Поначалу у принцесс готовка получалась плохо, зато потом было не стыдно и замуж выдавать.
Дракон заметил, что в костёр недавно подкладывали поленья. Получалось, царевна недавно покинула пещеру, но по тропинке дракон с детективом её не встретили.
«Наверное, использовала последнее зелье перемещения», — догадался дракон.
Пока Ярдочка разбирала ранец и обсуждала вслух, как лучше поставить ловушки, дракон проверил тайник с волшебными зельями в шкафу. Действительно, зелёной бутылки с зельем перемещения уже не было, и на потайном дне стояли лишь два красных эликсира.
«Эх, ещё и эликсир любви с собой прихватила», — запечалился про себя дракон.
— Эй, рыцарь Добро в ушанке! — позвала дракона детектив. — Можно попросить вас поставить магниевые вспышки на стол, что рядом с казаном, и быть наготове, если вдруг чёрный дракон вернется?
От «рыцаря Добро» дракон аж перекосило, но всё-таки он поплёлся к Ярдочке, забрал вспышки, и разложил их на столе. Там на скатерти дракон заметил записку. Она была краткой: «Извини, но моё царство в опасности. Это мой долг».
Дракон раздражённо дунул и сжёг записку.
— А что там было написано? — поинтересовалась Ярдочка.
— Ничего интересного.
«Хорошо, что не заметила моего пламенного дыхания», — облегчённо вздохнул, но уже без огня, дракон.
Тем временем детектив уже рылась в шкафу.
— Смотрите! — всё не успокаивалась Ярдочка. — У чёрного дракона есть такая же ушанка, как и у вас!
— Это, наверное, после русской царевны Василисы у того дракона осталась, — нервно попробовал объяснить «рыцарь Добро» в ушанке.
— Ой, перестаньте, — не выдержала, наконец, детектив и прыснула со смеха. — Вы такой смешной, когда пытаетесь быть не собой.
— Не понял? — на самом деле начал понимать дракон.
— Говорю, можете больше не прикидываться, потому что я и так знаю, что вы и есть тот самый чёрный дракон.
— Вот как! — наконец дал и себе волю дракон и зарычал, а потом откинул шапку, шлёпанцы, майку, шорты, человеческий облик, и снова стал собой.
Хэйлун злобно посмотрел на детектива и разъярённо махнул хвостом:
— А не стало ли тебе от этого страшно?
Но Ярдочка только зааплодировала:
— Браво! Никогда не видела стриптиз. А страшно не будет, тут весь воздух в пещере наполнен любовью. Даже вы мне стали очень симпатичны. Насколько понимаю, через эту любовь вы ко мне и обратились, чтобы нашла вам злодея.
Дракон задумчиво пожевал кончик хвоста:
— Да, она внезапно на меня нахлынула из-за этой диеты из рыцарей. И откуда ты это всё знаешь?
— Это было легко! Как троллю разозлить дракона.
Дракон недоверчиво скосился на Ярдочку:
— А ты точно — пикт?
— Наполовину. Кстати, выводить из себя подозреваемых до состояния, когда они сами выболтают всю правду, очень помогает в моей работе детектива. Но давайте вернёмся к оплате за мои услуги, — опустила глазки Ярдочка.
— Как? Разве ты мне помогла? — удивился дракон.
— Конечно! Я нашла для вас чёрного дракона.
Дракон пробурчал, что, если бы не лишний десяток благородных рыцарей, он давно бы уничтожил эту пигалицу. Потом вздохнул и спросил:
— Сколько с меня?
— Ну, раз мы не оговорили заранее, то счёт выставлю сама, — начала издалека Ярдочка.
— Сколько? — повторил утомлённо дракон.
— Всего лишь один эликсир любви.
— Сколько?! И как ты догадалась, что он у меня есть? — изумился дракон.
— Потому что изнеженные принцессы никогда бы сами не полюбили пастухов и свинопасов.
— Логично, — согласился дракон.
— А ещё вы не смогли бы удержать капризную принцессу больше пары часов, не влюбив предварительно в себя.
— И тут логично, — снова согласился дракон. — Ладно, забирай эликсир и проваливай. А то, вообще, все мои тайны раскроешь.
Ярдочка уверенно прошагала и половником достала красный флакон со дна казана.
— Ничему не удивляюсь уже, — пробурчал дракон.
— А чему тут удивляться, дорогой Хэйлун, вы же сами пожаловались на внезапно проснувшуюся любовь. И всё бездумно списали на диету из рыцарей.
— Конечно, все они сволочи. Стой! Не думал, что снова удивишь, но всё же, как ты узнала моё имя?
— Так тут на флаконе написано, дорогому Хэйлуну…
— Забудь, просто продолжай о рыцарях, — взмахнул нетерпеливо хвостом дракон.
— Хорошо. А если бы вы подумали, то и сами пришли бы к такому, — сделала паузу Ярдочка.
— Я и так заинтригован, можешь не томить.
— Что при рыцарской диете, вы проникались любовью постепенно бы. Это раз.
— Понял, куда ты клонишь. Значит, я выпил сразу весь флакон с эликсиром любви.