– Паршиво выглядите, Ирина Олеговна, – буркнул толстяк. – Оплакиваете супруга? Или нездоровится?
– Давайте о деле.
Ирина не могла вспомнить, что мотоциклист держал в руке. Вдруг все-таки пистолет? Откуда киллер узнал, что она сидит в этом кафе? Впрочем, всем ее знакомым известно, что она часто заглядывает сюда.
Каратаев снял пальто, расстегнул пиджак, но все равно потел. Он достал из кармана платок и прикладывал его то к лысине, то ко лбу.
– Тут такая неувязочка вышла… Покойный Игорь, царствие ему небесное, заварил кашу, а нам, как ни прискорбно, придется ее расхлебывать.
– Вы о чем? – нахмурилась вдова.
– Вам известно о некоем проекте «Х», которым занимался отдел Каппеля?
– Я не лезла в бизнес мужа.
– Может, Игорь делился с вами…
– Не делился! – отрезала Ирина, которой не нравился ни этот разговор, ни тон управляющего, ни его взбудораженный вид. – Говорите прямо, что вам нужно?
Каратаев страдал отдышкой и говорил медленно, делая паузы. Это раздражало собеседницу, но она терпела.
Лариса ощущала исходящую от Ирины неприязнь к управляющему. Тот крутил головой и озирался по сторонам, словно чего-то боялся.
– Что с вами? – рассердилась она.
Каратаев наклонился вперед и понизил голос. Вдова невольно отстранилась. От толстяка разило средством для укладки волос, обрамляющих его лысину.
– Заказчик, который финансировал проект, требует отчета.
– Так предоставьте ему отчет!
– Вы не поняли. Артур Каппель как сквозь землю провалился, а за проект отвечает он. Что прикажете делать? В розыск его объявлять?
– Он что, незаменимый?
– В случае с проектом «Х» так и есть. Игорь доверил это дело Каппелю, а другие сотрудники выполняли только отдельные задания, не имея представления о целом. Это были экспериментальные разработки.
– Что не так с этим проектом? – насторожилась Ирина.
– Всё! Всё не так! Документов я не нашел, Каппель исчез… Я не знаю, выполнена работа полностью или нет? А заказчик, полагаю, человек серьезный, шутить не станет. Сдерет с нас три шкуры! Как быть?
– Проект «Х»… Это не тот, случайно…
Ирина прикусила язык, да поздно. Управляющий вцепился в нее клещами.
– Значит, вы в курсе! Слава богу! Что вам известно? Где Каппель держит информацию? Может, он передал разработки Игорю, а тот…
До Ирины вдруг дошло, чем поразил ее мотоциклист. Он был похож на аватар покойного мужа на его странице в «Фейсбуке»! Черная одежда, черный шлем и… Неужели, байк той же марки? Эта догадка так взволновала вдову, что она перестала слушать Каратаева…
Глава 16
– Можно я осмотрю вашу квартиру, Мими? – спросил Ренат, поворачивая к ее дому в Измайлове.
Она подумала и согласилась. В конце концов, чем она рискует? Прогулка не удалась, так она хотя бы угостит человека кофе.
– Надеюсь, Игорь не был бы против, – пробормотала девушка. – А что вы намерены искать?
– Ничего. Я хочу проверить энергетический след того, кто закрыл вас в ванной и похитил ноутбук.
– Энергетический след? Что это такое?
– Долго объяснять.
Признания по поводу «черного человека» дались Мими нелегко. Она вновь пережила кошмар, который случился с ней после первого приема ибоги. Зелье подействовало не сразу, она даже не заметила, как переместилась из одной реальности в другую. Они с Нартовым занимались любовью, а потом… оба оказались в зеленом туннеле из переплетенных лиан. Она шла впереди, он – сзади…
Мими не боялась, пока рядом был Игорь. Она шагала, хихикая и оглядываясь. В один момент она оглянулась, а вместо Игоря… позади нее клубился туман!.. Напрасно она звала любовника, напрасно сворачивала в стороны наугад. Туннель беспорядочно разветвлялся, и Мими заблудилась. Она каким-то образом попала в комнату со сводчатым потолком, устланную роскошными коврами… В углу горел светильник, колыхались бархатные занавеси. Внезапно из занавесей вынырнул человек…
Мими тряхнула головой, чтобы опять не погрузиться в ужасную галлюцинацию, вызванную наркотиком.
– Там я встретила его, – сказала она Ренату. – Человека из своих снов. Я его узнала! Он… накинулся на меня, изнасиловал… и убил…
– Так просто убить нельзя было? Обязательно насиловать?
– Звучит цинично. Хотя вы правы. В этом кроется какой-то смысл…
Ренат припарковался во дворе, среди засыпанных снегом машин, вышел и подал пассажирке руку.
– Прошу!
Они с Мими шагали к парадному по девственно белому покрову. Хлопья падали на волосы девушки и застревали в них, как лебяжий пух.
– Завтра вся эта красота растает, – с сожалением произнес Ренат. – Опять будет грязь и слякоть. Вы любите зиму, Мими?