Он сжал зубы и откинулся на спинку кресла. Боль в боку подстегивала его, как всадник подстегивает трусливого скакуна, чтобы тот брал барьер. Дрожащими пальцами Черкасов вытащил пробку с тонкой стеклянной палочкой, которая окуналась в жидкость, и поднял вверх. На кончике повисла золотая капля. Еще миг, и она оторвется, пропадет зря…
Психолог открыл рот и поймал каплю в самый последний момент. Словно пчела ужалила его в язык, но неприятное ощущение быстро прошло. Черкасов сидел и ждал. Ничего не происходило…
Ренат поужинал и тут же в кухне уселся за планшет. Лариса молча мыла посуду, перебирая в памяти разговор с Ириной.
– Вдова Нартова не умеет «закрываться», она вся как на ладони. Уверена, что ее муж не мог покончить жизнь самоубийством. Более того, она считает его живым. Якобы тот прячется где-то в доме, периодически выходит оттуда, творит разные гнусности и возвращается обратно в свое убежище. Ей страшно.
– Если с ней до сих пор ничего не случилось, значит, он не желает ей зла, – заметил Ренат.
– Я сказала Ирине то же самое. Она думает, что Артура отравил Нартов.
– Айтишника, который работал над его персональной программой?
– Ну да!.. Ты совсем забросил расследование. Развлекаешь Мими, чтобы у нее крыша не поехала?
Ренат повернулся и укоризненно покачал головой.
– Тебе ее не жалко?
– Нет.
– А ты жестокая…
Лариса пожала плечами и начала вытирать вымытые тарелки и чашки.
– Ирина приняла меня за шантажистку. Решила, что мы с детективом Сорокиным действуем заодно. Она наняла его следить за Нартовым и Мими, чтобы в случае развода быть во всеоружии. Ей больше всех выгодна смерть супруга. Но она клянется, что не убивала его.
– Ты ей веришь?
– Я себе верю, – Лариса сложила посуду, села рядом с Ренатом и взглянула на экран планшета. – Великие Моголы? Надеешься с их помощью распутать клубок?
– Слушай… правители династии Моголов состязались в величии с самим Аллахом, за что, по ходу, и поплатились. Империя пала, несметные сокровища исчезли, а тайны падишахов не разгаданы до сих пор. Они жили в потрясающей роскоши, окруженные прекрасными женщинами… воевали, влюблялись, плели интриги. Знаешь, что выбито на одной из арок падишахского дворца? «Если где-нибудь на земле существует рай, то он здесь, он здесь, он здесь…»
– Это тебе Мими рассказала? Или танцовщица Зейнаб?
– Нет, конечно. Я сам нашел. Эти строки принадлежат известному персидскому поэту. Так-с… государство Моголов охватывало Индию, Пакистан и часть Афганистана. А правящая династия – люди белой расы! Не индусы, не азиаты, не арабы.
– В самом деле?
– Взгляни на их изображения! – Ренат вывел на экран портрет Великого Могола. – Это гравюра, но черты лица отлично видны. Ну как?
– Правда, – удивилась Лариса и прочитала внизу: «Могущественный князь Азии, имеющий в качестве вассалов 20 королевств и сверх законных жен тысячи наложниц, которых охраняют в сералях 200 евнухов». – Ого!
– Империя просуществовала с XVI до середины XIX века, пока английские колонизаторы не упразднили династию. Это было не так уж давно. Кстати, храмовые танцовщицы в могольской Индии пользовались особым статусом. Их обожествляли, им поклонялись. Правители и принцы влюблялись в них, рискуя троном и жизнью. Эти девушки обладали мистической красотой и особым магнетизмом.
– Их брали в гарем?
– Некоторые владыки даже женились на танцовщицах.
– Ты к чему клонишь?
– Я полагаю, Мими была одной из них. Ниточка тянется в прошлое, как ни крути. Видимо, танцовщиц обучали в совершенстве владеть не только телом, но и тайными ритуалами. Их информационное поле недоступно, по крайней мере мне.
Лариса представила себе секретаршу, танцующую перед падишахом, и недоверчиво хмыкнула.
– А кто тогда Нартов? Один из Великих Моголов?
– Нет, конечно. Это смешно.
– По-моему, Мими дурачит тебя. У нее вполне корыстный расчет. Она спуталась с боссом из-за денег, а вовсе не по любви. Такие, как она, в конечном итоге любят лишь себя. Ты зря стараешься, милый. Эта красотка тебе не по зубам.
Ренат вспыхнул, но подавил гнев и натянуто улыбнулся.
– Если ты думаешь, что я подбиваю к ней клинья, то…
– Мне все равно, – перебила Лариса. – Но имей в виду, ты ей не нужен! Она съест каштан, который ты для нее вытащишь из огня, и забудет поблагодарить.
– Мими заплатила нам приличный гонорар.
– Это деньги Нартова. И дело ведь не в них? Ты ввязался в это сомнительное мероприятие ради…
– …адреналина! – подхватил Ренат. – Я люблю риск больше, чем красивых девушек. К тому же у меня есть ты. И ты не прочь разоблачить Мими! Я угадал?