- Никто этого не говорит! – испуганно сказала Анита.
- Говорит, но не открыто. Все боятся дознаний, Анита.
- Это верно.
- Ну же! Ты сама пообещала поговорить в открытую после танцев, боясь, что тебя там услышит отец.
- Пообещала, ты права. Но мне нечего сказать про этого маггения. Я только надеюсь, что с ним все будет в порядке.
- Это участие, Анита? – восхитилась Бетти.
- Раз маггений попал на Землю, то не случайно, - мудро изрекла Анита, поправляя золотистые локоны. – Иногда мне кажется, что король каким-то образом прознал про этого маггения и поэтому прибыл в Глазго, чтобы отыскать этого человека.
- Брось, Анита. Король приплыл в Глазго со своей эскадрой именно в тот день, когда объявился этот человек. Не мог король так быстро прибыть из Лондония к нам, заранее зная о маггении.
- Наверное, ты права, - согласилась с легкостью Анита, но продолжала изучать кусты и декоративные деревья вокруг.
- Ты молчалива сегодня, - заметила Бетти. – Все же случилось с тобой что-то?
- Все в порядке, - мягко сказала Анита. – Но… прислушайся. Тебе не кажется, что там, в темноте, кто-то есть?
- Наверняка какой-нибудь твой поклонник, - шепнула Бетти, хихикая.
- Они не станут там прятаться, потому что там высокая стена, ограждающая наше имение. Туда не пробраться незамеченным.
Бетти перестала смеяться и тоже присмотрелась туда, куда указала ей Барретт.
- Я ничего не вижу, - сказала она наконец.
- Там темно, как на дне морском. И все же мне не по себе отчего-то.
- Тебе плохо? – встревожилась Бетти, замечая, как бледнеет лицо Аниты.
- Нет… О боже!
Теперь Бетти испугалась не на шутку:
- Перестань, Анита! Ты же знаешь, что я могу что-нибудь учудить, если меня напугать!
Анита ничего не ответила на это серьезное заявление. Бледность не покидала ее.
- Наверное, нам лучше вернуться, Анита.
- Ты иди, я посижу здесь немного.
- А если там кто-то есть? – шепотом сказала Бетти. – Я не оставлю тебя.
- Я обозналась, Джин.
- Не называй меня так, меня это раздражает! – рассмеялась Бетти.
- Или смешит. Можешь идти, я скоро приду. Там никого нет, я обозналась.
- Хорошо. Все же ты странная сегодня, Анита.
- Я всегда странная, - с некоторой гордостью произнесла на это Анита и помахала рукой подруге. Та только пожала плечами, подобрала юбки и ушла в дом. Анита облегченно прикрыла глаза и повернулась спиной к дому.
В темноте она вовсе не обозналась, просто не хотела, чтобы даже лучшая подруга случайно увидела ее недавнего знакомого с Земли.
Анита поспешно спустилась с беседки, разглядев, наконец, черный силуэт под стеной.
- Мистер Френсис? – неуверенно позвала она. И человек, прятавшийся в темноте, все же вышел из укрытия, снимая широкополую шляпу. Он был во всем черном, и не удивительно, что девушки не увидели его.
- Добрый вечер, мисс Анита, - склонился в полупоклоне Денис и снова нахлобучил на голову шляпу. Черты лица его резко вырисовывались в темноте, а глаза, обрамленные густыми ресницами, казались совсем черными, как и брови.
- Это в самом деле вы! – обрадовалась Анита. – Как вы попали сюда?
- Через стену влез.
- Это невозможно. Ее нельзя перелезть.
- Я смог, - тонко улыбнулся Денис. – Я не ошибся, что увижу вас.
- Это неожиданно. Но, мистер Френсис, знаете ли вы, кто в скором времени должен пожаловать в наше имение?
- Король Чарльз, - сказал Денис. – Я не боюсь, что он заметит меня. Я умею теряться в толпе.
- Именно это спасало вас с того памятного дня, когда вы прибыли в Глазго, или вам помогали? – Анита подошла еще ближе, чтобы рассмотреть Дениса получше. Несмотря на то, что солнце здесь палит круглый год, он не загорел и сохранил свою бледность.
- Я практически жил на улице, но ни в чем не нуждался. Я встретил одного человека, который помог мне с деньгами.
- Кто это?
Денис поколебался, не зная, стоит ли говорить Аните про Грема Альфреда. Вдруг она не знает про то, чем занимается в стороне от короля ее отец?
