? Рогатиной я убила медведя! Причем здесь собака?
? Там не было никакого медведя, Джулия, ? сказал майор, улыбаясь.
Чертовщина с медведем, у которого морда превратилась в человеческое лицо, и который под конец переродился в собаку начинала ее раздражать. Поэтому Джулия поступила так, как умела. Просто гаркнула на развеселившихся мужчин:
? Заткнитесь, вы оба и не морочьте мне голову.
***
Они подошли к двери Шахты-22.
Майор с трудом сдерживал волнение. Их миссия подходила к концу. Он достал желтый электронный ключ, добытый у Куренца и приложил к грязному желтому квадрату.
После гранатометных атак Тапиньша броня дверного люка шахты была черной и мятой. Но электронный замок сработал. Он пожужжал немного, и металлическая стена ушла в сторону, приглашая путников внутрь.
За порогом лежали два мертвых военных. Тимофей собрался было перешагнуть их, но Птичка схватила его за вещмешок.
? Стойте все! ? Она осветила фиолетовые, искаженные судорогой лица мертвецов. ? Похоже на поражение паралитическим газом.
Птичка достала газодектор, хрустнула ампула реагента.
? Да это он. Ви-газ, ? сказала она глянув на прибор. ? Но концентрация уже безопасная. Хотя я бы не стала закрывать за собой дверь, согласен, Петр?
? Да. Пусть выветрится до конца.
Они начали спуск в командный пункт, прошли мимо нескольких служебных комнат. Там и тут лежали трупы ракетчиков, убитых ядом.
? И чьих это рук дело? ? спросил Тимофей.
? Наша сторона к этому не имеет отношения, ? сказала Птичка.
Майор выключил фонарь, скинул капюшон и расстегнул куртку. Внутри шахты было светло и тепло. Даже жарко. Генераторы автономного обеспечения работали исправно и гудели где-то совсем рядом.
У центрального пульта, моргающего лампочками, в кресле с колесиками сидел человек с полковничьими погонами, и Птичка откатила его подальше в угол, освобождая пространство.
Она пощелкала несколькими тумблерами, знакомясь с устройством пульта, и ткнула пальцем в экран.
? Все десять ракет здесь в исправности, ? наконец сказала она.
Майор облегченно выдохнул:
? Ты справишься, Нина? ? Он пристально посмотрел в глаза Птички.
Гордюшин тоже глядел на женщину взглядом полным надежд. Ленька, наоборот отвернулся от Птички, изучая рисунок на своем детском ружье.
? Я справлюсь, ? твердо сказала она и открыла ядерный чемоданчик. На появившемся табло вспыхнула красная надпись ВСТАВЬТЕ КЛЮЧ. Рядом в небольшой нише лежал белый бумажный буклет с надписью ИНСТРУКЦИЯ.
? Тимофей, прочти ее, может я, что-то упущу. ? Птичка передала инструкцию Гордюшину и протянула майору руку ладонью вверх. Лазарук снял с шеи ладанку Волкоедова и вытряхнул в руку небольшой ключик. После поворота ключа на экране возникла таблица.
? Что это? ? спросил Гордюшин.
? Диспозиция всех ваших ракетных войск, ? сказала Птичка. ? Подумать только, чем обернется полувековое ядерное противостояние двух сверхдержав! ? Она усмехнулась. ? Операцией руководит всего лишь майор, на подхвате у него агент ЦРУ, а инструкцию им читает случайное гражданское лицо.
? Давай посмеемся позже, Нина. ? сказал Лазарук. ? Посмотри, сколько у нас осталось действующих ракетных установок. И что означают желные и красные отметки?
? Красные означают поломку, ? сказал Гордюшин, пролистнув буклет, ? а желтые ? отсутствие связи.
Таблица сплошь пестрела этими цветными пятнами.
? У вашей страны осталось в действии примерно двадцать процентов прежнего потенциала, ? сказала, завершив подсчет, Птичка. ? А теперь главный вопрос, майор Лазарук. Мы ударим тем, что вы имеете на данный момент или будем наносить совместный удар с моей страной?
Майор задумался. Он вспомнил слова Волкоедова о важности военного первенства, о том, кто станет хозяином в спасенном мире. Но полковник-стратег был давно мертв, а планета превращалась в ледяной шар, запечатанный в непроницаемую скорлупу. И если политик мог рискнуть судьбой Земли, то майор Лазарук с присущей ему простотой этого допустить не мог:
? Здравый смысл подсказывает только одно. Нужно объединить наши усилия.
