- Я король Чарльз Вернер, мистер Френсис, и повелеваю: уберите оружие и примите приличное положение! – растягивая слова, сказал король. Он сидел, откинувшись на спинку стула и не проявляя никаких признаков волнения и страха при виде меча, направленного теперь в его сторону. Король только ухмыльнулся.
- Прекратите, мистер Френсис. Вы понимаете, что если я не вернусь к своим людям, которые ждут меня неподалеку отсюда, то все Барретту будут немедленно уничтожены.
При этих словах короля лорд Барретт болезненно зажмурился. Денис опустил меч.
- Чем обязан, король?
- Пожалуй, всем, мистер Френсис, - сказал король довольно. – Знаете ли вы, что почти все это время я наблюдал за вами?
- Правда? – внутренне напрягся итак не расслабленный Денис. – Зачем же не арестовали меня сразу?
- Вы мне нужны, - сказал король деловито. – Не отрицайте, то что я сейчас скажу. Вы знакомы с княгиней Инганаморт и ее другом. Они являются маггениями, как и вы. Вы сбежали от солдат 16-го рикана, превратившись в маггения. Все это время люди лорда Барретта помогали вам выживать.
Денис очень медленно наклонил голову вперед, тем подтверждая слова короля. Невероятно, но он откуда-то узнал! Не от Аниты же и не от лорда!
- Вы вездесущи, - сказал парень с ядом в голосе.
- Разумеется. Я же король своей страны, - ответил король Чарльз, не замечая или делая вид, что не замечает тона Дениса. – Собственно, я давно ждал разговора с вами.
- Вот он, говорите, - сказал Денис.
- Мне нужна ваша помощь.
- Моя помощь?
- Не вторите за мной, - приказал король. Денис решил на этот раз спустить ему такой тон, который парень, в общем-то, терпеть мог только в армии на службе.
- Я отпускаю вас в Казань, туда, куда вы и хотели, мистер Френсис. С лордом Барреттом я уже поговорил. Корабль в Киеве выдам вам я. До Массачусетса доберетесь также на одном из моих кораблей.
- С чего такая любезность?
- Лорду Британии следует также проявлять любезность, - странным голосом сказал король и все же встал. Он подошел к Денису. Чтобы не глядеть на него снизу верх, король не стал близко подходить к парню.
- Я даю вам грамоту о вашем лордстве. Позднее я выдам вам огромное имение и частный порт.
- Ясно. А какова цена?
- Вы найдете и сдружитесь с княгиней Инганаморт и Николаем Саушкиным, - заявил король Чарльз, протягивая Денису грамоту, свернутую в трубочку. Денис не поверил словам короля.
- Вы хотите мой дружбы с княгиней и Саушкиным? – недоумевающе произнес он. – Почему?
- Потому что вы приведете их ко мне, - сказал холодно король. – Я буду вас ждать в Лондоние.
- Понятно. А если я не послушаюсь вас…
- Роду Барретт настанет конец, - закончил за него король Чарльз. Денис ожидал таких слов.
- Но вы можете указать на ваших информаторов? – спросил Денис, особо не надеясь на ответ.
- Разумеется, нет. Даже если бы сказал, вы бы все равно не поверили, - легким тоном ответил король Чарльз. – Итак, условия вас устраивают?
- Нет, не устраивают, конечно же. Зачем вам нужна княгиня и Саушкин?
- Это уже не ваше дело, мистер Френсис. Берите грамоту.
Денис неохотно принял в руки свиток пергамента.
- У меня есть срок?
- Его у вас нет. Я предоставляю вам свободу действий и времени. Но помните: едва мне сообщат, что вы изменили своему слову…
- Я не давал слова.
- Не прерывать! – громко сказал король. – Вы знаете, что будет в случае вашей измены. Я велю повесить Барреттов как государственных изменников.
- Я не изменю вам, если не приведу княгиню Инганаморт и Саушкина. Вряд ли они захотят покинуть Российскую Империю.
- А вы их убедите.
Денис уме уже просчитывал в уме возможные варианты событий. И все они заканчивались для Дениса очень плохо. О себе он думал мало, но он разрывался между Анитой и ее родителями и Лилей и Ником, которые спасли ему жизнь и ничего плохого не сделали. Черт, скольким людям он уже должен!
