В баре «Изюм» Нартов любовался стриптизом, пил коктейль с привкусом полыни… Потом целовал свою секретаршу, занимался с ней любовью… Бранился с женой, завтракал, мчался на машине по запруженному транспортом проспекту… Проводил совещание в офисе… подписывал контракты… распекал сотрудников… брал кредит в банке…
Лариса полностью погрузилась в жизнь Нартова во всех ее проявлениях. Городская квартира… загородный коттедж… сауна… конюшня… ресторан… пляж на берегу океана… сон… пробуждение… фитнес… шопинг… раздражение на жену… тоска по любовнице… сексуальное желание… деловая встреча… ночной клуб… обнаженная Мими… гонка на мотоцикле по ночным улицам…
А вот Нартов лежит на кровати в супружеской спальне и пытается уснуть. По потолку комнаты плывут полосы света. Рядом дышит женщина, которая вызывает у него глухое недоумение… Как он мог жениться на ней?
Нартов проваливается в сон, блуждает в зеленом коридоре… сидит у костра… слушает голос шамана и звуки джунглей…
Вот он на приеме у психолога рассказывает о «черном человеке»… а вот и сам злодей в шароварах, кафтане и чалме… его лицо скрыто под черной повязкой, только глаза сверкают лютой ненавистью…
– Это Палач, – шепчет Лариса, крепче сжимая в руке флешку. – Он тоже здесь…
Голос Сорокина доносится до нее издалека, эхом отдается в ушах.
– Какой палач? Где?
Сознание Ларисы раздваивается. Одна часть наблюдает за детективом, который нервно озирается. Другая – следует за Палачом по узкой каменной галерее…
Тот куда-то спешит, полы его кафтана развеваются, кожаные сапоги мягко ступают по плитам пола.
Танцовщица Зейнаб пляшет в халдейском храме, где вместо потолка – сквозное отверстие, в котором видны звезды. Пылает масло в медных чашах, блестит золото на запястьях и щиколотках красавицы, запах благовоний смешивается с запахом женщины…
Сладок этот аромат!.. Грозен лик халдейского идола!.. Страшные мысли бродят в уме Палача!..
Зейнаб кружится в танце. В ее косы вплетен жемчуг. Это подарок владыки, который влюблен в нее. Сама смерть завидует ее красоте! Следит за ней глазами человека, который притаился за одной из колонн. Он выжидает, словно стервятник, готовый растерзать свою жертву, едва та окажется в его власти…
– Вы меня слышите? – спрашивает мужской голос.
Лариса открывает глаза и видит… детектива, который не знает, как поступить. Отобрать у нее флешку, вытолкнуть из машины и дать газу? Или выяснить, что происходит.
– Вы смотрели, что записано на флешке? – спросила она.
– Только один файл… с аватаром Нартова. Сначала я принял это за мультики, потом догадался, что к чему. Это образ покойного: компьютерная графика или нечто подобное… Вероятно, созданный по его заказу игровой персонаж, если можно так выразиться. Нартов возомнил, что сможет переселиться в него… в смысле, перенести свою личность… в общем, чепуха и бред!
– Вы намерены продать эту чепуху подороже?
– Я выполняю свою работу, – парировал Сорокин. – Мне платят за результат.
– А остальные файлы? Вы их открывали?
– Они закодированы. Артур Каппель работал над особой программой, узкого направления. Только он и Нартов знали, что это.
– Вы везете флешку хакеру? Не боитесь, что он вас обманет? Вы ни черта в этом не смыслите.
– Боюсь, – признался сыщик. – Но у меня нет другого выхода. Я не могу продать заказчику кота в мешке.
– «Кот в мешке» – это Игорь Нартов, его оцифрованная личность. Тут всё! Он носил с собой миниатюрную камеру и записывал каждый свой вздох. Беспрерывно. Даже, простите, в сортире.
– Ирина считает, что ее муж был одержим идеей фикс. Она права! Я слушал его откровения, записанные психологом на диктофон… Кошмар! Неужели у любого человека такая жесткая муть в голове?
– А вы как думаете?
Сорокин до сих пор не составил своего мнения.
– Этот вечер, снежинки, фонарь, машина, я, вы и наш разговор, настроение, мысли, запахи теперь навсегда сохранятся в вашем сознании, – сказала Лариса. – Без этого мгновения вы – не совсем вы. Сколько таких мгновений должно быть оцифровано, чтобы…
Она запнулась и прикусила язык. Не хватало уподобляться Вернеру и поучать кого ни попадя. Сорокину нужны деньги, а с флешкой пусть разбирается его заказчик. Электронный «слепок» Нартова – еще не сам Нартов…
Глава 57
На третьем этаже Ирина и ее случайный спутник остановились у одной и той же двери.
– Здесь живет ваша подруга? – осведомился он.
Женщина замешкалась с ответом, переминаясь с ноги на ногу. Снег на ее волосах растаял и капельками блестел в прядях. Она нервно сглотнула.