— Верно. Это два. А сделала подлянку, то есть подлила эликсир вам в пищу, царевна.
— Угу. То-то ухи той отвратительной решила вдруг наварить. А я уши и развесил, что она нашла завалявшиеся рыцарские уши в углу пещеры. А то от осла уши.
— Правильно! Это было три. Ну, и пустой флакон, спрятала в таком месте, где вы не стали бы искать — в казане.
Дракон крепко задумался:
— А знаешь что, бери последние два флакона и проваливай поскорее. Да чтобы я тебя больше не видел. Я знаю, что ты знаешь, где они лежат.
— Могу бесплатно дать совет, — откликнулась детектив, забрав эликсиры.
— Давай, — согласился дракон.
— Съешьте несколько слабых злодеев, вместо сильного одного.
— Я не так силён, чтобы самому с ними справится. С одним смогу, с тремя, но с десятком… Гуртом и дракона легче бить. Хорошо, что рыцари привыкли действовать поодиночке.
— А вы возьмите кого-то на помощь.
— А кто мне — злодею, будет помогать? Вот ты — будешь?
— Нет. Я — детектив, а не воин.
— Знаю. Ступай, дитя моё, если бы не болезнь, давно съел бы тебя. Но всё же иди, не искушай лишний раз.
***
Дракон пришил страницу со своим описанием обратно в каталог злодеев. Стоит ли обратиться к другому детективу? В принципе, чем он теперь рискует, если эликсиров больше у него не осталось? Но всё-таки.
Непростые размышления дракона прервал еле слышный стук и в пещеру зашёл рыцарь в ржавых доспехах.
— Ты чего? — удивился дракон. — У меня сейчас нет новых царевен или ты — прокрастинатор?
— Так я за серебром, — смутился рыцарь.
Дракон шумно втянул воздух:
— Но от тебя совсем не пахнет алчностью. Только чистым благородством. Странно, зачем тебе серебро?
Рыцарь ещё больше смутился:
— Да родное королевство перевертуны и всякая непонятная нечисть заполонили. Всё серебро на них извели, только железа немного осталось. А они всё лезут и лезут. Уже и к соседним королевствам подбираются.
— Перевертуны, говоришь? — обрадовался дракон.
— Да. Вроде оборотней, только наоборот, в полнолуние в людей превращаются. А ещё зубастые круглые мордоноги, пащуны, что хуже вещунов. Как скажут, что тебе смерть, то даже из-под земли достанут, — сокрушался рыцарь.
— Вкуснятина, наверное, — замечтался дракон.
— Что говорите?
— Говорю, серебра не дам, но помогу побороть вашу нечисть, — облизнулся дракон. — Потому садись на коня и показывай дорогу в ваше королевство.
Рыцарь вышел с пещеры, за ним вылез дракон.
— А где твой конь? — удивился дракон.
— Так вот, — неуверенно показал рыцарь на мёртвого осла. — Понимаете, наше королевство не очень богатое, золота не было, серебро перевели на чудовищ, вот денег на коня даже не хватило. А в соседнем государстве царевну украл дракон, то есть вы. И к нам дошли слухи, что у вас очень много сокровищ, особенно серебра. Вот я и хотел вручить вам письмо от нашего короля с просьбой одолжить немного серебра. Но немного тут потерялся, а потом осёл свалился и письмо потерялось.
Рыцарь совсем понурился.
— Говоришь, ваша нечисть уже и к соседним королевствам подбирается? — вспомнил дракон.
— Да.
— Знаю тогда у кого это письмо. У вашей царевны-соседки, что недавно была в моём плену, пока не узнала о такой напасти.
«А вот и мотив царевны отравить меня любовью, как радостно бы сказала Скотланд Ярдочка», — при воспоминании о детективе дракона аж содрогнулся.
«Странно, долг защитить родину выявился сильнее эликсира любви. Надо будет как-нибудь заказать ещё и зелье долга», — решил дракон.
А потом обратился к рыцарю:
— Ты высоты не боишься?
Рыцарь взглянул на вершины соседних гор, что терялись в облаках:
— Ещё нет.
— Тогда садись на меня, и летим в твоё королевство.
Рыцарь уселся на драконе.
— Кстати, рыцарь, а как называется твоё королевство?
— Закат.
— Ну… полетели в Закат.
Чуть помедленнее зомби
Смеркалось.
— Не видно ни мозги, — невнятно бормотал зомби и плёлся, шатаясь, за мной.
Пусть я и блондинка, только от зомби такого не ожидала. Но остановиться, обернуться и выпалить: «На себя посмотри!» — не было времени. И так почти в спину дышит.
Ещё и вороньё давит на нервы, тучей кружится в нерешительности над ожившим мертвяком и пока живой мной, не определится никак в гастрономических вкусах. Эх, чувствую, — ненадолго и не в мою пользу.
Ведь, поковыляю чуть помедленнее зомби, и рискую превратиться в его подружку. Затылком ощущаю, как уже смыкаются на шее его гнилые зубы.
Ну для чего я сунулась в Зомбиедск? Зачем соблазнилась на не разграбленные несметные сокровища? Так они и охраняются тысячами мертвяков. Уже на околицах чуть жуть не подкралась незаметно, пока в задумчивости рассматривала странные проплешины, что протянулись через весь город. На этих «дорогах» не было деревьев, зданий, а на голой земле не росло ни травинки. Зато проплешины оказались весьма кстати при переноске мешков с золотом. По такой ровной поверхности даже с грузом я спокойно уходила от заплетающихся мертвецов к своей телеге, запряженной лошадью, что спокойно себе стояла за городом. Сразу за какой-то невидимой границей, которую почему-то не отваживались пересекать глупые зомби. Правда, и умная лошадка ни в какую не желала её переходить.