До нее не сразу дошло, что белая фигура – это висящий на вешалке халат. Остальные халаты были темных цветов и терялись в недрах шкафа.
– Боже… – с облегчением прошептала вдова и нащупала выключатель.
Вспыхнувший свет рассеял ее худшие предположения. Спальня была пуста. Может, тут и бродил неприкаянный дух Артура, но очередного трупа она не обнаружила.
Ирина выдохнула, погасила люстру и вышла в коридор. Она старалась ступать осторожно, чтобы не выдать себя. Где же Сорокин? Чем он занимается в чужом доме, пока хозяйка спит? С этой мыслью вдова обследовала остальные спальни. Никого.
Вот и кабинет Нартова. Неужели Сорокин без ее ведома роется в вещах мужа? Если так, он бы включил свет. В темноте искать несподручно. Ирина топталась под дверью, не решаясь войти. Устыдившись своего малодушия, она тихонько переступила порог кабинета.
Шторы были закрыты, в комнату проникал тусклый свет из коридора. Вдова уловила запах мужской парфюмерии. Это не мудрено, ведь Нартов обожал сильные запахи. Они до сих пор не выветрились.
Тук-тук-тук… сердце билось во всем ее теле, от макушки до пят. Она стояла и прислушивалась. В кабинете кто-то был. Ирина ощущала чье-то присутствие.
– Игорь… – вырвалось у нее. – Это ты?..
Москва
Мими удалось разжалобить Рената.
– Давай оставим ее в покое, Лара, – сдался он. – Она измучена, напугана. Пусть отдохнет, потом поговорим.
– Нет, – возразила Лариса. – Отдыхать некогда. Двое людей умерли почти у нас на глазах. Я хочу понять, что стоит за всем этим. Или кто?
– Мне ничего не известно, – мотала головой девушка.
Лариса отбросила церемонии и перешла на «ты».
– Ты только что сказала, он убьет всех. Кто – «он»?
– Он всегда был со мной, сколько я себя помню… – призналась девушка. – Он приходил ко мне в снах…
– «Черный человек»?
– Д-да… Никто не знал о нем, кроме меня. Он… очень жестокий…
Мими сидела на кухонном диванчике, дрожа всем телом и кутаясь в шаль. Горячий чай не согрел ее. Ренат чувствовал, что готов совершать глупости ради этой рыженькой девушки, которая лжет и выкручивается. Лариса казалась ему врагом.
– В детстве он вынуждал меня воровать у родителей деньги, – выдавила Мими. – Он называл меня… прирожденной воровкой!..
– Ты воровала? – поразился Ренат.
– А что мне оставалось делать?.. Он внушал мне ужасные мысли!.. Я боялась его… и до сих пор боюсь.
– Куда ты девала наворованное?
– Прятала в кладовке. Однажды мама обнаружила мой тайник и устроила скандал. Меня жутко ругали, водили к психологу, но я его не выдала…
– Ты не рассказала психологу о «черном человеке»?
– Я никому о нем не говорила…
– Если бы не смерть Нартова, ты бы продолжала молчать?
Мими подавленно кивнула. Она была бледна, слезы катились по ее щекам.
– Может, хватит? – не выдержал Ренат. – Посмотри на нее, Лара! Она едва жива.
– А четверо людей мертвы, – парировала Лариса. – Не забывай, что она сама пришла к нам и попросила о помощи. Якобы Нартов поручил ей найти убийцу.
– Это правда, – промямлила девушка.
– «Черный человек» вынуждал тебя убить Нартова?
– Да… Но я отказывалась!.. Я любила Игоря…
– А он все-таки погиб?
– Я не причастна к его смерти… клянусь вам…
– Что нужно от тебя «черному человеку»?
– Он ужасно зол на меня…
– И несмотря на это ты готова встретиться с ним? Разве не за этим ты принимала ибогу?
– В первый раз нет…
– А потом?
Мими поникла. Она была похожа на увядший экзотический цветок, засыхающий без живительной влаги. Ее красота померкла, каждое слово давалось ей с трудом. Защитный круг, который она очертила для себя, неумолимо сужался.
– Тебе плохо? – вмешался Ренат, желая прекратить ее страдания. – Может, выпьешь чего-нибудь?
Лариса метнула на него взгляд, полный негодования.
– Воды… – прошептала Мими с надеждой, что Ренат поможет ей выпутаться.
Пока она пила минералку маленькими глотками, ее ум искал выход из положения.
– Под действием ибоги ты кое-что увидела, – наседала Лариса. – Поэтому решила повторить опыт. Что это было?
Мими вздрогнула, закатила глаза и начала клониться на бок…
Глава 47
Каменка, загородный коттедж Нартовых
– Игорь, – задыхаясь от страха, повторила Ирина и шагнула вперед. – Ты здесь?
Дверь за ней захлопнулась, в темноте произошло какое-то движение, чьи-то руки схватили ее и повалили на пол. Она бы закричала, если бы ей не зажали рот.
– Тихо, – прошептал кто-то ей в ухо. – Не дергайся, а то придушу.