? Меня гнет какая-то необъяснимая тревога, ? неожиданно пожаловалась Лиза и Тимофей понимающе кивнул.
? И я думал, что возвращаться домой будет повеселее.
Народ в вагоне тоже ехал мрачный и неразговорчивый. И они бы совсем пали духом, если бы во Внуково к ним не подсела шумная молодая компания. После этого они ехали относительно весело до Апрелевки, слушая бестолковый щебет юности. Но там ребята сошли, оставив их снова наедине.
? Посмотри, ребята гитару забыли!
Лиза показала пальцем под сидение. Но было уже поздно. Двери электропоезда сомкнулись, и он двинулся дальше.
? Эх, раззявы! ? Тимофей нагнулся и взял гитару. ? Но не велика потеря. Самый дешевый вариант.
? Ты что, в гитарах разбираешься? ? округлила Лиза глаза.
? А ты как думала? Мы же с тобой работаем... работали в шоу-бизнесе!
Лиза прыснула смехом.
? Смейся-смейся, моя глупая подруга. ? Он подмигнул Клубничной Лизе, закинул ногу на ногу и пристроил гитару в руках поудобнее. Потрепал струны подушечками большого и указательного пальцев.
Когда-то его отец мечтал, что он станет известным гитаристом и певцом. Но потом Гордюшин наотрез отказался упражняться с гитарой. В век технического торжества компьютерной музыки она представлялась ему каменным топором, которым джунгли шоу-бизнеса не пробить. Отец только руками развел.
Он настроил инструмент и сыграл подряд несколько своих любимых аккордов. Руки прекрасно помнили все, несмотря на прошедшие годы.
? Класс! ? Глаза Лизы загорелись в неподдельном восхищении. Она наклонилась к нему и иронично спросила.
? А спеть что-нибудь слабо?
Он подумал всего секунду, не больше, и начал петь. Хотя еще пару дней дал бы голову на отсечение, что ни за что на свет не сделает это прилюдно.
Кто до Луговой, кто до Парижа.
Поезд спотыкается во мгле.
Я на верхней полке, Вы на нижней -
Я на небесах, Вы на земле.
Исполняя эту старинную песню Малежика, он глядел на Лизу, но мысли его был с Ритой. Не подозревая о таком коварстве, Лиза стала подпевать ему, едва шевеля губами.
Объяснить могли мы и намеком,
Не копаясь в ранах и золе,
Как мне в этом небе одиноко,
Как Вам бесприютно на земле.
Тут Лиза прекратила подпевать и теперь слушала его завороженно, открыв рот. Будто он был не случайный парень с ее работы, а целое божество.
Ах, попутчица моя, мы люди разные,
Оттого и разговоры наши праздные,
Как над городом случайная гроза,
Как над городом случайная гроза.
Теперь из распахнутых глаз Лизы градом покатились слезы. И Тимофей только сейчас обратил внимание, что глаза у нее действительно синие-синие. Как море.
Отчего же мне, попутчица, так радостно,
Отчего же мне, попутчица, так сладостно
Окунуться в Ваши синие глаза,
Окунуться в Ваши синие глаза!
Когда он последний раз ударил по струнам, все кто сидел рядом и мог слышать его, зааплодировали.
Лиза потянулась, чтобы отблагодарить за чудесную песню.
? Я знала, что ты плохой парень. Но у тебя голос ангела!
Она хотела его поцеловать, но тут электропоезд начал резко тормозить, а свет за окном убывать на глазах.
***
Ближе к полуночи Птичка почти добралась до Казани. Но ночевка в большом городе, в котором, возможно, уже началась большая смута, показалась ей нецелесообразной. Поэтому она припарковала свой бумер у придорожного комплекса с двумя бревенчатыми зданиями ? закусочной и гостиницы под названием "Язгы".
Машин на ночной парковке было полно, но бармен нашел для нее номер.
? Правда, ? предупредил он, ? придется подождать до часа ночи, пока не выедет постоялец.
Птичка посмотрела на часы, кивнула:
? О'кей. Скоротаю оставшееся время за ужином.
Она заказала салат, половинку жареного цыпленка и бутылку самого дорого вина, какое нашлось на полке за спиной бармена.
В ожидании горячего, она села перед телевизором и налила бокал кьянти.
Почти сразу к ней стал клеится взглядом уже подвыпивший седоволосый мужчина. На столике перед ним возвышалась груда обглоданных бараньих ребрышек и стояла на треть опорожненная бутылка водки.
? Чего уставился, дедушка? ? Птичка попыталась смутить его озорным взглядом.
? Дедушка! ? то ли растерянно, то ли возмущенно повторил мужчина, но самообладание быстро к нему вернулось. ? Не люблю скучающих в одиночестве дам!
? Я что похожа на шлюху с трассы?
Мужчина подумал пару секунд и очень серьезно ответил "да", чем немало повеселил Птичку:
? А ты прикольный дедушка. Но сегодня я занята. Бармен! Включите-ка громкость побольше!
Попивая вино, она внимательно стала смотреть телевизор.
На канале "Дождь" шло ток-шоу, где от вопросов участников отбивался растерянного вида генерал.
"Скажите, есть у нас оружие против гостей из космоса, если они окажутся интервентами?".
"Ничего пока сказать не могу", ? почти проблеял генерал.
"Тогда почему наши истребители не могут приблизиться к черным кольцам? ? спросил его ведущий. ? И почему это не могут сделать наши военные космические аппараты?"
"По техническим возможностям. Это трудно объяснить", ? сказал генерал и замолк. Его лицо заливал пот.
? Вот дурак! ? сказал рядом седовласый. ? Не может втолковать людям по-человечески.
? А ты знаешь лучше? ? спросила Птичка.
? Конечно! Я бывший военный летчик! ? Мужчина погладил себя по волосам. ? И поседел... Это все от летных перегрузок!
? И что там генерал не договаривает?
Подвыпивший бывший летчик взял с тарелки кость и приподнял ее над столом:
? Высота парения колец ? сорок километров. Мезосфера. Даже самые крутые истребители не могут поднять выше двадцати пяти. Слишком мало воздуха! В тысячу раз меньше, чем на земле.
? А для полета космических аппаратов плотность еще слишком высока, ? предположила Птичка. ? Так?
? А ты сообразительная! ? сделал ей комплимент седовласый. ? Попала в точку!
? Еще какая сообразительная, ? кивнула она в ответ. ? Но ты зря тратишь на меня время. Отвали.
"А вот, какое видео предоставили сегодня общественности американские астрономы, ? сказал ведущий ток-шоу. ? И это очень станное видео. Оно снято сверхмощным объективом".
Птичка отставила бокал и теперь неотрывно следила за экраном.
"Это первое реальное и официально подтвержденное изображение инопланетян, предоставленное широкой общественности. ? На экране шло только какое-то мелькание. ? На нем вы видите верхнюю часть кольца, висящего над ночным Манхэттоном".
Из мельтешащих точек в телевизоре наконец прорисовались две фигуры, похожие на человеческие. Они двигались, судя по всему, по наружной части кольца. Но это точно не были люди. Рукава скафандров болтались ниже колен и заканчивались перчатками на два пальца. На крупных головах были одеты большие причудливые шлемы.