Парень поступил в университет в другом городе, намного больше и перспективнее, как ему казалось, своего родного городишки. Он снимал комнатку у бабушки на окраине города. В год его поступления в вуз, мест в общежитии не хватало и ему пришлось срочно искать жилье. С ним комнату снимал второкурсник из того же университета, но, как считал Леша, девчачьего факультета – филологического. Сосед не считал свою профессию девчачьей и всячески пытался спорить с ним. Сам Леша поступил на экономический факультет, чем очень гордился.
Девушка спортивного телосложения и с крепким рукопожатием была первой, кого увидел парень возле аудитории первого сентября.
– Ты мой одногруппник, я так понимаю? Будем знакомы – Наташа.
Вначале Леша даже растерялся. Может, он аудиторию перепутал. Этой Наташе борьбой нужно заниматься, а не на экономическом учиться. Но все было верно: третий этаж, 320 аудитория.
Наташа, не дождавшись от парня ответа, переспросила. Как позже выяснилось, она была настойчивой и упрямой. Что здорово помогало ей в жизни.
– Так как зовут тебя?
Он выдавил улыбку. И с губ сорвалось имя, которым его называл отец, в память об Алле, хотя мать умудрилась хитроумным способом записать его Алексеем, чем здорово разозлила отца.
– Лева.
Девушка улыбнулась в ответ.
– Очень приятно, Лева. Прикольное имя, кстати.
Он только плечами пожал, мол, кто их поймет этих родителей.
В аудитории толпилось много народу, все знакомились, пересаживались с места на место, уже хихикали и обменивались номерами. Леша сел на задний ряд и вздохнул.
Тогда он еще не осознавал, КАК может манипулировать людьми. Это перестало быть детской забавой, когда взглядом можно заставить мать купить мороженое. Открывались совершенно другие масштабы и горизонты. Он шел к этому постепенно, но уверенно.
Все началось с банального прогула. Решили прогулять всей группой. Но Леше было просто необходимо попасть на пару. У него и так имелись проблемы с этим предметом, да и наживать врага в лице преподавателя не хотелось. Поэтому когда все договорились встретиться перед парой в кафешке в десяти минутах ходьбы от вуза, Леша честно попытался предупредить, что прогуливать не намерен.
– Да ладно тебе, Денисов. Не глупи! – хлопнул его по плечу Димка Коваленко.
Все загалдели, соглашаясь. И тут Лешу (или уже Леву?) озарило. Он вспомнил свою особенность. И смело вышел вперед. Это было наваждением, ЧТО он говорил, никто не запомнил, даже он сам. Вся группа заворожено смотрела на него, наверное, так смотрит кролик на удава, беспомощная овечка в глаза хищника. И парень почувствовал свою власть, осознал свое могущество. Было ли это проклятьем или даром небес, никто не скажет наверняка. В тот момент, глядя в затуманенные глаза сокурсников, он считал себя великим гипнотизером, оратором и диктатором в одном флаконе. Они поверили и, словно очнувшись ото сна, отказались от своей затеи с прогулом. Внезапно нашлась тысяча и одна причина быть всем на паре. Если бы кто-то из них спросил, с чем связана такая перемена мнений, остальные только пожали бы плечами.
На следующий день к Леве подошла Наташа:
– Лева, не хочешь быть старостой?
Лева (теперь его можно было называть только так, ведь, несмотря на то, что его настоящее имя знали все, никто его Лешей не называл) опешил от такого предложения, но немного подумав, согласился. Первые шаги на пути к чему-то пока неизвестному, но такому притягательному и желанному, были сделаны.
У Левы были недостатки. Целое множество недостатков: заметных и неприметных, маленьких и больших. Достоинства наличествовали тоже, как у всех. Он пытался создать себя заново, перебирал воспоминания, сортировал плохие и хорошие качества, выбрасывал ненужное, пытаясь освободить место для необходимого. На это требовалось время, которое набирало ход. Новое имя требовало новой личины.
Ему, как в детстве, хотелось легких денег и власти. Впрочем, с властью дела обстояли проще: у него она уже была, осталось только научиться правильно использовать свои способности. С деньгами – сложнее.
Он пробовал работать. Но каждый раз просчитывался. Слишком много денег уходило на съемное жилье и еду. Вначале работодатели сулили золотые горы и волшебные перспективы, но на деле все оказывалось более прозаичным. Месячная зарплата ненамного превышала стипендию. Да и времени не хватало.