Килит закатил глаза, покрутив пальцем у виска.
— За эти двое суток, что ты пробыл без сознания, много произошло.
— Двое суток?! — у меня челюсть отвисла от удивления. — Рассказывай, что я пропустил!
Колдун выглянул в окно и опасливо присел на подоконник.
— У них займет минут десять, чтобы перезарядить требюше, — успокоила его Хрианон. — Если они, конечно, не решат пульнуть камушком побольше!
Килит только отмахнулся.
— Пока от их оружия больше шума, чем толку!
— Это потому, что они кидают камни, а не бочонки с моим порошком, — Хрианон подбоченилась. — Ты слышал, что произошло в Гонкоре?
— Раз триста уже, — Килит устало вздохнул. — И мечтаю услышать это еще раз!
Девушка разразилась отборной Гонкорской бранью.
— Что с мастером Бланадом? — спросил я, отмахиваясь от возмущенной Хрианон.
— Мастер Привратник жив, но тяжело ранен, — сказал Килит. — Король сам повел войска в атаку, и, если бы тебе не удалось опустить решетку, кто знает, чем бы все закончилось!
— Король Торх Второй? — воскликнул я, не веря своим ушам.
— Ты забыл, что он еще и «Ужасный»! — добавил Килит. — Он был одет в магические доспехи, но наши лучники не смогли его остановить! Весь утыканный стрелами он прошел через мост и сразил мастера Бланада. Потом он зарубил еще восьмерых колдунов, и с полсотни скаутов, да еще десятка два стражников. Когда мы подвели войска к воротам, там было целое море крови, все вокруг кишело корнвахами, а наемники уже строились во внутреннем дворе!
— Вам удалось его прикончить? — спросил я, чувствуя, как сердце учащенно забилось в груди.
— Какой там! — Килит махнул рукой. — Его клыкастые телохранители держали решетку на весу, пока он с наемниками отступал! Мы перебили всех, кто остался в крепости, но с королем никто не мог совладать.
— Я сама видела, как скаут всадил ему стрелу в грудь, — сказала Хрианон. — Расстояние было футов десять! Стрела пробила доспехи насквозь и вылезла из спины! Крови совсем не было, будто доспехи были пустые!
— Какая-то магия! — хмыкнул Килит.
— Я даже знаю какая, — сказал я, вспоминая амулет, который юный король показывал мне в палатке. — Он бессмертен. Маги его сделали таким, взамен на помощь.
Мои друзья замолчали. Даже Хрианон сидела, разинув рот. Воевать с бессмертным королем было страшно. Почти так же страшно как с драконом!
— Смотрите, не разболтайте, — сказал я.
Никос приказал мне держать рот на замке и никому не рассказывать о сверхъестественных способностях нашего врага.
— Мы пытались сделать вылазку и разрушить требюше, но их надежно охраняют, — сказал Никос. — У него постоянно дежурит охрана в магических доспехах и сотня арбалетчиков.
— Нам нужно просто попытаться договориться с генералом Эйрантом, — сказал я. — Он разумный человек и не захочет понапрасну терять своих людей!
— Генерал Эйрант строит осадные башни и делает подкопы. — Никос покачал головой. — Он заявил, что ему надоела вся эта возня, и он покончит с нами еще до холодов. Очень уж он переживает по поводу потери своего мастера — взрывника!
— Тогда пусть Хрианон сделает для нас пару бочонков своего порошка, — сказал я. — Мы взорвем его башни и заставим их бежать, поджав хвост!
Никос погладил пальцем розовый шрам на подбородке и вздохнул.
— Я тоже об этом подумал, — сказал он. — Но у нас нет и половины ингредиентов, нужных для смеси. Хрианон говорит, что это очень сложный процесс!
В кабинете мастера Элидира повисла тишина. На окне по-прежнему стоял засохший цветок, а на столе лежала стопка бумаги, придавленная зеленым камнем и прибор для письма. Казалось, что хозяин только что вышел, и может вернуться в любую минуту.
Никос устало опустился в кресло.
— Очень некстати все это произошло, — сказал он. — Столько людей погибло понапрасну. Столько прекрасных людей!
— И страшных! — добавил я.
Никос вскинул бровь.
— Их боялись наши враги, а это главное! — сказал он задумчиво. — Если мы покинем крепость Маген, она останется беззащитной.
