- Можете сесть, - наконец сказал он, указав рукой на свободные стулья, и заостренные черты его лица немного сгладились.
- Благодарю, - нежно проворковала воровка, пряча победную улыбку - как и все кобели, этот клюнул на наживку. Теперь лишь вопрос времени, когда он сам предложит уступить девушкам комнату, решив переночевать где-нибудь в другом месте. Если же начнет приставать, то у Элиссы было чем ответить. Главное, чтобы все решилось, пока не появились его дружки.
Девушка грациозно опустилась на соседнее место. Она собиралась было расстегнуть плащ, подключив к обольщению еще и свою соблазнительную фигуру, но вовремя вспомнила, что под плащом у нее пусть и порядком грязное, но одеяние монахини. Покосившись на Хэли, воровка про себя похвалила девушку - та, также, не собиралась демонстрировать свою одежду, то и дело, с опаской поглядывая на их нового знакомого.
- Вы путешествуйте? - спросила Элисса, глядя, как перед ней и ее спутницей поставили чашки с мясной похлебкой, два куска хлеба, сыр, запеченную в овощах рыбу и свежие овощи.
- Можно и так сказать, - таинственно улыбнулся мужчина, снова отпив из пива. - А вы?
- И мы, - есть хотелось безумно, но Элисса держалась спокойно, прекрасно понимая, что потеряет свой шарм, если накинется на еду, а это, пока, был ее единственный козырь.
- А можно мне воды или молока? - спросила Хэли, когда служанка поставила перед ней и воровкой по кружке пенного пива.
- Можно, - равнодушно пожала плечами женщина. - Но за пиво, все равно, придется заплатить.
- Мы заплатим, - сказала служанке Элисса и та удалилась.
Разговор как-то не шел, и девушки потихоньку принялись за еду. Незнакомец же, давно разделавшись со своей порцией, смотрел в темное окно, за которым бушевала непогода. Несколько раз Элисса ловила на себе его взгляд, но никак не решалась заговорить. Что-то в этом человеке настораживало ее. Обычно, стоило Элиссе захотеть, и любой мужчина делал все, лишь бы угодить ей. По крайней мере, до тех пор, пока не узнавал о истинных намерениях, как это было с бароном Гирсом. Но этот незнакомец вел себя странно, и Элисса никак не могла понять, интересует ли она его как женщина или нет. Подобное случилось ней впервые и сильно ударило по самолюбию.
- Ваши друзья не спешат, - начала воровка.
- Как знать, - короткий ответ резко оборвал начавшую плестись нить разговора.
- Вы не слишком-то словоохотливы, - с легким упреком произнесла Элисса, проглотив обиду и обиженно поджав полные губы.
- Последнее время мне было не с кем поговорить, вот и отвык, - все так же ровно ответил мужчина, одним глотком опустошив свою кружку. Тут же, будто из-под земли, перед столом выросла служанка, чтобы забрать пустую посуду. На ее молчаливый вопрос о еще одной порции, гость покачал головой, положив на край стола семь мелких монет - плату за ужин.
- Тут много, - нехотя призналась служанка. - Желаете оплатить все? - Она взглядом указала на тарелки перед девушками.
- Нет, - покачал головой мужчина и глаз Элиссы предательски дернулся - она поверить не могла, что ее чары не подействовали.
- Тогда с вас...
- Это все в счет будущих неудобств, - гость пододвинул монеты к самому краю стола и служанка, все еще не понимая, куда он клонит, взяла их.
- Каких неудобств? - едва Элисса успела договорить, как на ее плечо легла тяжелая грубая рука, а в нос ударил едкий запах дешевого табака и выпивки.
- Вот этих, - легким кивком, сидящий за столом мужчина указал воровке за спину.
- Ой, - испуганно пискнула Хэли, вцепившись в край стола, и сразу же кто-то прокряхтел на ухо Элиссе:
- Как дела, красотка?
- Только что были лучше, - с кислой улыбкой ответила воровка, поняв, что этот вечер, как и предыдущие - явно не задался.
- А хочешь, - подошедший к девушке мужчина явно не понимал намеков, - мы с друзьями устроим тебе и твоей подружке веселый вечер? Такие красавицы как вы, к нам не часто заглядывают.
