Посетителям бара за отдельную плату выдавались гаджеты. Официант по просьбе Нартова принес ему планшет. Он попробовал выйти в скайп. Получилось!
Только вместо Мими на видео ухмылялась мужская физиономия.
– Ты кто? – сердито осведомился Нартов.
– Новый хахаль твоей подружки.
– Заткнись! Она не такая!
– А какая? Святая девственница?
– Где Мими? – нахмурился Нартов. – Позови ее немедленно. Мне редко выпадает возможность связаться с ней.
– Не собираюсь звать, – дразнил его незнакомец. – Ты сам ее бросил! Так что без претензий, чувак.
– Я ее не бросал…
– Да ну? Тогда приди и поговорим, как мужик с мужиком.
– Мне с тобой не о чем говорить.
– Я думаю, наоборот.
– Пошел ты!
Нартов не отключился, хотя наглый незнакомец провоцировал его на конфликт. Кто знает, когда еще подвернется случай выйти в скайп? Он не понимал, как попал в этот ночной бар. А гаджеты под ногами не валяются.
– Как тебя угораздило свалиться с лошади? Ты помнишь, как это было?
Вопрос незнакомца озадачил Нартова. Чего тот добивается? Нарывается на грубость?
– Позови Мими.
– Зачем? Она не будет рада тебя видеть. Ты ведь покойник. Ты умер, Нартов. Тебя похоронили. Ты никак не можешь выйти в скайп. Это нонсенс!
– Кто же тогда с тобой разговаривает?
– Вот и я думаю, кто?
– Посмотри на меня. Разве перед тобой мертвец?
– Как сказать, – повел плечами незнакомец. – Вообще-то ты не совсем живой. Вид у тебя неважнецкий, плоский ты какой-то, бесцветный.
– Позови Мими, придурок! – рассвирепел Нартов.
– А то – что? Ударишь меня? Валяй.
Нартов заскрежетал зубами, на его скулах вздулись желваки.
– Ух, ты! – осклабился незнакомец. – Оживился! Так-то лучше. Я уж подумал, что имею дело с аватаром.
– Вместо того чтобы городить чепуху, позови Мими! У меня мало времени.
– У тебя-то? Ну, ты загнул!
– Послушай, – подавил негодование Нартов. – Мне очень нужна Мими. Я должен с ней поговорить.
– Скажи мне, я ей передам…
Стриптизерша обвилась вокруг шеста, словно змея-искусительница вокруг райского дерева. У нее была крепкая аппетитная попка, большие силиконовые груди и длинные ноги, обутые в туфли на шпильках. Ее движения вызывали восхищенные возгласы посетителей бара.
– Что это за музыка, Нартов? – осведомился незнакомец. – Ты смотришь стриптиз?
– Какая тебе разница? – огрызнулся тот.
– Мими огорчится, когда узнает.
– Ты правда спал с ней? Или врешь?
– Что я, по-твоему, делаю в ее квартире?
– Может, ты вор, который забрался в чужой дом, чтобы поживиться, – забеспокоился Нартов. – Мими в порядке? Только попробуй причинить ей вред!
– Ой, я дрожу от страха! Мы здесь, а ты – там.
В баре события развивались своим чередом. Краем глаза Нартов заметил, как поклонник стриптизерши вышел на подиум и сунул ей в трусики чаевые. Она облизнула пухлые губы и послала ему воздушный поцелуй. Все бы ничего, если бы не его одеяние! Поклонник был в черном с ног до головы, нижнюю часть его лица закрывала повязка. Нартов неожиданно встретился с ним взглядом и похолодел.
– Меня преследуют, – бросил он незнакомцу. – Все, мне пора!
Он нажал на кнопку отбоя, поспешно вскочил и ринулся к запасному выходу. Сзади с грохотом упал столик, разбилась посуда. Официант выругался, кто-то позвал охрану. Стриптизерша растерянно замерла, оторвалась от шеста и юркнула за драпировки.
Нартов этого не видел, он выбежал в коридор и чуть не сбил с ног парня, выходящего из туалета.
– Эй-эй, полегче…
Нартов не обернулся. За ним гнался Палач, который невесть каким образом очутился в этом ночном баре. Нартов толкнул первую попавшуюся дверь, но та оказалась на замке.
– Черт! Черт! – Он ломился в дверь с отчаянием обреченного. Еще минута, и он умрет. – Что там болтал незнакомец в скайпе? Что я покойник? Кажется, скоро это осуществится!
Дверь неожиданно распахнулась, и Нартов по инерции влетел в дамскую комнату…
Каменка, загородный коттедж Нартовых
– Зачем мы вернулись сюда? – недоумевала Ирина, глядя на Сорокина, который осторожно пережевывал яичницу с беконом. – Мне в этом доме страшно и днем, и ночью!
– Кого ты боишься? Призрака? Так ему расстояние и стены нипочем. Он хоть в квартиру явится, хоть в дом, хоть к черту на кулички.
– Нартов – не призрак.
– Опять ты за свое?
– Кто-то же убил Каратаева?
– Его убил страх. Управляющий умер от инсульта, а не в результате наезда. Не испугайся он так, отделался бы переломом ноги и ушибами.
– Ты не веришь в байкера-убийцу?
Детектив покачал головой. Однако слова вдовы упали на благодатную почву. Сорокин уже не так рьяно отрицал, что если не сам Нартов, то его двойник может где-то прятаться. Свидетелей наезда не нашли, следы засыпал снег, «скорую» вызвал аноним, который и сообщил в полицию о происшествии.