Я кивнул. Мне было понятно, о чем думает мой друг.
— Ты хочешь сказать, что мы останемся здесь? — спросил я. — Даже если прогоним корнвахов с наемниками?
— Я останусь, — уточнил Никос. — Ты поедешь к мастеру Кеандру один. Твое место рядом с ним. Быть может, ты даже получишь должность главного колдуна Лие! Разве это не замечательно?
— Это ужасно! — испугался я. — Я ведь еще ничего не умею, а это такая ответственность!
— Не думал, что ты испугаешься ответственности, — Никос говорил тихо, с расстановкой, словно наставляя маленького ребенка. Мне даже стало стыдно.
— Нужно сначала разобраться с Торхом Вторым Ужасным, — сказал я. — Все остальное может подождать!
— Без этого, боюсь, никак не обойтись, — согласился Никос.
Мастер Бланад лежал в постели. У него была ампутирована левая рука и выбит правый глаз. Его дыхание было очень слабым и неравномерным. Приходилось подолгу присматриваться, чтобы увидеть, как вздымается его грудная клетка.
Я присел на раскладной стул и взял мастера-привратника за правую руку. Она была холодной и вялой. Лицо колдуна практически не отличалось по цвету от простыней, а его знаменитые усы теперь были похожи на мочалку.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что меня никто не видит, я снял Слезу Сердца и вложил ее колдуну в ладонь. Его пальцы дрогнули и сжались вокруг амулета.
Лицо мастера Бланада порозовело на глазах! Дыхание стало ровным и спокойным. Я подождал еще полчаса, и, осторожно разжав его пальцы, вынул из них волшебный камень.
Мастер Бланад открыл глаза и глубоко вздохнул.
— Мне очень стыдно, мастер Маркус, что я так всех подвел, — сказал он. — Моего мастерства оказалось недостаточно, чтобы справиться даже с простым мальчишкой!
— С бессмертным мальчишкой, — поправил я колдуна.
Мастер Привратник повернул голову ко мне.
— Я это понял сразу же, как только в него вонзилась первая стрела, — сказал он. — И я ничего не смог поделать! Он просто подошел ко мне и ударил меня в лицо мечом.
— Магические латы защищали его от воздействия маны, а амулет, полученный от магов, от дерева и стали! — сказал я, сжимая руку мастера-привратника.
— Не только это, — колдун слегка качнул головой. — Магия сделала его абсолютно бесстрашным. Она лишила его всех человеческих чувств. Такого врага нужно опасаться больше всего.
— Вы хотите сказать, — встревожился я. — Что он больше не человек?
— Он человек, — мастер Бланад улыбнулся. — Но не такой, как мы. Так что ему очень легко нас обмануть!
Я отпустил руку старого колдуна и встал со стула.
— Поправляйтесь, мастер Бланад, — сказал я. — Крепости Маген все еще нужен мастер-привратник!
Колдун задумался и ничего не ответил. Когда я уже был у самой двери, он меня окликнул.
— Спасибо, мастер Маркус! — сказал он. — Берегите себя!
Генерал Эйрант не прекращал обстрела крепости ни на минуту. Огромные каменные глыбы валялись по всему внутреннему двору. Многие постройки были разрушены. Скаутские бараки, столовая и конюшни лежали в руинах.
Под стеной, вне зоны обстрела, сидели невозмутимые стражники и пыхтели трубками. Я подошел к ним и уселся рядом.
— Что, господин колдун, — усмехнулся рыжеволосый воин с большим веснушчатым носом. — Вам тоже надоела все эта какофония? Может хоть вы, попытаетесь заткнуть им глотку?
— Машина слишком далеко от стен, — сказал я. — Даже самый сильный колдун до нее не достанет.
— Жалко! — солдат выпустил облачко сизого дыма. — Был бы у нас в крепости хоть один волшебник, уж он то точно с ней бы расправился!
— Вы слишком высокого мнения о волшебниках, любезный, — хмыкнул второй солдат. — Если сам мастер Геренхир не смог, значит, никакой волшебник не сможет!
— Вы говорите о поваре? — удивился я.
— Ну да, — кивнул рыжий. — Мастер Геренхир у нас только один!
— Он и в правду так силен? — я никак не мог взять в толк, о чем говорят солдаты.