? "Красная королева"? ? вскричал Генри, и его голос в динамике захлебнулся, будто там, на другом конце земли Генри хватил удар.
? И она всегда была с тобой? ? Птичка тоже почти закричала, и в ее крике смешались страх, обида и удивление.
? Не всегда, ? сказал майор. ? Лишь с того дня, когда погиб Волкоедов.
? И что же это такое, "Красная королева"? ? спросил с интересом Гордюшин, но никто ему не ответил.
? Как она у вас оказалась, майор? ? пришел в чувство Генри.
? Я украл ее у генерала Параскуна.
Лазарук испытал легкое чувство стыда, вспомнив как Параскун по-товарищески обнимал его на прощание, а он в тот момент лазил по его карманам. Он подумал, что Нина теперь будет смотреть на него с презрением, но Птичку факт только позабавил.
? Я открыла в тебе новую сторону кажется?
? Это не лучшая моя сторона, Нина.
? Это как посмотреть, учитывая обстоятельства.
? Джулия, я здесь, ? напомнил о себе Генри.
? Отлично, ? сказала она. ? Если у нас теперь есть сверхоружие, какой вы нам дадите совет, Генри? Если майор, конечно, не лжет.
Майор бросил в ее сторону ... взгляд. Он расстегнул куртку и осторожно отлепил "Красную королеву" от своего живота.
? Да, Генри. Я вижу странную вещицу, похожую на причудливый коралл. Или корону.
? На вашем месте я бы разломил "Королеву" на кусочки, ? сказал Генри. ? И присоединил к боеголовкам.
? Я так и полагал, ? сказал майор, ? вопрос лишь в том, как до них добраться?
? Вы достанете нам чертежи "Сатаны", Генри? ? спросила Птичка.
? Джулия, мы же работали в ЦРУ.
? Работали? Вы говорите в прошедшем времени?
? Теперь, Джулия почти все переместилось в прошедшее время.
? Только, давайте, без преждевременных слез. Сколько вам потребуется времени, чтобы собрать для нас информацию?
? Через полчаса у вас будет инструкция, как присоединить "Королеву" к боеголовка, и координаты прошедших ядерных ударов.
Генри отключился.
И теперь все четверо, находящиеся в Шахте-22 посмотрели на "Красную Королеву". Она лежала на ракетном пульте.
? Так что же это? ? повторил свой вопрос Гордюшин.
? Сверхэнергия. Топливо, на котором летают корабли пришельцев, ? произнес майор и пересказал Птичке и Тимофею слова Карманова про испытание мощности этого вещества.
? Всего три молекулы образовали кратер в двести метров? ? восхитилась Птичка. ? Значит, я, думаю, сегодня мы устроим нечто!
? Но тогда обломки колпака упадут на землю, ? предположил Гордюшин и с тревогой посмотрел на Птичку.
Ленька тоже поглядел на нее. И Гордюшин подумал, понимал ли мальчик о чем шла речь? Наверное, понимал. Ленька дотронулся до "Красной Королевы" всего на секунду, а потом отдернул руку, будто она была горячей.
? Возможно и упадут, ? согласилась Птичка. ? А ты бы предпочел отморозить задницу, красавчик? ? ответила Птичка вопросом.
? Нет.
? Тогда отставь сомнения в сторону и помоги разделить это гребешок на шестьдесят равных частей.
? Хорошо.
? И не вздумайте курить, мальчики. Эта штука взрывоопасна.
? Мы с Ленькой вчера бросили.
***
Дальше все шло как по маслу. Генри К. исполнил свое обещание и выслал чертежи и отчет о прошедшей ракетной бомбардировке. Птичка с майором пошли с ними разбирать голову "Сатаны", чтобы вживить в боеголовки инопланетное топливо, а Гордюшин остался на кухоньке ракетчиков вбивать на клавиатуре чемоданчика координаты будущих ударов.
Птичка с майором поднялись под самый верх шахты. Голова ракеты была просто огромной. На то, чтобы разобраться с ее устройством, у них ушел целый час.
Лазарук завинчивал очередную двадцатую боеголовку, снабженную кусочком "Красной Королевы", когда Птичка сказала ему:
? Я рожу тебе ребенка.
? Что ты сказала? Я не расслышал.
? Я рожу тебе ребеночка, ? повторила Птичка. ? А, может, даже двух, если захочешь.
