Но к ним вернулась миссис Хадсон с подносом.
— Завтрак, — чинно прошествовала она к столу.
Ватсон ловко запрыгнул к ней за спину и развернул лицом к Холмсу.
— Предупреждаю, Холмс, я вооружён миссис Хадсон, один плевок и вам конец!
— Успокойтесь, Ватсон, и посмотрите на календарь.
— Я не поведусь на ваши провокации! Миссис Хадсон, огонь!
Ватсон попытался дать ей подзатыльник, но старушка проворно извернулась, плюнула и проела плешь Ватсону, который с криком попятился и выпал из окна.
Холмс вздохнул и как всегда вылил остатки чая в засохший фикус. А ведь раньше детектив считал, что миссис Хадсон просто делает отвратительнейший чай, а не змеебабка, что прибыла в рамках экспансии инопланетян.
Когда миссис Хадсон ушла за полицией, Холмс закрылся и заиграл тоскливую мелодию.
— Паганини, опять насилует скрипку, — пробурчала на первом этаже миссис Хадсон. — Доиграется, дважды буду плевать ему в чай.
Холмс вздохнул и заиграл тише.
У него никогда не получалось разыгрывать друзей первого апреля. Любые, даже невероятнейшие шутки неизменно оказывались горькой правдой.
— Делать нечего, — пробормотал Холмс. — Придётся разыгрывать только себя.
Спустя год.
— Это элементарно, Ватсон, убийца — я.
Непричёсанная принцесса
Небо затянуло тучами, будто наступил конец света. Капли дождя горошинами забарабанили по крыше дворца. А ветер сердито заревел дымоходом угасшего камина. Пока слуги его разжигали, в дверь внезапно постучали.
Стражники Лео и Паул переглянулись и спросили:
— Кто там?
— Принцесса Ева, впустите меня, пожалуйста, — раздался жалобный голос.
— Что вы забыли в такую непогоду? — удивились стражники. — Нас принц Стефан даже не пустил на обход дворца.
— Какой добрый принц, позовите его, пожалуйста, он точно не откажет бедной девушке, заблудившийся в ночи.
— Ты о такой принцессе слыхал? — прошептал низенький Паул крепкому Лео.
— Нет. Но принц должен знать. Они ведь все родственники, голубая кровь и такое прочее.
Только принц, оказалось, не знал. Вот лет сто назад вроде была в соседнем королевстве. Тем не менее, распорядился девушку впустить и принять, как подобает.
Тем более что матушка принца вызвалась выяснить: настоящая это принцесса или нет. Ведь матушку было не провести. Она сразу раскусила, что это за девушка.
Принцессу усадили за стол рядом с матушкой возле камина, который, наконец, разожгли, но Ева ни к чему так и не притронулась, а ласковое пламя даже не обогрело бледную девушку.
Матушка как бы невзначай несколько раз притрагивалась к руке принцессы, когда прихорашивалась в зеркале. Потом вместе со служанками постелила гостье кровать в одной из комнат дворца.
Утром матушка ворвалась в спальню принца с поджатыми губами и красными щеками от гнева.
— Кого ты впустил? — шипела матушка, как разъярённая кошка, несмотря на свой преклонный возраст. — Знаешь, почему она такая лохматая?
— Потому что после долгой дороги не причесалась? — заспанный принц еле открыл глаза и уныло уставился на потолок, где паучок, невзирая на людей, упорно плёл свою паутину.
Очень часто матушка напоминала принцу такого паучка.
— Нет, сыночек, потому что она не отображается в зеркале. А ещё я подложила ей чеснок под пятнадцать перин, так она даже глаз не сомкнула. Всю ночь в кресле подальше просидела, — торжествующе уличила она ненавистную гостью.
— Матушка, что вы наговариваете на бедную девушку? Тем более вампиров не существуют, а запах чеснока я сам не люблю, — заметил принц.
— А зеркало? Его не обманешь! — продолжала настаивать матушка.
— Просто была ночь, а в темноте нечему отображаться, — не соглашался принц, зная придирчивый характер родительницы.
— Но эту темноту она принесла с собой! И наконец, почему она не выходит на божий свет? — бросила последний убийственный, на её мнение, довод матушка.
— Возможно, потому что вы её запугали своими проверками? — предположил принц и направился к Еве, чтобы самому разобраться.
Бедняжка в своей комнате, действительно, запряталась в самый тёмный угол.
— Доброе утро, Ваше Высочество! — бодро поздоровался с девушкой принц.
— Если бы. Кажется, я не понравилась вашей матушке, — вздохнула девушка. — Она постоянно вчера тыкала в меня зеркалом. Наверное, я очень некрасивая.
— Что вы, — смутился принц Стефан. — Даже без помад и туши вы очень красивы.
Но принцесса Ева даже не поблагодарила за комплимент:
— И видимо от меня дурно воняет, раз она подложила мне связку чеснока…
— Связку? — изумился принц.
— … под каждую перину, — закончила девушка.