- Тоже человек, - вставил Ник, ослепительно улыбаясь. На его щеках появились милые ямочки. – Можете звать меня Николай. А лучше Ник.
Я закатила глаза.
- Негоже называть человека по имени, - нахмурился третий незнакомый человек.
- К вам обращается советник Павел Строгович, - вставил Сенен.
- Как вас называть по семейным узам, молодой человек? – спросил Строгович. Он был одним из самых молодых – под сорок лет.
- Что?
- Фамилия, - шепнула я, догадавшись.
- Саушкин, - сказал Ник.
- Вы – друг миссы Лили? – продолжал допрос Строгович.
- Да, - с готовностью отвечал Ник. – Близкий друг. Мы вместе телепортировались на Нефтун…
- Как так вышло, - перебил его Вано, - что человек из Земли, где никто никогда не знал о Нефтуне, вдруг так хорошо осведомлен о нашем мире?
- Я не говорил… - растерялся было Ник. – Я мало знаю о Нефтуне.
- Но не Сенен же вам рассказал, верно? Людям, следуя законам, все объяснять обязано посольство, но не случайно встретившийся линр.
- Верно…
- Нам рассказала Эларрия, - сказала я.
- Эларрия? – еще более холодно переспросил Вано. Я смело посмотрела ему в глаза, не мигая. – С чего бы нинею, коих не видело все человечество, вдруг связываться с человеком с Земли?
- Эларрия кое-что рассказала нам… мне. А я – Нику, то есть Николаю, потому что я ему доверяю, - сказала я.
- Почему же Эларрия решила довериться вам? – продолжал допытываться Строгович.
Я посмотрела на Ника – он кивнул.
- Потому что она считает, что я и мои друзья способны помочь миру линров. Только… она не сказала, каким именно образом. Может, вы нам поможете разобраться в ситуации.
Я выдохнула, вроде, все правильно сказала. Сейчас решение остается за линрами.
- Вы сказали – друзья, - заметил Вано, - хотя перед нами стоит только один ваш друг. Есть другие?
Кажется, его глаза блеснули хищным огнем, или мне показалось в свете свечей?
- Да, может быть, - сказала я. – Дело в том, что за секунду, как переместиться на Нефтун, с нами был еще один наш… друг. Но в лесу, где нас нашел Сенен, его не было. Однако мы с Николаем точно знаем, что он на Нефтуне.
- Что ж, мы разыщем его, коли вы способны будете помочь нашему народу, - промолвил Шницель, потирая подбородок. – Сенен, что вы хотите сказать? Вы то открываете рот, то захлопываете его, словно немая рыба.
- Нельзя не рассказать вам об обстоятельствах нашей встречи, - взволнованно сказал Сенен. – Мастер Шницель, как вы знаете, мы преследовали призраков в лесу.
- Продолжайте.
- Дело было плохо, призраки угрожали нам мечами, а наши оказались бессильны против них. В тот миг, когда нас уже хотели убить, мисса Лили в обличии маггения и ее верный друг мастер Саушкин огородили нас от врага. Среди них был один главный – он назвал себя Харго.
- А затем они ушли, - круто закруглила я речь Сенена, почему-то не желая, чтобы почти незнакомые мне люди что-либо знали о моих проблемах.
- Просто взяли и ушли? – подняли брови советники.
- Они угрожали, но ушли, - ответила я под изумленный взгляд покорно замолчавшего Сенена.
- Они вернутся, - покачал головой Шницель. – Призраки не дают покоя нашему народу, мисса.
- Понятно, - сказала я, на самом деле уже ничего не понимая. Хотелось лечь в уютную кровать и уснуть.
- А знаете ли вы, мисса, - вкрадчиво сказал Вано, - в каком сейчас положении находится народ?
Догадываюсь. В угнетенном положении. Угнетенным вот примерно такими, как вы, Вано.
- Нет, - ответила я большими глазами послушной и вежливой девушки.
- В стране кризис династии, которая вот-вот прервется.
- Я знаю к чему вы клоните, - не сдержалась я все-таки. – Вы полагаете, что я могу быть представительницей этой династии?