- Я не смогу их убедить покинуть те края, - сказал Денис. – Возможно, они когда-нибудь и приедут в Лондоний, но только не по моей воле, а чтобы путешествовать.
- Нет, вы их убедите, - твердо повторил король. – Меня не волнует, как вы это сделаете.
Денис не двигался и ничего не говорил. Он кожей чувствовал, как дрожит лорд Барретт за спиной короля, но не мог и представить себе, как он предает Лилю и Ника. Сработал инстинкт «свои своих не бьют». Денис не мог пойти против своих земляков.
- Но я хочу знать, зачем вам понадобились мои знакомые. Постойте, возможно, вы хотите как-то повлиять на княгиню Инганаморт в политической сфере? Хотите вмешаться в дела Российской Империи?
У Дениса возникла еще одна мысль. Не Харго ли попросил короля Чарльза прибрать к рукам трех маггениев? Ведь, по словам Эларрии, этой сумасшедшей пришелицы, Харго охотится за ними, маггениями. Именно он хотел убить Дениса, найдя того на Земле. Убить вампир парня не смог из-за вмешательства Лили, а позднее – Ника.
С ужасом Денис понял, что у него нет никакого иного выхода. Если король разузнал о нем из неких таинственных информаторов столько информации, то наверняка он узнает, если Денис попытается предупредить Лилю с Ником об опасности.
- Вполне возможно, мистер Френсис, - ответил король.
Денис взглянул на лорда Барретта. Тот старательно изображал внешнее спокойствие, но в глазах его Денис прочел отчаяние и страх за свою семью. Лорд Барретт и Денис глядели друг на друга несколько мгновений, потом Денис перевёл глаза на короля.
- Хорошо, я попытаюсь. Но я не могу дать гарантии, что Ник и Лиля прибудут в Лондоний.
О своих подозрениях касательно Харго Денис ничего говорить не стал.
- Ничего страшного. У вас есть мотивация, мистер Френсис. Всего хорошего.
Король направился к двери, взялся за ручку и, не поворачиваясь к Денису, добавил:
- Ни слова своим друзьям из Земли. Если что, мне сообщат мои информаторы, лорд Френсис. Информаторы, - выделил он это слово.
И король вышел, оставив дверь открытой.
Лорд Барретт устало опустился на стул, где недавно сидел король, и подперев подбородок ладонью.
- Простите, мистер Френсис, - уныло сказал он. – Если бы я мог предупредить…
- Я не знал. Как он пробрался к вам, мистер Барретт?
- Едва я вошел в кабинет, король уже сидел на моем месте… И велел ждать вас, никому не говоря о его присутствии, - горько сообщил лорд Барретт.
- Мне все ясно, - мрачно проговорил Денис, развернулся и вышел прочь из кабинета. Внутри у него все кипело и бушевало, хотя внешне он оставался спокойным.
«Я не сделаю этого. Я в жизнь не смогу предать их вот так, даже если на кону жизни других людей», - думал он, но пока не видел выхода из положения.
Лучше бы он сразу валил в Российскую Империю, не дожидаясь визита к лорду Барретту. И плевать, что дорога была бы в десять раз трудней и длинней.
На повороте он столкнулся с Анитой. Вид у нее был встревоженный.
- Мистер Даниель… Ради бога, скажите, что король Чарльз, преспокойно выходящий из нашего дома, был лишь моим видением!
Денис молча разглядывал Аниту. Допустить того, что ей причинят вред, Денис не мог.
- Не молчите, вы меня пугаете, мистер Даниель!
Парень искал подходящие слова, чтобы успокоить девушку.
Что, если попытаться сбежать с Барреттами из Глазго? У лорда Барретта есть свои суда…
Представив, как по его вине Анита покидает уютный и родной дом, Денису захотелось изо всех сил грохнуть по стене кулаком.
- Денис?
Его настоящее имя привело парня в чувство. Надо же, она запомнила его имя.
- Идите сюда, мисс Анита, - сказал он, притягивая к себе изумленную девушку и прижимая к груди. Конечно же он не допустит ничего плохого. Прямо сейчас нужно вернуться к лорду Барретту и велеть ему немедленно покидать Великую Британию.
Девушка дышала ему в шею и осторожно обвила его торс руками. Денис почти сразу же отстранился.