– Пусти…
Девушка пыталась вырваться, но кто-то крепко держал ее. Они бежали в полном мраке, спотыкаясь о корни деревьев, цепляясь за лианы. Сверху блестели звезды, по бокам шумел лес.
– Я нарушила обет, – призналась Мими. – Переступила черту. Мне нет прощения… Оставь меня! Пусти!
– Зачем ты пришла сюда? Ты нужна мне там!
Она узнала голос Нартова и радостно вскрикнула:
– Как ты меня нашел?
– Случайно!.. Ты видела Палача? Он прятался за твоей спиной…
Мими вздрогнула от страха и оступилась. От боли у нее брызнули слезы. Она упала на колено и простонала:
– Ой!.. Нога…
– Я знаю, почему он охотится за мной, – сообщил Нартов, присев рядом и ощупывая ее лодыжку. – Мне психолог рассказал. Это его проделки! Гипнотизер хренов!.. Тут больно?.. А тут?
– Немного. У меня вывих?.. Или перелом?
– Лодыжка цела. Ты ее просто подвернула. Сможешь идти?
– Попробую…
– Здесь оставаться нельзя, – прошептал в темноте Нартов. – Палача ничто не остановит. Он не успокоится, пока не прикончит меня…
– Я выстрелю! – процедил Сорокин.
Его угроза не возымела действия. Пассажирка не испугалась наставленного на нее пистолета.
– Это машина Ирины? – спокойно осведомилась она. – Вы готовы повесить на нее еще одно убийство?
– Я никого не убивал.
– Тогда зачем вы достали ствол? Уберите. Иногда и незаряженное оружие стреляет!
– Незаряженное?.. – Детектив передернул магазин и убедился, что она права. – Черт… черт! Патронов нет… Куда они исчезли?
– Ирина разрядила вашу пушку. Она не доверяет вам.
– Дура-баба!.. Когда она ухитрилась?
– Улучила удобный момент, и вуаля! – засмеялась Лариса. – Ваше оружие не стреляет! Вы недооцениваете женщин, господин сыщик.
– Вы правда адвокат Веригиной?
– Считайте, что да. Она наняла меня для одного щекотливого дела.
Вереница машин тронулась, и Сорокин сунул бесполезный пистолет в бардачок.
– Так-то лучше, – одобрительно кивнула пассажирка.
– Зачем я вам понадобился? Веригина хочет оттяпать у вдовы часть наследства? В этом я вам не пособник. Несмотря на шантаж!
– Я и не думала вас шантажировать. – Лариса повернулась и покосилась на длинный сверток на заднем сиденье. – Что у вас там? Хотите, угадаю?
– Валяйте…
– Клюшка для гольфа! Вы везете ее… на исследование. Отпечатки вы сняли, но хотите, чтобы специалист взглянул. Вдруг он еще что-нибудь обнаружит?
Детектив изумленно присвистнул, помолчал и мотнул головой.
– Это Ирина вам разболтала? Я не удивлюсь, если вы окажетесь ее сообщницей. Она решила проверить меня на вшивость?
– В данном случае Ирина ни при чем.
– Я и не ждал, что вы признаетесь. – С этими словами Сорокин чуть прибавил газу, потому что движение транспорта на его полосе ускорилось. – Вы крутая штучка! Что еще вам известно?
– Мы не будем меняться ролями, – улыбнулась Лариса.
– О’кей, вы меня раскусили. Сдаюсь.
– Клюшка для гольфа вам не поможет… Что вы хотите доказать? Думаете, это Нартов ударил вас по голове?
Сорокин непроизвольно дотронулся до ушибленного места и рассмеялся.
– Ирина и это рассказала! Хм!.. А что прикажете думать? Не призрак же набросился на меня в кабинете ее мужа?
– Вы намерены продолжать слежку за моей клиенткой? – задала встречный вопрос Лариса. – Не советую.
– Я не слушаю чужих советов.
– Зря! Вы не понимаете, во что ввязались. Это может плохо закончиться.
– Я умею за себя постоять.
– Вам известно, как погиб Нартов?
– Упал с лошади, – сказал детектив, глядя на летящие в свете фар снежинки. – Странная смерть! Он был опытным наездником и лошадь взял смирную, а та вдруг понесла. Как назло, подпруга не выдержала. Я осматривал седло и ремни по просьбе Ирины.
– Каков же ваш вывод?
– Если ремень подрезали, то так искусно, что не подкопаешься.
– Криминалистика оказалась бессильна?
– Зарубежных сериалов насмотрелись? – ухмыльнулся Сорокин. – Там в принципе другой подход к расследованию. Наши пинкертоны стараются всё списать на несчастный случай, чтобы не париться. Благодаря этому у таких, как я, всегда есть работа.
– Что вы искали в ноутбуке Веригиной уже после смерти Нартова? Зачем вы похитили у Черкасова психологический портрет его клиента?
– Угадайте, госпожа всезнайка!
Сыщику было не до шуток, но он скрывал смятение под напускной бравадой.
– Что вы вынесли из дома Нартовых, кроме клюшки для гольфа?
Последний вопрос заставил Сорокина сжать зубы и злобно покоситься на Ларису.
– Этого Ирина не могла мне сказать, – улыбнулась она. – Верно?.. Если только она не обыскивала ваши карманы.