- Неудивительно, - оглянувшись, Элисса увидела троих высоких мужчин, один из которых склонился к ней и сейчас усердно пыхтел в ухо, обдавая неприятным запахом изо рта.
Несмотря на явное подпитие и отсутствие манер, трое деревенских мужиков выделялись крепким телосложением, так что о том, чтобы попытаться решить все силой - речи идти и не могло. Пускать им кровь - себе дороже, а иначе они просто скрутят Элиссу, и она ничего не сможет сделать. С надеждой взглянув на сидящего напротив незнакомца, воровка поняла, что тот не спешит приходить ей на помощь.
- Арго, - подошедший хозяин постоялого двора попробовал оттеснить коренастого мужика, но тот оттолкнул его.
- Свали старик, - сурово буркнул он, ухватив Элиссу за локоть. - А ты, милочка, бери подружку, и пойдем к нам за стол. Нечего тебе здесь...
- Они останутся, - спокойно произнес молчавший до этого мужчина, и воровка удивленно взглянула на него.
Впрочем, мимолетная радость Элиссы сменилась едва ли не паникой, когда она заметила в глубине зеленых глаз вспыхивающие яркие искры. Словно не веря самой себе, девушка несколько раз быстро моргнула и только теперь узнала сидящего напротив нее незнакомца - отсутствие бороды, смена прически и одежды - хорошо преобразили его, но теперь у Элиссы не возникало никаких сомнений - перед ней тот самый Тенро, которого она вроде как убила вазой и ограбила. Девушка медленно подалась влево, заглядывая за спину мужчины, и едва не застонала, увидев прислоненные к стене наэрские клинки и странный лук.
- Хэли, - позвала Элисса, продолжая соскальзывать со стула. Одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять - она, так же, узнала их недавнего собеседника. - Сейчас мы...
- Пойдем с нами! - пробасил деревенский бугай, пропустив мимо ушей слова Тенро. - Нечего вам здесь торчать!
- Они останутся, - без какой-либо угрозы повторил Тенро.
- Тебя забыли спросить, - с ехидной улыбкой, один из трех местных жителей положил на плечо охотника ладонь, демонстрируя ему увесистый кулак. - Сиди и помалкивай, а то...
Что именно должно было произойти с Тенро в случае неповиновения, мужчина сказать так и не успел. Одним движением охотник просунул свою руку под рукой деревенского жителя, положив ладонь тому на лопатку. Второй рукой он схватил поднесенный к своему лицу кулак и, резко дернув его на себя, буквально вонзил лицо громилы в треснувший от удара стол. Потерявший сознание деревенщина медленно сполз вниз, оставляя на столешнице след из крови, струившейся из явно сломанного носа и рассеченного лба.
- Ты!..
Второй противник получил удар в кадык как раз в тот момент, когда переступал через тело товарища. Поперхнувшись своей гневной речью, он рухнул на колени и Тенро, одним резким движением руки познакомил и его голову со столом, теперь окончательно развалившимся пополам. Посуда полетела на пол. Хэли, вскочив, прижалась к стене.
- Убери свои руки от нее, - охотник бесстрашно подошел к бугаю, почти на две головы выше себя.
Не дожидаясь реакции, Тенро ударом руки в голову, повалил мужчину на пол и сурово прикрикнул:
- Трактирщик, за что я платил тебе деньги?
- Простите, благородный господин, - подбежавший хозяин постоялого двора, жестом подозвал двух помощников и они по очереди начали оттаскивать бесчувственные тела к выходу. - Простите великодушно. Моя вина...
- Просто убери их, - смягчился Тенро. Теперь он положил ладонь на плечо попытавшейся встать Элиссы и силой усадил ее на место. Когда он посмотрел в глаза девушки, та заметно побледнела.
- Не спеши уходить. Мы продолжим наш разговор в комнате. Да, Мила?
- Да, - беспомощно пискнула воровка, не в силах отвести взгляда от глаз мужчины, в которых пусть лишь на миг, но отчетливо вспыхнуло зеленое пламя.
Глава 8. Одна дорога