– А я еще скриплю, – прошептал он. – Я еще на коне… но едва удерживаю поводья. Руки слабеют, мозг отказывается служить мне…
Нынешний сеанс с вдовой Нартова разочаровал его. А визит странного человека в черном – испугал. Черкасов отдавал себе отчет, что не в состоянии отличить бредовые видения от реальности. Он погружал людей в гипнотический транс и знал о нескольких пластах подсознания, которые необъяснимым образом соприкасались и могли смешиваться.
«Видимо, нечто подобное начало происходить со мной из-за болезни, – заключил психолог. – Я соскальзываю в небытие, где чужой мир невозможно отличить от своего».
Нартов рассказывал ему о «черном человеке», и теперь, похоже, чужой фантом явился самому Черкасову. Психолог не знал, как себя вести, чего ожидать от страшного посетителя.
Тот, угрожая оружием, потребовал отдать ему все материалы, связанные с Нартовым. Естественно! Ведь это был фантом покойного клиента, который пожелал забрать с собой свою личность. Это, как ни крути, его собственная копия.
– Точная или нет, не мне судить, – пробормотал Черкасов, разговаривая сам с собой. – Но Бог свидетель, я очень старался…
Под дулом пистолета он подчинился. Визитер забрал то, что хотел, приказал ему молчать, закрыл за собой дверь и был таков. Черкасов некоторое время сидел как пришибленный, пока не ощутил боль в правом подреберье. Недомогание помогло ему окончательно прийти в себя.
– Что это было? – недоумевал он.
С трудом поднявшись на ноги, он увидел открытый сейф, проверил, на месте ли «копия личности Нартова», не обнаружил материалов и ужаснулся. Его ограбили?! Развели, как лоха?! Или он в самом деле общался с фантомом из чужого подсознания?
– Как же так…
Психолог пытался вспомнить лицо грабителя и не смог. Инцидент истощил его настолько, что он упал в кресло и потерял счет времени, то проваливаясь в болезненный морок, то приходя в сознание. Он решил заночевать в кабинете, но к вечеру все же собрался с духом и поехал домой…
– Вот его страничка ВКонтакте, – сообщил Ренат, сидя за ноутбуком и поедая купленные в кондитерской сладости. – Этот Каппель – мрачный и замкнутый тип. Скупые посты, пара обычных фоток, никакого стеба, никаких приколов. Последний раз он заходил сюда больше месяца назад.
– Видимо, он не фанат общения в Сети, – заметила Лариса, глядя на экран. – Но внешне очень даже симпатичный. Качок, модная стрижка, красиво подбритая щетина. Парень хоть куда! Совсем не похож на айтишника.
– Ты думала, они все – сутулые дохляки в очках?
– Примерно так.
Лариса готовила кофе. Она вернулась к плите и слушала Рената, следя за пенкой, которая образовалась в джезве. Главное, не передержать. Мысли об Артуре на секунду отвлекли ее, и пенка выползла наружу.
– Ой! Опять я кофе испортила…
– Ничего, добавь сливок, и все будет о’кей.
Чем бы Ренат ни занимался, его преследовал образ Мими. Ей бы не секретаршей работать, а танцовщицей. Он представил себе ее полуобнаженное тело в танце и залюбовался. Голос Ларисы отдалился, запах кофе смешался с ароматом восточных пряностей и женского пота. Танцовщицы потеют… конечно же. Они – не пластиковые куклы, а женщины из плоти и крови…
Плясунья кружилась, ее руки то порхали в воздухе как две птицы, то обвивались вокруг собственной фигуры подобно змеям. Ее браслеты и ожерелья позванивали, бедра покачивались, маленькие крепкие груди вздымались. Рената обдало жаром, вожделение прокатилось по позвоночнику и ударило в голову…
Это был – подзатыльник! Лариса уловила его состояние и шутливо хлопнула ладонью по затылку.
– Эй, эй, приди в себя, дорогой! Не то следующей жертвой этой красотки станешь ты!
Наваждение рассеивалось медленно и томительно, как после опиумной затяжки. Рука у Ларисы оказалась тяжелой, и затылок Рената горел огнем. В глазах рябило, в ушах стоял звон.
– Что значит «следующей жертвой»? – вяло осведомился он.
– Мими – настоящая хищница. Она почти поймала Нартова в свои сети, а тот ускользнул. Теперь твоя очередь.
– В смысле?
– Смысл всей этой затеи пока скрыт от меня. Я уверена в одном: Мими не так проста, как кажется. Неизвестно, что у нее на уме.
– Артур Каппель подбивал к ней клинья, но она его отвергла.
– Он ей не интересен.
– По-твоему, Мими охотится за деньгами? – нахмурился Ренат. – Тогда мне нечего опасаться. Я не богат, как Нартов.
Он не мог сосредоточиться на разговоре, его «выбрасывало» в какое-то помещение, освещенное факелами, где танцевала полуголая Мими. Он не видел ее лица, только фигуру и мелькающие в отблесках пламени руки, бедра, груди, живот…