«Он еще поговорить хочет! Конечно, не об этом… не о нас», – с тоской думала Лара.
– Как там Таня? – голос хриплый, то ли от глубокой затяжки, то ли от нервов.
– Хорошо. Учится, – немного резко ответила она.
– Это и я знаю. Может, есть то, о чем не знаю я, но знает подруга?..
В августе у Лары с Коллекционером состоялся серьезный разговор.
– Ларик, ты же хотела получить вышку? – начал издалека он.
Девушка пожала плечами, потягивая мартини.
– Можно было бы.
– Так вот, ты будешь учиться. Я все устрою. Но при одном условии. Услуга за услугу, маленькая, – его улыбка стала как у злодея мирового масштаба.
Лариса поежилась и даже бокал с остатками мартини отставила.
– Что за услуга, не темни.
Он поднес к ее дамской сигарете зажигалку и, когда девушка прикурила, ответил на вопрос:
– Присмотри за кое-кем. Вернее за моей дочерью, – Коллекционер протянул ей небольшой конверт и, наклонившись, прошептал на ухо: –Только это между нами, ты же знаешь, что я не люблю тех, кто не держит язык за зубами. – Лара шумно выдохнула и закивала. – В конверте фотография и некоторые общие сведения, все остальное сама. Держи ее как можно ближе к себе. Лучше всего, если вы станете подругами.
Он уже хотел встать и уйти, но Лариса неожиданно схватила его за руку. Потом, встретившись с его предупреждающим взглядом, отпустила и смутилась. Но все же спросила:
– Она так важна для тебя?
Мужчина только усмехнулся и поспешил уйти из душного помещения кафе.
К Леве Лариса относилась хорошо, парень был смышленым и целеустремленным. Именно поэтому тогда в ресторане она и решила предупредить его. Если Коллекционер узнал о любых отношениях между дочерью и его «подопечным» плохо стало бы всем. В том числе и Ларисе. Конечно, девушка уже была осведомлена о специфике отношений отца и дочери. То есть и отношений никаких не было, он следил за ней издалека, чтобы при падении подать руку, но едва ли это можно назвать отцовской любовью.
Так что после наводящих вопросов Лара насторожилась. И решила любыми способами прикрывать Леву. Чтобы не происходило между ним и Таткой, сейчас говорить правду нельзя. Неизвестно, что мог Коллекционер натворить на горячую голову, а связи у него – будь здоров! Левка забыл бы не только дорогу к девушке, но и себя заодно. Если вообще живым остался.
– Странный ты, Коллекционер. Я с ней почти целыми днями нянчусь, думаешь, я дала бы ей пойти по кривой дорожке? – Лариса постаралась максимально правдиво изобразить удивление, даже бровь одну изогнула.
– Малыш, я знаю, что ты хорошо выполняешь мои условия, и даю тебе полностью насладиться студенческой жизнью. Вдруг ты чего-то не заметила из-за своей активной общественной деятельности? – Он насмешливо посмотрел на девушку в упор, словно знал обо всем. О ее страхе, бессонных ночах и глупых надеждах.
Этот взгляд она не выдержала, отвернулась к окну.
– Может, ты сама расскажешь мне о Леве? – голос его стал жестким.
Лара пожала плечами.
– А что говорить? Мальчик ведет активную жизнь, вот только не такую общественную, как я. Скорее постельную. Слабость у него к бабам. Но я нашла на него управу. – Не выдержав, девушка повернулась к мужчине, чтобы увидеть реакцию на те слова, которые собиралась сказать. – Теперь чаще он бывает в моей постели. Поэтому для Тани он опасности никакой не представляет.
А реакции не было. Вначале – удивление, потом – безразличие. Правильно, не к чему тебе, Лара, бессмысленные обещания. Однако сердце тревожно ухало в груди. Ему-то, глупому, все нипочем.
– Постарайся не заигрываться. И к Тане его не подпускай. И пора бы уже организовать мне встречу с дочерью. Я хочу с ней поговорить, и ты мне в этом поможешь. Все должно выглядеть естественно, просто случайная встреча.
– Хорошо, я что-нибудь придумаю.
– Я на тебя рассчитываю, девочка.
Лариса кивнула и, спешно натянув на ноги неудобные туфли на шпильке, поторопилась уйти. Он не стал задерживать. Да ее сейчас никто и ничто не смогло бы удержать. Как же она ненавидела чужие дома с их размеренной, уютной и в какой-то степени удобной чужой жизнью. Ощущение, словно пальто с чужого плеча ей на плечи накинули. Вроде дарит необходимое тепло, но все равно не то, не так.