, которое оба испытали за последнее время. Не было Киша. Не было царя. Не было планов. Ни-че-го...
Под утро, расставаясь, они договорились, что будут видеться каждую неделю в назначенный день. Вернее, ночь.
Так прошло время. Аксая с нетерпением ждала, когда приедет Джай, но они не торопились.