- Это бродяга и такой же беженец, как я.
- Но вы не выглядите, словно беженец. Вы выглядите превосходно.
- Это должен говорить вам я, мисс Анита, - снова улыбнулся Денис. – Как поживает лорд?
- С минуту на минуту встретит короля… Мистер Френсис…
Она робко замолчала, не глядя на парня. Тот терпеливо ждал, но она молчала.
- Что, Анита?
- Я видела… тогда на пристани. Вы превращались… Вы маггений? – почти неслышно выдохнула она с большими глазами. Денис замер, не ответив. Его чутье не подводило его, как и сейчас.
- Мисс Анита, здесь находится ваш отец.
- Что? – подскочила на месте Анита и круто обернулась. Лорд Барретт подходил к этим двум, и было яснее ясного, что он видит Дениса. Брюнет положил руку на рукоятку меча, готовый защищаться.
- Стойте, - приказал лорд, подойдя еще ближе. Он мельком глянул на дочь, но с большим вниманием стал изучать незнакомца в шляпе и плаще. – Это вы, мистер Френсис?
- Вы угадали, - последовал низкий голос. – Мое почтение, лорд.
Анита попыталась загородить Дениса, испуганно говоря при этом:
- Отец, вы сейчас все неправильно поняли, этот человек…
- Я знаю, кто он, дочь моя, не загораживай гостя, - пристально вглядывался в Дениса лорд Барретт. – Грем Альфред сообщил мне о вас. Рад, что вы в здравии, Даниель Френсис.
- Все благодаря вам, лорд, - ответил Денис, отпустив меч. – Собственно, на балу я хотел встретиться с вами.
Анита переводила непонимающий взгляд от одного к другому.
- Вы знакомы?
- Милая, не забывай, что мистер Даниель плавал на моем корабле, - хохотнул лорд Барретт. – Но с тех пор мы не виделись. За ним приглядывали мои бродяги.
- Какие бродяги? – изумилась Анита, которая не знала о тайной деятельности лорда.
- Я объясню тебе позже, милая. Мистер Френсис, увы, сейчас не самое подходящее время для беседы. Вот-вот прибудет король…
- Он уже у ворот, - нетерпеливо сказал Денис. – Когда я могу навестить вас? Я спешу в Казань.
- Я помогу вам, если вы прямо скажете, что вам нужно в Казани.
Лорд в полном молчании наблюдал за парнем. Тот колебался, хотя внешне оставался спокойным.
- Я в долгу, что вы помогли мне выжить в этом городе, лорд. Поэтому я доверяю вам.
- Так что ждет вас в Казани?
- Я ищу моих знакомых с Земли. Вместе со мной они перенеслись на Нефтунос.
- Значит, вы ищете людей?
- Да. И они сейчас находятся в Казани.
- Гм. Я слыхал только, что 16-го рикана, в тот же день, что вы перенеслись на Нефтунос, в пределах Казани объявилась княгиня Инганаморт и ее друг по имени Николай Саушкин.
Денис сделала порывистое движение. Видно, эта новость была для него в новинку.
- Вы уверены? – впервые проявил он взволнованность.
- Абсолютно. Гонцы принесли эту весть никак только вчера, глашатаи объявят об этом завтра по всей стране.
- Княгиня Инганаморт? – с недоумением повторил Денис. Неужели та маленькая незнакомка с луком и стрелами оказалась самой наследницей престола Империи?
- Верно. Весь народ Российской Империи признал ее. Она – маггений, как и все ее предшественники.
- Что ж… Зато она не уедет из Казани. Мне немедленно следует отправиться к княгине и Нику… Саушкину.
- Мои резиденции уже готовы, мистер Френсис. Если вам нужно в Казань к княгине, я обязательно помогу вам всем, чем смогу.
- Благодарю.
Шум из дома возрос.
- Я должен встретить короля, мистер Френсис. Я жду вас завтра в любое время. Король должен отплыть ранним утром, и вам ничего не грозит.
Денис вместо поклона лишь кивнул головой в знак благодарности.
- Анита, идем, дорогая. Наш гость сможет выбраться отсюда, верно, мистер Френсис?
Денис кивнул, а девушка беспокойно заметалась.
- Я сейчас, отец.
Лорд неодобрительно покачал головой, что-то пробормотал про Бетти, но все же ушел.