Девушка с неохотой поплелась на кухню. Ренат пошел следом.
– Я тебе помогу. Ты что-нибудь ела? Может, приготовить омлет или бутерброды?
– Не хочу, – отказалась она. – Ничего в горло не лезет. Когда этот ужас закончится?
– Пока мне нечем тебя утешить.
Ренат не хотел давать пустых обещаний. Не его вина, что Мими оказалась в центре опасных событий.
Несмотря на плохое настроение, кофе у нее получился отменный. Ренат искренне похвалил Мими, чем вызвал на ее губах слабую улыбку.
– Игорь любил кофе с пенкой…
– Я его понимаю. Мне еще не приходилось пробовать кофе вкуснее, чем из твоих рук.
Она никак не отреагировала на комплимент. Страх подавил в ней все прочие чувства и эмоции. Нападение с ножом – это посерьезнее, чем обыск в квартире или преследование на улице.
– Черкасова интересует проект Нартова, – объяснил Ренат. – Болезнь заставляет его торопиться. Он смертник, а смертнику терять нечего.
– При чем тут я? – Мими не притронулась к кофе. Она курила сигарету за сигаретой. Ее чашка дымилась, медленно остывая.
– Психолог нагрянул к тебе не без причины. Существует какой-то код, без которого невозможно… открыть файл, к примеру. Ты что-нибудь знаешь о проекте «Х»?
– То же, что и все. Нартов был помешан на кодах и паролях. Он… очень своеобразный человек. Иногда я побаивалась его… До сих пор побаиваюсь. Вместе с тем нас что-то связывает!.. Он выходит в скайп, продолжает общаться со мной… У меня просто мурашки по коже от его вида и голоса!.. Неужели он жив?
– Что тебя в нем пугало?
– Сама не знаю. Порой он казался мне… опасным…
– «Казался»? Или кажется?
Мими в отчаянии сжала руки. Перстень на ее среднем пальце блеснул в свете лампы.
– Его подарок? – спросил Ренат.
Она кивнула, кусая губу. Было заметно: девушка что-то скрывает. С Нартовым ее связывают не только любовные отношения…
После разговора с психологом Лариса позвонила вдове Нартова, та долго не брала трубку. Лариса повторяла вызов несколько раз, и наконец вдова отозвалась:
– Алло?
Незнакомый номер насторожил женщину, но она не рискнула проигнорировать звонок. Вдруг это детектив Сорокин? Теперь они – сообщники. Мало ли, что могло произойти? Он сказал, что сам позвонит. Может, решил поменять «симку».
– Нам нужно поговорить, – без предисловий заявила Лариса.
– Вы кто?
– Я знаю, что случилось с Артуром…
В трубке повисла тишина, нарушаемая дыханием Ирины. Она взяла себя в руки и повторила:
– Вы кто?
– Познакомимся при встрече, – усмехнулась Лариса. – Я не из полиции, если это важно для вас.
– Хорошо… где?
– Вижу, вы не потеряли благоразумия. После того, что вам пришлось пережить…
– Хватит! – оборвала ее вдова. – Не по телефону!
– Приятно, что мы понимаем друг друга.
– Где? – переспросила Ирина. – У меня нельзя.
– Давайте в вашем любимом кафе. Вы закажете фруктовый коктейль, а я – овощной салат. Посидим, поболтаем, как добрые подруги.
В трубке воцарилось молчание. Ирина подумала, что ее новый любовник не попался на удочку. Скорее, сам подцепил ее на крючок. И решил подослать к ней вымогательницу! Та потребует денег. А Сорокин сделает вид, что ни при чем. Скотина!.. Подлец! Урод!
«Я заплатила ему кучу зелени, да еще и отдалась в придачу, – вспыхнуло в ее уме. – Но ему этого мало!»
Щеки Ирины запылали от негодования и обиды. Этот козел Сорокин привык к легкому заработку! Спит с клиентками и попутно шантажирует их. Отлично устроился!
Она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Наверняка эта наглая бабенка – помощница Сорокина. Они играют в одну игру и неплохо зарабатывают при этом.
– Вы придете? – напомнила о себе Лариса.
– Разве у меня есть выбор?
– Я буду ждать вас в пять часов вечера за столиком у того самого окна, где вы беседовали с господином Каратаевым…
Глава 25
Разговор между Сорокиным и охранниками из фирмы «Нартов» вышел короткий. Парни ввалились в его скромный офис и дали понять, что лучше ему ответить на все вопросы.
– Я гарантирую клиентам полную конфиденциальность, – заявил сыщик. – До свидания, господа.
Охранники переглянулись, один из них достал деньги и положил на стол перед детективом. Сумма невелика, но отказываться не стоит. Это вызовет подозрения. В свете того, что на нем висит труп, Сорокин решил не рисковать.
– Добавьте еще столько же, и я подумаю…
Он не ошибся. Охранники разыскивали Каппеля, тело которого он самолично сбросил в овраг. Они вышли на него через Ирину.