Вид у Лазарука был растерянный:
? Ты говоришь вправду, или опять решила меня подначить?
? Серьезно. Я терпеть не могла всех русских мужиков, что у меня были. Но тебя я терпеть готова. Честно!
Он посмотрел на нее, впервые не скрывая своих чувств. Майор полюбил эту женщину почти с первого взгляда. Но любовь эта была запретной, потому что Джулия была врагом. По крайней мере, до недавнего времени.
? Что скажешь на мое предложение, вояка?
? Даже не знаю, Джулия.
? Да положи ты эту дурацкую боеголовку, пока не уронил!
Птичка забрала у майора длинный цилиндр и отложила на безопасное расстояние.
? Но у меня жена. Я должен к ней вернуться.
? Ерунда! Ты никому ничего не должен. Если надо, я твою жену просто застрелю! Обожаю вдовцов.
? Джулия, не шути так. Может ее уже нет в живых.
? Хорошо. Если она жива, то мы отдадим ее замуж за Генри. За выполнение этого задания Генри обещал мне все, что угодно.
? Она ему не понравится, ? рассмеялся Лазарук.
? Тем лучше. Пусть помучается!
? Я принимаю твое предложению, Джулия. И рад выйти за тебя замуж.
? Спасибо. Я увезу тебя в Америку. И ты у меня ни в чем не будешь нуждаться! Ты согласен?
? Да.
? Мы поедем во Флориду и будем там выращивать северных оленей. Или пингвинов.
? Отличная перспектива. ? Он потянулся поцеловать ее и она ответила ему страстно, прижав к корпусу баллистической ракеты.
А когда их рты стали свободны, Птичка сказала, не выпуская его из объятий:
? А сейчас у меня есть одно безумное предчувствие.
? И какое оно?
? Я чувствую, что сейчас у меня будет самый ядерный перепихон в мире. Я буду обнимать "Сатану", а ты будешь делать свое дело.
? Так тебе будет удобно, дорогая? ? спросил он через минуту приготовлений.
? Удобно, просто супер. И в процессе называй меня Ниной. Впервые в жизни это ненавистное имя меня так заводит.
Глава 24
МЕРТВАЯ РУКА
Через три часа они вновь собрались вместе у пульта. Каждый испытывал волнение по-своему. Майор выстукивал пальцами дробь на поверхности стола. Тимофей теребил волосы на затылке. Ленька стоял рядом, сжимая свое ружье.
? Ну, что? Все готовы? ? спросила Птичка. ? У меня такой мандраж, аж мурашки по коже. ? Она занесла указательный палец над моргающей красной кнопкой ПУСК. ? Может, ты захочешь сделать это сам, Петр?
? Нет, Нина. Жми.
? Тогда поехали, ? сказала она.
И это были ее последние слова. Потому что дальше прогремел взрыв.
Майор не сразу понял его причину. Ведь Нина не успела дотронуться до кнопки чемоданчика. Она только попыталась дотянуться, а в следующий момент случилась ослепительная белая вспышка, и их всех разметало по сторонам.
Нину отбросило к стойкам радиостанции. Тимофея с Ленькой взрыв швырнул к элекрощитам и тут же на них сверху упала балка перекрытия.
Лазарука, оказавшегося ближе всех к эпицентру взрыва, кинуло на ракетный пульт. Он врезался в него спиной и острый стальной угол разрубил его позвоночник пополам.
А потом в покачивающейся дымной картинке своего зрения майор увидел Тапиньша, входящего со связкой гранат.
Его вел сюда сам ракетный бог.
ДУШМАНЫ ПОШЛИ К ШАХТЕ-22
Сейчас псих, которого они помиловали, что-то кричал, медленно ворочая отмороженными губами, но майор ничего не слышал. Только видел открывающийся и захлапывающийся рот и глаза, горящие безумием.
Следующий, на кого посмотрел майор после взрыва, была Нина, сидящая на полу, спиной к стене. Осколки превратили в кашу ее живот и оторвали левую руку. Из обрубка фонтаном била кровь. На ее опаленном, почти черном лице через секунду открылся белок уцелевшего глаза.
Нина очнулась от контузии, дернулась, выплюнула на грудь здоровенный сгусток крови. Оставшаяся рука поднялась вверх с пистолетом, и майор стал отсчитывать медленные вспышки беззвучных для него выстрелов.