Да что там, эта удивительная женщина спасла его тогда. Ведь он жить не хотел. Вернулся из Афгана живым трупом и ушел в запой.
Тихо спивался один, запершись у себя в комнате. Пока дядя не приехал, откликнувшись на мольбы матери, помочь непутевому племяннику. Сашка отчетливо помнил разговор с дядей. Как будто тот состоялся вчера, а не много лет назад.
Он лежал неподвижно на кровати, курил и смотрел в потолок. На полу – батарея из бутылок, в голове – неразбериха и лица живых и мертвых. Он напивался, потому что только так мог уснуть, вернее, просто провалиться в забытье.
Дядя брезгливо отодвинул ногой бутылки и сел на краешек кровати.
– Ну, здорово́, племянничек. Горюешь? – Его голос не выражал никаких эмоций. Но Саша точно знал, что дядя только пытается казаться спокойным и равнодушным.
Отвечать не хотелось. Да и видеть никого не хотелось.
– Не молчи! Скажи, зачем это все? Тяжело тебе, да? Сдохнуть хочешь? – не выдержав, раздраженно бросил мужчина.
Саша взглянул на него и расхохотался. Это было похоже на сумасшествие. И когда приступ внезапного веселья стих, он сказал ровным голосом:
– Хочу. Ты меня отговаривать пришел?
Выражения лица дяди он не видел – опять уставился в потолок.
– Ты брось, Шурик. Время, оно лечит. Это сейчас кажется, что жизнь закончилась. Но ты жив, Сань. Ты побывал там и выжил, а это дорогого стоит.
Саша скривился от его успокаивающего тона и «Шурика». Так дядя называл его в далеком детстве.
– Оставь меня, не нужно ничего говорить. Уходи.
Но мужчина не спешил последовать совету.
– К тебе сегодня придет девушка, постарайся не испугать ее, и будь поласковее.
Парень удивленно посмотрел на дядю.
– Ты мне девчонку подсунуть решил? Думаешь, это поможет?
– Никого я тебе не подсовываю, что я сводник, что ли?! Это соседка моя, она придет по делу.
– А не пошла бы она со своим делом, куда подальше? – чеканя каждое слово, произнес парень.
– Нет, она очень хороший человек, и я обещал ей помочь. Но так как мы с твоей матерью уезжаем сегодня, поможешь ей ты.
Саша даже растерялся от такой наглости.
– Никому я помогать не буду! Я ее в дом не пущу!
– Пустишь! – решительно заявил дядя, и вышел из комнаты.
Увидев девушку на пороге, парень скрепя сердце вынужден был согласиться с дядей. Разве ее можно не пустить? Красивая, собранная, решительная, в платье строгого покроя и глазами цвета небесной глади. Может, у него давно не было девушки. Или ему так хотелось хоть на мгновение почувствовать себя нужным, желанным.
Инна помогла ему. Он не знал, что бывают такие, как она. Но нужно ли продолжение тому, что было прекрасным? Ведь прекрасное, рано или поздно, становится обыденным и постылым. Нужно ли стараться найти ей место в его жизни «после». Вот, если бы она появилась в жизни «до»…
Как дорога ложка к обеду, так дорог человек вовремя. Инна появилась вовремя и сделала за него мучительный выбор. А именно – жить…
– Я ждала и верила. Глупо, конечно. – Инна прижалась к его плечу и улыбнулась.
– Прости. Я не мог раньше. Как ты жила одна, милая? – выдохнул он, поцеловав в висок и почувствовав, как его окутывает безграничное счастье.
Она рассказала обо всем. А еще больше – о главном. О том, о чем привыкла молчать столько лет.
Леша утром уплетал яичницу с колбасой, стараясь не думать о визите ночного гостя, которого он уже ненавидел всей душой.
– Ну, здравствуй, Леша. Я – Саша, – тот появился на кухне в спортивных штанах и футболке, и протянул мальчику руку для рукопожатия.
Леша ее пожимать не стал, только внимательно посмотрел на возлюбленного тети. И из-за этого «красавца» весь сыр-бор? Инна достойна намного большего, чем этот мужчина со шрамом на щеке. Вот только глаза у него счастливые. Леша даже думать не хотел, по какой причине. А причина было одна – Инна. Любовь у них! А ему теперь хоть домой не приходи! Ну, ничего, осталось еще три месяца до окончания школы, а потом он исчезнет из их жизни.
– Как ваше отчество? Я как-то чужим людям «тыкать» не привык! – голос, как у обидчивого ребенка, Леше стало даже стыдно за эту реплику. Взрослый, вроде уже, а ведет себя, как капризное дитя!