? Согласна, ? сказала Птичка и посмотрела на Лазарука немного насмешливо. ? Признайся, чувствовал себя Наполеоном, когда принимал это решение?
? Наполеону такие масштабы даже не снилась, ? сказал Тимофей.
? Мне не по душе решение подобных задач, ? сказал майор. ? Но ведь у нас нет выбора.
? Тогда с вашего позволения я свяжусь со своим командным центром. ? Птичка выбрала частоту и спросила в микрофон, перейдя на английский: ? Индиана-33, вы меня слышите?
? Индиана-33 на связи, ? донеслось из динамика. ? Это ты Джулия?
? Да, Генри, это я.
? Зачем ты вышла на связь? Хочешь, чтобы я поздравил тебя с провалом? Что случилось с нашим самолетом?
? Его подбили.
? Кто?
? Какой-то придурок с гранатометом.
? И откуда он взялся?
? Знаете, Генри, у русских это традиция. Всегда найдется один идиот, который испортит всем праздник.
? Что ты хочешь, Джулия? Самолетов больше нет. Ракет больше тоже нет.
? Как нет? Вы же говорили, что у нас осталось порядка тысячи исправных боеголовок.
? Мы запустили их час назад. После того, как ты провалила операцию с русским чемоданчиком.
? Генри?
? Что?
? Я даже боюсь спросить.
? Спрашивай. Сейчас уже ничего не страшно.
? Результат бомбардировки был?
Генри долго молчал. Из динамика летел только радиомусор.
? Результаты ноль, Птичка. Ноль.
? Генри, вы можете перейти на русский язык?
? Это зачем еще?
? Я сейчас сижу перед пультом пуска десяти ракет SS-20 и передо мной ядерный чемоданчик, позволяющий запустить параллельно еще добрую сотню баллистических ракет.
? И что ты предлагаешь?
Эту фразу Генри произнес по-русски и уже с неуловимой долей оптимизма. Лазарук и Гордюшин до этого не понимавшие, о чем шел разговор, посмотрели на динамик.
? Генри, ? сказала Птичка, ? рядом со мной сейчас представители русской стороны. И я хочу, чтобы вы рассказали им о том, что произошло час назад.
? Добрый день, джентльмены. И не примите это обращение как издевку.
? Он всегда шутит, ? сказала Птичка. ? Это Генри, мой босс, и я люблю его за это непомерное чувство юмора.
? Здравствуйте, Генри. Я майор Лазарук.
Гордюшин предпочел не открывать рта.
? Час назад, майор, всеми имеющимися ядерными средствами США мы произвели бомбардировку колпака, под который нас посадили пришельцы. И она была безуспешной.
? То есть ядерного оружия у США больше нет? ? спросил Лазарук. ? Поверить не могу.
? Не сомневайтесь, так и есть. Но это не значит, что я вам разрешаю бомбить теперь беззубую Америку своими ракетами. Это было бы не по джентльменски, сэр!
? Заманчивая мысль, мистер Генри, ? сказал майор. ? Но мы так не поступим. Вы нам дадите координаты проведенных вами ударов?
? Вы полагаете, повторная бомбардировка все таки разрушит ослабленные места?
? Это наш общий шанс, Генри, ? сказала Птичка. ? Вода камень точит. А у русских в ракетах далеко не вода.
? Кстати, про воду. Вы знаете, какой урон мы нанесли экологии планеты? Мы ударили по колпаку подальше от суши, над Тихим океаном. И теперь он покрыт не только слоем льда, но и жуткими радиоактивными осадками. Так что, прощайте, дельфины с медузами.
? Генри, ? сказала Птичка. ? Если вы заботитесь о дельфинах, то они все равно бы умерли! Они не дышат под водой. Их убил лед, а не наши "Томагавки".
? И люди при минус шестидесяти тоже жить не могут, ? сказал майор. ? Мы должны ударить в те же точки, мистер Генри.
? Да мне то, что, майор? Только все это будет зря. Ваших боевых мощностей тоже не хватит.
? Думаю, хватит, ? сказал майор. ? У меня есть "Красная королева".