- Именно так, мисса Лили, - сказал Вано, сверля меня взглядом. Что-то я ему не нравлюсь. – Все маггении, когда-либо существовавшие в мире, принадлежали императорской крови.
- То есть это обязательно?
- Пока исключений не было, мисса. Вы не являетесь исключением. Вы – одна из Инганамортов.
На этот раз я не смогла скрыть ухмылочку, хотя Ник чуть ли не с мольбой смотрел на меня, прося, чтобы я держала себя в руках.
- Да, мне Эларрия рассказывала об этом, - сказала я.
- Совет обсудит ваше положение, - сказал Шницель. – Но что вы знаете о некоем Харго?
- Мы его встретили сегодня впервые в жизни, - почти правду сказала я. – Я не знаю, кто это. И не знаю, что это за призраки, о которых говорил Сенен.
- Никому неизвестно их происхождение и цель, мисса.
- Они что, убивают людей и линров? – спросил Ник. – Чем они мешают вам?
- До убийств, во всяком случае, известных нам, слава Аллаху, не доходило, - отозвался Шницель. – Кто знает, что может последовать… Лично у меня, мастер Саушкин, сложилось впечатление, будто они что-то ищут по всей стране. По слухам да донесениям, только в Российской Империи видели призраков. За пределами нашего государства никто не видывал эти странные тени мертвецов.
- И про Харго вам ничего неизвестно? – продолжал допытываться Ник.
- Нет, мастер. Остается надеяться, что в скором времени вам удастся пролить свет на эту тайну. Да поможет нам Провидение.
Приехали. Они уже свалили все дело на меня, как-никак, я без пяти минут предок Инганамортов – княгиня.
Шницель вдруг встал, а за ним последовали остальные.
- Мисса Лили, - торжественно обратился ко мне Шницель, - готовы ли вы воспользоваться нашим гостеприимством и остаться гостить у нас? Мы примем решение.
- Решение относительно чего?
- Вас и вашего друга, мисса. Не случайность, что на наши земли близ Казани явился молодой маггений из Земли.
- Три маггения, - буркнула я про себя.
- Что, простите?
- Я говорю: с удовольствием примем ваше предложение! – с неестественной улыбкой сказала я под молчаливое одобрение Ника.
Уже на следующее утро по всей стране разлетелась дивная весть: объявилась новая наследница престола Российской Империи, обладающая всеми силами императорской крови – Лили Исмаилова из Земли.
Меня нарекли княгиней Лилей Саман Инганамортом и поселили во Дворце Императоров.
Глава 4
Остров Вамина – необъятная суша, населенная линрами и людьми, расположена где-то в зоне тропиков. Здесь не бывает нормальной снежной зимы, кроме как на самых северных широтах, проходящих через остров, мало равнин и степей, безлесых территорий, нет ни единой настоящей пустыни. Эти земли, и в половину неосвоенные человечеством, стали бы идеальным местом для жизни с его реками, благодатными почвами, бескрайними непроходимыми лесами с щедрыми на съедобные плоды и листья растениями.
Первыми поселенцами, прибывшими сюда из Земли, были древние арабы, которые основали несколько поселений, одним из которых являлась будущая столица Российской Империи. Сначала здесь находились более мелкие государства преимущественно с потомками арабов, булгар, даже монголов и других кочевых народов Евразии. С прибытием людей многим позже жизнь здесь стала приобретать черты, сходные с жизнью на Земле в конце Средних веков. Образовались схожие с земными государства, шесть из которых расположились на так называемом острове Вамина, а еще две, образовавшиеся намного позднее, на материке Вамина. Вообще, все линры Нефтуна живут только на этих землях – далее они продвинуться не смогли из-за чар, наложенных когда-то Сэтом, которые не позволяли людям проникнуть на территории, где жили нинеи.
Впрочем, нельзя сказать, что линрам и людям было тесно. До сих пор на одном лишь этом острове (для людей этот остров по размерам мог вполне заменить Евразию) оставалось много белых пятен на карте, не говоря уж о малой части освоенных земель материка Вамина. Линры и люди просто не могли пройти дальше из-за невыносимых условий на неизведанных землях. Поэтому линры не имели никакого представления о жизни вне их мира.