– Тебя основательно зацепило, – усмехнулась Лариса. – Она чародейка, эта секретарша. Храмовая танцовщица, которую каким-то ветром занесло в приемную владельца компьютерной корпорации.
– Как ты сказала? Храмовая танцовщица?
Ларису поразили собственные слова. Она ничего такого не думала. Мими – танцовщица? Почему бы нет? У нее длинные ноги, гибкий стан и природная грация движений.
Ренат был обескуражен. Бывшая секретарша показала ему свой аватар в сети: вместо фотографии – танцующая фигура.
– Знаешь, какой у нее ник? Зейнаб.
– Эротично…
Он сунул в рот последнее пирожное и начал жевать, не ощущая вкуса. Лариса поймала его с поличным, заглянула в его фантазии. Присутствие там Мими выдавало его с головой. Он неожиданно смутился.
– Лучше расскажи, какая оказия приключилась с Каппелем? Парень напился и надебоширил?
– Боюсь, у него проблема посерьезнее…
– Да ну? Он что, надрался и сел за руль? Попал в аварию?
– У него нет машины.
Ренат хлебнул кофе, поморщился и отодвинул чашку.
– Ты не в себе, – фыркнула от смеха Лариса. – Опомнись! Оторвись от этой долговязой девицы!
– Черт… я как будто привязан к ней…
– Тебе рассказывать о Каппеле? Или ты не в состоянии слушать?
– Я попробую.
– В общем, парень пытался заглушить страх алкоголем, а потом… столкнулся со своей смертью нос к носу. Это произошло в каком-то загородном особняке…
– У Нартовых, – догадался Ренат. – Покойный бизнесмен построил дом в подмосковной Каменке еще до женитьбы. Он хвастался Мими, что…
Ренат осекся под насмешливым взглядом Ларисы, насупился и замолчал.
– Продолжай, – кивнула она. – Чем еще потчевала тебя отставная секретарша?
– Нартов был авантюристом по натуре. Он оборудовал в доме пару тайников, проложил подземный ход. Правда, почва там оказалась неподходящая, и ход обвалился.
– Зачем ему понадобился подземный ход?
– Ради забавы, наверное. Ему нравилось все необычное, он легко увлекался.
– Дело только в этом?
– Его мучили необъяснимые страхи…
– Он страдал манией преследования! – подхватила Лариса. – И попутно искал секрет бессмертия, инвестировал в сомнительные проекты…
– А подземный ход – один из способов избежать опасности? Исчезнуть, чтобы появиться в другом месте?
– Желание Нартова стать киборгом – из той же оперы. Видимо, он не надеялся на компанию «ВЖ» и решил подстраховаться. Создать собственный метод переноса сознания.
– После гибели Нартова его проект оказался востребованным, – оживился Ренат. – Наверняка есть люди, которые не прочь заполучить гарантию вечности. Особенно толстосумы! Ведь смерть невозможно подкупить, рано или поздно она придет и к ним. Мысль о расставании с капиталами, нажитыми непосильным трудом, разъедает их душу и становится кошмаром…
– Артур Каппель понимал это, поэтому решил разбогатеть на своей разработке.
– Замкнутый круг какой-то! Одни тратят деньги на проект бессмертия, другие зарабатывают на этом.
– Для Каппеля круг уже замкнулся. Я не вижу его среди живых. Похоже, он разделил судьбу своего работодателя.
– Тоже упал с лошади? – съязвил Ренат.
– Хуже. Его убил страх…
Лариса смотрела на довольную физиономию айтишника, который сделал селфи на фоне главного офиса корпорации «Нартов», а видела куда более печальную картину. Артура сопровождают в последний путь двое – его любовница и незнакомый человек, который сидит рядом… с трупом?
– Боже, – прошептала она и зажмурилась. – Ну и ну!
– Ты о чем?
– Артур умер в загородном доме, откуда его вывезли на машине. Это не «скорая» и не катафалк. Обычная легковушка…
Глава 20
Каратаев проснулся в прескверном настроении. Голова тяжелая, словно чугун, во рту горечь, как после попойки. Он давно не пил, а вчера сорвался, дернул полстакана водки, что было ему категорически противопоказано. И закусил копченой грудинкой, назло жене.
Она с ужасом наблюдала, как он поглощает грудинку с хлебом. Каратаев чуть не подавился и обругал ее. Жена обиделась и постелила ему на диване в гостиной. После ссоры она всегда ложилась спать отдельно.
– Ну и черт с тобой, – бросил толстяк, глядя на часы. – Можем вообще разъехаться.
Опека супруги казалась ему чрезмерной. Она следила за его диетой, заставляла делать зарядку, донимала наставлениями и таскала по врачам. По ночам он храпел, а жена его будила. «Я боюсь, что ты задохнешься во сне, – говорила она. – Ты так ужасно храпишь из-за лишнего веса. Посмотри, во что ты превратился!»